Een uniek noedelgerecht van het Khmer-volk.

De Khmer eten voornamelijk gedroogde en gegrilde gerechten, maar de absolute delicatesse van Angkor is Num Ban Chok, een soepgerecht.

In het Khmer betekent "Num" cake en "Ban Chok" voeden. Sommigen zeggen dat Ban Chok handgemaakte rijstnoedels zijn, gevormd uit geperforeerde blikken. In Vietnam verkopen veel plaatsen Num Ban Chok, maar het is niet hetzelfde als in Cambodja. De smaak en textuur zijn niet te vergelijken. De ingrediënten zijn vergelijkbaar, maar de bereidingswijze is anders.

Món bún độc đáo của người Khmer - Ảnh 1.

De Num Ban Chok schotel is voor veel mensen.

In de Cambodjaanse Num Ban Chok wordt de vis fijn gemalen tot een bouillon, in plaats van in hele stukken te worden gelaten. Ook de verse groenten zijn anders. Op het eerste gezicht lijken alleen de groenten aantrekkelijk en de bouillon wat saai, maar als je het proeft, zul je aangenaam verrast zijn.

Rijstnoedels worden gemaakt van vers geoogste Rumduol-rijst, een variëteit die al vele malen de eerste prijs heeft gewonnen in de wedstrijd 's Werelds Beste Rijst. De rijst wordt geweekt in schoon bronwater, gemalen tot meel en vervolgens tot noedels geperst. Vroeger werden ze met de hand gemaakt. Het deeg werd in voorgeperforeerde blikken gegoten. Met een houten zuiger werd het deeg door de gaatjes in heet water geduwd, waardoor de noedels ontstonden. Het was een arbeidsintensief proces, maar de noedels smaakten vele malen beter dan de machinaal gemaakte noedels van tegenwoordig.

Het maken van de bouillon vereist concentratie en precisie. Van het selecteren van de ingrediënten, het gewicht en de kwaliteit van elk bestanddeel, tot het bereidingsproces, elke stap is cruciaal. Een enkele fout kan het noedelgerecht direct verpesten. Het hoofdingrediënt is levende, natuurlijk gevangen slangenkopvis. De beste vissen zijn kleine exemplaren van ongeveer 0,7-1 kg. Vervolgens wordt hoogwaardige gefermenteerde vispasta (prohoc) gebruikt, samen met andere kruiden zoals citroengras, kurkuma, kokosmelk en galangal.

Het beste is schoon bronwater. Kook het water, voeg de vissaus (prohoc) toe en laat het ongeveer vijf minuten sudderen. Voeg daarna de schoongemaakte vis toe. Zodra de vis gaar is, haal je hem uit de pan, verwijder je de graten en de huid, en maal je de vis fijn in een vijzel. Kook dit vervolgens nog ongeveer 15 minuten op laag vuur met kurkuma, citroengras, galangal en kokosmelk. Zet het vuur uit zodra de bouillon een mooie kleur en een sterk aroma heeft.

Een heerlijke Num Ban Chok moet een complete set verse groenten bevatten, waaronder komkommer, sperziebonen, waterleliestengels, okra en fijngesneden kool; plus bloemen van Sesbania grandiflora, waterhyacintbloemen, taugé, bananenbloesem en diverse soorten wilde bladeren (wilde groenten). Uien worden niet gebruikt. Limoen, groene pepers, chilipoeder en knoflook worden naar eigen smaak toegevoegd tijdens het eten.

Doe de rijstnoedels in een kom, voeg de groenten toe, giet de bouillon erover en het is heerlijk, zelfs zonder het te hoeven verhitten. Num Ban Chok heeft een subtiel zoete, licht vette en delicate geur... Verrassend genoeg smaakt de visbouillon, die prohoc vissaus bevat, helemaal niet naar vis. Het geheim zit hem in galangal – een culinaire schat uit de Khmer-keuken . Galangal is een veelgebruikt kruid in Khmer-noedelgerechten zoals noedelsoep, visnoedelsoep en gefermenteerde visnoedelsoep, omdat het visgeuren neutraliseert, een unieke smaak creëert en antibacteriële, ontstekingsremmende, pijnstillende en koortsverlagende eigenschappen heeft.

Tegenwoordig bestaat er Num Ban Chok met kippencurrybouillon, gericht op Europeanen, maar het is niet zo goed. Om echt van Num Ban Chok te genieten, moet je naar Siem Reap. De oude hoofdstad Angkor heeft een ander klimaat en een andere bodem, waardoor de ingrediënten, kruiden en het bronwater anders zijn; de koks leggen er hun hart en ziel in, wat resulteert in een heerlijk en authentiek gerecht.

Genieten van Num Ban Chok kan niet gehaast worden. Je moet rustig de kleuren van de bouillon en de groenten bewonderen; langzaam de aroma's inademen; en voorzichtig de noedels, bouillon en groenten in de kom doen. Breng het langzaam naar je mond; luister aandachtig naar het kauwgeluid en voel hoe de Khmer-smaken zich verspreiden over je tong, hersenen en hele lichaam. Pas dan zul je ten volle waarderen en begrijpen waarom Num Ban Chok de nummer één delicatesse is van het mysterieuze land Angkor.