Wat zal Messi doen tijdens zijn vakantie van vier maanden?

Omdat Inter Miami zich niet heeft gekwalificeerd voor de play-offs om het MLS-kampioenschap, zal spits Lionel Messi pas weer in actie komen voor zijn club wanneer het nieuwe seizoen in februari 2024 begint.

Sinds 2003 heeft Messi 899 officiële clubwedstrijden gespeeld, exclusief oefenwedstrijden in de voorbereiding, en 201 interlands voor Argentinië. Gemiddeld speelt de Argentijnse ster 55 wedstrijden per jaar, oftewel meer dan één wedstrijd per week.

Omdat Inter Miami als voorlaatste eindigde in de Eastern Conference en zich niet kwalificeerde voor de MLS-playoffs, gingen er geruchten dat Messi overwoog om tijdens de transferperiode halverwege het seizoen op huurbasis naar een Europese club te gaan, net zoals David Beckham deed toen hij voor LA Galaxy speelde. De Argentijnse spits ontkende dit echter.

2023 was een vermoeiend jaar.

Op 36-jarige leeftijd speelt Messi nog steeds constant voor zowel zijn club als het nationale team. De Argentijnse ster speelde 41 wedstrijden voor PSG in alle competities voordat hij naar Inter Miami vertrok, waar hij in zijn eerste drie maanden bij de club 14 wedstrijden speelde.

Messi dribbelt met de bal tijdens de wedstrijd tussen Inter Miami en Charlotte op 22 oktober, die Inter Miami verloor – de laatste wedstrijd van het MLS-seizoen 2023. Foto: Inter Miami

Messi speelde in 2022 veertien wedstrijden voor het Argentijnse nationale team en zes wedstrijden sinds begin 2023. In die periode speelde hij een belangrijke rol in de wereldtitel in Qatar, waar hij zeven doelpunten scoorde, waaronder twee doelpunten in de finale tegen Frankrijk.

In totaal heeft Messi voor drie verschillende teams gespeeld, verspreid over vijf continenten. De 36-jarige spits heeft echter nog een paar vriendschappelijke wedstrijden met Inter Miami en twee interlandwedstrijden voor de boeg voordat hij officieel aan zijn eindejaarsvakantie van 2023 begint.

Rondreis in China

Voor de winterstop reist Inter Miami af naar China voor twee vriendschappelijke wedstrijden: tegen Qingdao Hainiu op 5 november en tegen Chengdu Rongchen op 8 november. Inter Miami wil profiteren van de "Messi-hype" in China om het merk verder uit te bouwen.

In juni zorgde Messi voor een sensatie in China toen hij naar Peking reisde voor een vriendschappelijke wedstrijd tussen Argentinië en Australië. Argentinië moest zelfs een training afzeggen vanwege veiligheidsredenen, nadat overenthousiaste fans zich rond het hotel hadden verzameld en het team beletten te vertrekken.

"We zijn enorm blij dat we het wereldwijde bereik van de club verder kunnen uitbreiden en de club voor fantastische fans over de hele wereld kunnen laten spelen", aldus Xavier Asensi, Chief Commercial Officer van Inter Miami. "Dit is een bijzondere kans om onze passie te delen, nieuwe doelgroepen te bereiken en de club op nieuwe locaties te introduceren. We kunnen niet wachten om aan dit avontuur te beginnen."

Maar voor Messi draaien de twee wedstrijden tegen Qingdao Hainiu en Chengdu Rongchen niet alleen om het promoten van de club, maar ook om het behouden van zijn conditie en vorm voordat hij zich bij het Argentijnse nationale team voegt voor de WK-kwalificatiewedstrijden van 2026 in Zuid-Amerika.

De twee cruciale wedstrijden van Argentinië.

De regerend wereldkampioen kende een perfecte start van de kwalificatiecampagne, met vier overwinningen in de openingswedstrijden, zeven doelpunten voor en geen tegendoelpunten. Volgende maand staat Argentinië echter een veel zwaarder programma te wachten, met een thuiswedstrijd tegen Uruguay op 16 november en een uitwedstrijd tegen Brazilië op 21 november.

Messi scoort tijdens de 2-0 overwinning van Argentinië op gastland Peru in Lima, in de vierde ronde van de WK-kwalificaties 2026 op 18 oktober. Foto: AFA

Goal beschouwt dit als de twee belangrijkste wedstrijden sinds Argentinië Frankrijk versloeg in de WK-finale van 2022, zo'n elf maanden geleden. Na zijn verplichtingen bij het nationale team te hebben vervuld, zal Messi genieten van zijn winterstop.

Voor het eerst genieten van een wintervakantie.

In de topcompetities van Europa, met uitzondering van de Engelse Premier League, vormen de eindejaarsvakanties een korte pauze na een vol programma met wedstrijden vanaf het begin van het seizoen.

Voor Messi is dit de eerste keer sinds zijn professionele debuut dat hij aan het einde van het jaar zoveel tijd heeft om uit te rusten. "Deze keer heb ik een rustige vakantie met mijn familie in december", aldus de 36-jarige spits. "Ik ben in januari terug, begin dan met de voorbereiding op het nieuwe seizoen en zal me zoals altijd zo goed mogelijk voorbereiden."

Goal merkte op dat dit een waardevolle pauze is voor Messi, zowel mentaal als fysiek. Hij zal genieten van de tijd met zijn vrouw Antonella Roccuzzo en zijn kinderen, zonder zich zorgen te hoeven maken over het volgende wedstrijdschema, zoals hij dat wel moest doen toen hij op het hoogste niveau in Europa speelde.

"Misschien is dit de eerste keer dat Messi echt kan ontspannen en van zijn vrije dagen kan genieten," merkte een Italiaanse krant op. "Dat betekent niet dat Messi niet klaar zal zijn voor de voorbereiding op het nieuwe seizoen in januari. Maar Messi kijkt er duidelijk naar uit om wat tijd voor zichzelf en zijn familie door te brengen na 20 jaar onafgebroken toewijding."

Een achtste Ballon d'Or?

Messi zou mogelijk nog een reis kunnen maken, zelfs vóór zijn tournee met Inter Miami in China. De Argentijnse ster zal naar verwachting terugkeren naar Europa, met name Parijs op 30 oktober, om de prijsuitreiking bij te wonen en zijn achtste Ballon d'Or in ontvangst te nemen.

Messi met zijn vrouw Antonella en kinderen tijdens de uitreiking van de Ballon d'Or in 2021, waar hij de prestigieuze prijs voor individuele prestaties won en daarmee een record vestigde door de prijs zeven keer in de wacht te slepen. Foto: AP

Messi is momenteel de grootste kanshebber voor deze prestigieuze prijs. Op clubniveau heeft Messi niet echt uitgeblonken, met 21 doelpunten en 20 assists in 41 wedstrijden in alle competities voor PSG. Hij heeft echter wel gepresteerd met het nationale team, waar hij zeven doelpunten maakte, waaronder twee in de finale tegen Frankrijk, waarmee hij Argentinië hielp de wereldtitel van 2022 te winnen. De 36-jarige spits won ook de Gouden Bal van het WK – de prijs voor de beste speler van het toernooi in Qatar 2022 – en werd vijf keer uitgeroepen tot Man of the Match.

Als hij door het tijdschrift France Football opnieuw wordt onderscheiden, wordt Messi de eerste speler die de Ballon d'Or wint terwijl hij voor een club buiten Europa speelt. In de zomer van 2023 sloot de Argentijnse ster zich transfervrij aan bij Inter Miami, waar hij 11 doelpunten en vijf assists in 13 wedstrijden scoorde en de club hielp de League Cup te winnen, maar zich niet wist te kwalificeren voor de play-offs van het MLS-kampioenschap.

Voorseizoen

Volgens Argentijnse media reist Messi's jeugdclub, Newell's Old Boys, begin 2024 naar de Verenigde Staten voor een vriendschappelijke wedstrijd tegen Inter Miami. Deze wedstrijd zal een eerbetoon zijn aan de hedendaagse Argentijnse voetballegende, hoewel dit nog niet officieel is aangekondigd.

Inter Miami wil waarschijnlijk zijn selectie versterken in de jacht op het MLS-kampioenschap van 2024. Trainer Gerardo Martino heeft bevestigd dat Inter Miami overweegt Luis Suárez transfervrij te contracteren voor het komende seizoen. De Amerikaanse club maakt ook de weg vrij voor de Uruguayaanse spits door het vertrek van Josef Martinez na het seizoen 2023 te bevestigen.

Hong Duy (volgens Goal )

Bronlink: https://vnexpress.net/messi-se-lam-gi-trong-ky-nghi-4-thang-4669414.html