Messi zal waarschijnlijk niet aanwezig zijn op het WK van 2026

In een recent interview met NBC News benadrukte Lionel Messi nogmaals dat het winnen van de Wereldbeker een levenslange droom is.

"Ik geloof dat het niet alleen mijn persoonlijke droom is, maar ook de droom van elke speler. Vraag iemand naar zijn of haar grootste droom en ze zullen allemaal zeggen dat het wereldkampioen worden is", aldus de Argentijnse superster. "Vóór 2022 was het WK de enige titel die ik miste. Ik had het geluk dat ik alles had, zowel persoonlijk als collectief, toen ik voor Barça speelde. Dus ik was enorm blij toen ik met Argentinië won. Het WK gaf me ook een enorme bron van energie."

Messi bevestigde daarom dat hij "erg enthousiast is over het aankomende WK". Hij zei dat "het verdedigen van de titel een geweldige ervaring is", vooral omdat hij "altijd wil bijdragen aan het Argentijnse nationale team en wil deelnemen aan de grootste toernooien".

In de Zuid-Amerikaanse kwalificatieronde voor het WK van 2026 was Argentinië het eerste team dat een ticket veiligstelde. Aan het einde van het seizoen eindigde Albiceleste als eerste in de groep met 38 punten, 9 punten voorsprong op de rest en 10 punten voorsprong op Brazilië. Messi was ook topscorer van de kwalificatieronde met 8 doelpunten, minstens het dubbele van zijn teamgenoten.

"Op het WK aanwezig zijn is bijzonder, ik heb er altijd al bij willen zijn", zei de 38-jarige. "Maar ik wil in de beste fysieke conditie op het WK spelen en een belangrijke bijdrage leveren aan Argentinië. Daarom zal ik elke dag evalueren wanneer ik aan de nieuwe voorbereiding bij Inter Miami begin, en dan kijken of ik echt 100% in vorm ben en of ik het team kan helpen of niet, voordat ik een definitieve beslissing neem."

Messi's Inter Miami speelt momenteel in de MLS Cup-play-offs van 2025. De Argentijnse superster wil de eerste MLS Cup in de clubgeschiedenis binnenhalen en tegelijkertijd een eerbetoon brengen aan Sergio Busquets en Jordi Alba, zijn naaste teamgenoten die aan het einde van het seizoen vertrekken. Na de play-offs heeft Messi een korte vakantie en begint dan aan de voorbereiding op het seizoen. Zoals hij al zei, zal nu pas besloten worden of hij al dan niet zal deelnemen aan het WK van 2026.