Om voor alle zeven opgroeiende kinderen te zorgen en ze een goede opleiding te geven, moesten mijn ouders ontzettend hard werken en heel vindingrijk zijn. Naast dat mijn vader voor de kinderen zorgde, moest mijn moeder ook een kleine kruidenierswinkel aan huis openen om extra inkomsten te genereren.
Naast het inkopen van groothandelsproducten om door te verkopen, bereidde mijn moeder vaak seizoensmaaltijden om mensen de moeite van het koken na het werk op het land te besparen. Op de 15e en 1e van de maanmaand maakte ze gefermenteerde tofu en sojasaus om te verkopen voor vegetarische maaltijden; op gewone dagen, met de komkommers, papaja's en aubergines die volop in de tuin groeiden, maakte ze augurken. Iedereen in mijn buurt was dol op de augurken die mijn moeder met zoveel zorg maakte, vooral tijdens de regenachtige en winderige dagen van september en oktober volgens de maankalender.
Om het gerecht met ingemaakte ansjovis te maken dat vaak wordt omschreven als "een gerecht waardoor je minder rijst eet als het regent", moet mijn moeder vanaf maart ansjovis kopen en inmaken in aardewerken potten. Ze wast de verse ansjovis voorzichtig, laat ze uitlekken in een mand en mengt een kom ansjovis met twee of drie kommen zout voordat ze het mengsel in de potten doet en deze luchtdicht afsluit.
Op zonnige dagen ziet iedereen die bij mij thuis komt een dozijn bruine aardewerken potten in de zon staan te drogen. Mijn moeder maakt van het mooie weer gebruik om tomaten, komkommers en papaja's te snijden, te drogen, te wassen met zout water en droog te knijpen met een doek. Daarna doet ze de gesneden tomaten, drukt ze stevig aan en giet er langzaam gefermenteerde vissaus bij.
Na een week haalde mijn moeder de ingelegde komkommers, papaja's en andere groenten uit de marinade, stampte chilipepers, knoflook en suiker fijn, mengde alles goed door elkaar en verpakte het vervolgens in individuele zakjes om te verkopen. De schaal met ingelegde groenten zag er aantrekkelijk uit met het wit van de komkommers, papaja's en knoflook; het lichtgroen van de meloenen; en het rood van de chilipepers…
Schep een kom hete rijst op, voeg een paar eetstokjes met gekookte groenten en wat augurken en tomaten toe, en de rijstpan is zo leeg. Vroeger waren maaltijden, ondanks hard werken, eenvoudig; witte rijst met groenten en augurken werd als een luxe beschouwd.
De eenvoudige, alledaagse maaltijden met gefermenteerde vissaus waar mijn familie vroeger zo van genoot, behoren tot het verleden. Volwassenen verlangen er nu minder naar uit angst voor een hoge bloeddruk, en kinderen zijn tevreden met moderne gerechten... Wat mij betreft, als ik zin heb in gefermenteerde vissaus, kan ik het wel vinden op de markt of in de supermarkt, maar het geurige aroma en de knapperige, zoute smaak van vroeger zijn nergens meer te bekennen.
Die smaken van vroeger, hoewel zo ver weg, ontroeren me nog steeds tot tranen als ik eraan terugdenk. Ik hoor het slaapliedje vanuit de hangmat in mijn geboortestad, voel de zachte bries van de hand die me verkoelt met een waaier, en verlang naar de warmte van een kom rijst met de ingelegde groenten die mijn moeder vroeger maakte...
Bron: https://baodanang.vn/mon-het-com-ngay-mua-dam-3306714.html
