Toeristen genieten van een ritje met een cyclo tijdens hun bezoek aan Hue. Foto: Bao Phuoc

En toen bleef een gedachte maar door mijn hoofd spoken: hoeveel overeenkomsten er wel niet zijn tussen Boedapest en Hue . Boedapest is de hoofdstad van Hongarije, terwijl Hue de voormalige hoofdstad van Vietnam is. Ik leerde dat de Széchenyi-brug lang geleden de twee steden Boeda en Pest met elkaar verbond. De noordelijke oever was het oude Boeda, de zuidelijke oever het moderne Pest. Boeda en Pest vormden samen de prachtige stad Boedapest, als iets uit een sprookje. En zo is het ook met Hue: de noordelijke oever van de Truong Tien-brug is de oude keizerlijke citadel met de Ngo Mon-poort, het Thai Hoa-paleis, Ta Vu en Huu Vu, het Can Chanh-paleis, het Thai Binh-paviljoen, het Dien Tho-paleis… en buiten de keizerlijke citadel staan ​​bescheiden huizen, smalle straatjes, verscholen langs de stadsmuren, ver weg van de drukte van de stad, opgaand in een rustig, vredig ritme van leven, soms alsof het zich wil vastklampen aan, wil mijmeren over, vervlogen tijden…

Ik bleef lange tijd op de brug staan, genietend van het uitzicht over Boedapest en de Donau, luisterend naar de melodieuze pianoklanken van "De Blauwe Donau" die in de verte klonk, en dromend van een dag waarop vervallen bouwwerken zoals de Grote Poort en andere gebouwen, net als het Kien Trung-paleis, gerestaureerd zouden worden. Ik begrijp dat de restauratie van het Kien Trung-paleis meer vergde dan alleen geld; het opmeten, verzamelen van bewijsmateriaal en documenten over het paleis, en het plannen van de wederopbouw duurden meer dan tien jaar. Tien jaar en zoveel moeite om het Can Chanh-paleis in zijn huidige staat te brengen, heeft mijn langgekoesterde wens vervuld.

Het vergelijken van Boedapest en Hue lijkt misschien ongepast, maar terwijl Boedapest een juweel van Europa is, is Hue een droomachtige stad in Vietnam.

Mijn terugkeer naar Hue vervulde mijn hart met onbeschrijflijke vreugde. Terwijl ik door de straten slenterde, zag ik expressieve gezichten die geluk uitstraalden, de sprankelende ogen en roze wangen van jonge vrouwen die op vrachtwagens zaten die volgestouwd waren met bedden, kledingkasten en andere bezittingen. Ik wist dat die gezichten, die sprankelende ogen, symbolen waren van een historische migratie, een migratie die pas na honderden jaren was volbracht. Het was werkelijk een historische migratie, want nu zijn duizenden mensen die in arme, precaire buurten woonden en afhankelijk waren van de ruïnes van de keizerlijke citadel van Hue, slechts herinneringen geworden. Hun leven breekt aan in een nieuw, beter hoofdstuk. En de oude hoofdstad Hue betreedt ook een nieuw millennium.

Op dit moment denk ik aan Thuan An, waar ik me elk jaar kan onderdompelen in de witte schuimkoppen van de zee. Wie weet, misschien wordt Thuan An ooit ook een wijk van Hue? Wellicht heeft het strand van Thuan An dit al aangevoeld en is het al begonnen te veranderen. Er is een lange, glimmende betonnen weg verschenen, zover het oog reikt.

De weg, als een zijden lint, scheidt de rijen bungalows van het zandstrand. De een- en tweegezinswoningen, omgeven door tuinen, zijn eigendom van mensen die van elders zijn gekomen om de kost te verdienen. Ze hebben deze huizen gebouwd om aan toeristen te verhuren, wat verklaart waarom het er altijd wemelt van mensen van alle talen en huidskleuren. Ikzelf heb er een huis gehuurd om van het strand te genieten.

De weg lijkt op die van Thuan An, maar op sommige plaatsen sluit hij aan op pieren die zo'n honderd meter de zee in steken. Aan het einde van de pier bevindt zich een café en een groot aantal vishengels. Je mag alle vis die je vangt mee naar huis nemen.

Na op beide stranden gezwommen te hebben, realiseerde ik me dat Thuan An Beach veel meer goudkleurig zand heeft dan New Port Beach, en dat het water er helderder en blauwer is. Het enige wat ontbreekt, zijn huizen die toeristen kunnen huren. Ik geloof dat er binnenkort rijen bungalows zullen verrijzen langs de bestaande betonnen weg. En natuurlijk droom ik ervan dat Thuan An Beach ooit een New Port Beach zal worden. Waarom niet?

Ik droom. Ik droom opnieuw, omdat Hue, mijn geliefde stad, nog steeds zoveel plekken heeft die me diep verbonden maken: de minerale bronnen van Thanh Tan, de ecotoeristische gebieden aan de Tam Giang-lagune, de grootste brakwaterlagune van Zuidoost-Azië. Ik ben er vier keer geweest, een keer bij de Chuon-lagune, een keer op de drijvende markt in het vissersdorp Thai Duong Ha, en een keer wandelend over de kronkelende wegen door het Ru Cha-mangrovebos met zijn betoverende, wilde en mysterieuze schoonheid. Terwijl ik aan het suppen ben of een boottochtje maak, vraag ik me af waarom er zo weinig westerse toeristen zijn. Komt het doordat de lagunetours nog te simpel en onderontwikkeld zijn? Misschien wel. Maar nu droom ik opnieuw, en geloof ik er weer in, dat de Tam Giang-lagune niet alleen prachtig is bij zonsondergang, zoals velen hebben gezien, maar ook werkelijk schitterend zal zijn, stralend bij zonsopgang.

Onze kleur zal er zo uitzien, onze kleur ondergaat een transformatie, en de kleur zal hoog opstijgen met de Draak van het Jaar van de Houten Draak en de jaren die komen. Hoop zal blijven fonkelen, fonkelen!

Nguyen Quy Thuong