De 'heilige thee' hielp inheemse mensen vier kinderen terug te vinden in het Amazone regenwoud.

In de 39e nacht in het kamp voerde Manuel Ranoque het heilige theedrinkritueel van de inheemse bevolking van het Amazonegebied uit, "yagé", om "zijn ogen te openen" en de kinderen te vinden.

In de nacht van 8 juni verzamelden de uitgeputte inheemse mensen zich in hun kamp, ​​omringd door torenhoge bomen en dichte begroeiing in het Amazone-regenwoud. Samen met Colombiaanse soldaten waren ze al 39 dagen onafgebroken op zoek naar vier kinderen die in het bos verdwaald waren, sinds het vliegtuig waarin ze zaten op 1 mei was neergestort.

Dag 40 was een cruciaal moment. Het hele zoekteam was uitgeput na wekenlang vruchteloos zoeken. Ze voelden aan dat de Bosgeest nog niet klaar was om te helpen bij het vinden van de vier vermiste kinderen.

Een Colombiaanse soldaat staat op 18 mei naast een neergestort vliegtuig in het Amazonegebied. Foto: AP

Inheemse vrijwilligers en soldaten van het Colombiaanse leger vonden veel veelbelovende aanwijzingen, zoals waterflesjes van kinderen, half opgegeten fruit en vuile luiers. Maar de aanhoudende zware regen, het ruige terrein en de snel verstrijkende tijd putten hun moed en kracht uit.

De inheemse bevolking geloofde dat wanneer lichaam, geest en geloof verzwakten, ze de kinderen niet meer in het bos zouden kunnen vinden. Daarom besloot Manuel Ranoque, de vader van het derde en jongste kind, die nacht yagé uit te voeren, een van de heiligste rituelen van de inheemse bevolking van het Amazonegebied.

Dit is een ritueel waarbij een bittere thee wordt bereid van ayahuasca, een wilde druif die groeit in het Amazonegebied, en de chacruna-struik. Deze hallucinogene kruidenthee wordt al eeuwenlang door mensen in Colombia, Peru, Ecuador en Brazilië gebruikt als remedie tegen allerlei kwalen.

Henry Guerrero, een vrijwilliger bij de zoektocht, vertelde dat zijn tante yoghurt voor de groep had klaargemaakt. Ze geloofden dat het drankje hun zicht zou verbeteren, waardoor ze de kinderen gemakkelijker zouden kunnen vinden.

"Ik zei tegen hen: 'We kunnen niets doen in dit bos. We kunnen de kinderen niet met het blote oog vinden. Yagé is onze laatste optie'", aldus Guerrero (56). "De reis vond plaats op een bijzonder moment, er was iets ongelooflijk heiligs aan."

Nadat de inheemse bevolking de yagé had voorbereid, nam Ranoque een slokje thee, terwijl de anderen hem de volgende paar uur gadesloegen.

Laat in de nacht waren ze teleurgesteld toen Ranoque zei dat het ritueel niet had gewerkt. Ze pakten hun spullen in en maakten zich klaar om de volgende ochtend het bos te verlaten.

Maar voordat ze in de vroege ochtend van 9 juni het bos verlieten, besloot dorpsoudste José Rubio de resterende yoghurt op te drinken, in de overtuiging dat dit hem zou helpen de kinderen te vinden.

Rubio raakte plotseling in een verwarde toestand en moest af en toe overgeven door de bijwerkingen van de psychoactieve thee. Deze keer zei hij dat de thee had gewerkt. Rubio geloofde dat zijn zicht was hersteld, waardoor hij de kinderen kon zien, en zei tegen Guerrero: "We zullen de kinderen vandaag vinden."

De verklaring van Rubio gaf het zoekteam hoop, en ze besloten in het bos te blijven en hun zoektocht voort te zetten.

Yagé, een kruidenthee gemaakt van de ayahuasca-wijnstok (Banisteriopsis caapi) en de chacruna-struik (Psychotria viridis), heeft hallucinogene effecten. Foto: Wikipedia

De vier kinderen, Lesly, Soleiny, Tien en Cristin, groeiden op in Araracuara, een klein dorpje in het afgelegen Amazonegebied in het zuiden van Colombia, dat alleen per boot of klein vliegtuig bereikbaar is. Ranoque zegt dat de kinderen gelukkig en zelfstandig leefden omdat hij en zijn vrouw, Magdalena Mucutui, vaak van huis weg waren.

Lesly, 13, was volwassen maar rustig. Soleiny, 9, was speels. Tien, bijna 5 jaar oud voor de tragedie, was extreem energiek. Cristin was, toen ze verdween, pas 11 maanden oud en leerde lopen.

Thuis verbouwt Magdalena Mucuti uien en cassave. Van de cassave maakt ze meel voor eigen gebruik en voor de verkoop. Lesly leerde koken toen ze acht jaar oud was. Als haar ouders weg waren, zorgde ze voor haar jongere broers en zussen.

Op de ochtend van 1 mei stapten vier kinderen, samen met hun moeder en een oom, aan boord van een klein vliegtuigje naar het stadje San José del Guaviare. Een paar weken eerder had Ranoque het dorp verlaten, dat ingeklemd lag tussen rebellengroepen en drugsplantages die er al decennia bestonden. Ranoque zei dat hij onder druk stond van mensen die betrokken waren bij de illegale activiteiten, maar weigerde details te geven.

"Het werk daar is niet veilig," zei Ranoque. "Het is ook illegaal, en er zijn andere mensen bij betrokken die ik niet bij naam kan noemen, omdat ik mezelf dan in groter gevaar zou brengen."

Ranoque vertelde dat hij, voordat hij het dorp verliet, zijn vrouw 9 miljoen peso (2.695 dollar) had nagelaten om voedsel en andere benodigdheden te kopen en de vliegtickets te betalen. Hij wilde dat de kinderen het dorp verlieten omdat hij vreesde dat ze gerekruteerd zouden worden door rebellengroepen in de omgeving.

De vijf familieleden waren onderweg naar Ranoque toen de piloot van hun lichte Cessna-vliegtuig een noodsituatie meldde vanwege motorfalen. Het vliegtuig verdween op 1 mei van de radar.

Het Colombiaanse leger zocht naar het vliegtuig, en nadat er tien dagen lang geen spoor van de slachtoffers was gevonden, besloot een groep inheemse mensen zich bij de zoektocht aan te sluiten. Zij waren bekend met het Amazonegebied en de families in het gebied. Een inheemse man vertelde dat hij het motorgeluid had gehoord toen de Cessna over zijn huis vloog. Deze informatie hielp hen bij het plannen van hun zoektocht langs de Apaporis-rivier.

De soldaten en inheemse bewoners ploeterden door het bos, ondanks de vele gevaren die op de loer lagen. Een man raakte bijna blind door een tak. Anderen kregen last van allergische reacties en griepachtige verschijnselen, maar ze hielden vol.

In het verleden waren het leger en de inheemse groepen vijanden, maar diep in de jungle deelden ze voedsel, water, satelliettelefoons, gps-apparaten en zelfs hoop.

Zestien dagen na de crash, toen de moed bij iedereen was opgedroogd, vonden ze het wrak van het vliegtuig met de neus naar beneden in het bos. Ze dachten dat het ergste was gebeurd toen ze lichamen in het wrak vonden. Guerrero vertelde dat hij en de anderen begonnen met het ontmantelen van het kamp. Maar een man die het vliegtuig naderde om het te onderzoeken, zei plotseling: "Hé, ik zie de lichamen van de kinderen niet."

Guerrero naderde het vliegtuig en zag verschillende voorwerpen die eruit zagen alsof iemand ze na de crash had verwijderd.

De lichamen van drie volwassenen werden uit het vliegtuig geborgen, maar er waren geen kinderen en ook geen aanwijzingen dat de kinderen ernstig gewond waren. Het zoekteam veranderde van tactiek en vertrouwde op aanwijzingen dat de kinderen nog in leven waren. Ze bewogen zich niet langer geruisloos door het bos uit angst voor opstandelingen, zoals ze eerder hadden gedaan.

"We gaan door naar fase twee," zei sergeant Juan Carlos Rojas Sisa. "We zullen de luidste zoekmethode mogelijk gebruiken, zodat de kinderen ons kunnen horen."

Ze riepen Lesly's naam en speelden een opgenomen bericht af van de grootmoeder van de kinderen in het Spaans en de Huitoto-taal, waarin ze hen vroeg te blijven waar ze waren. Helikopters lieten voedsel en folders in het bos vallen. Het leger zette ook speurhonden in, waaronder Wilson, een Belgische herder, de hond die de melkfles van de kinderen had gevonden voordat hij in het bos verdween.

Bijna 120 soldaten en meer dan 70 inheemse mensen zochten dag en nacht naar de vier kinderen. Ze bevestigden fluitjes aan bomen zodat de kinderen ze konden horen als ze ze zagen, en gebruikten in totaal 11 kilometer speciaal touw om de doorzochte gebieden te markeren, in de hoop dat de kinderen het zouden herkennen als een teken om te blijven waar ze waren.

Ze bleven aanwijzingen vinden over de kinderen, waaronder voetafdrukken waarvan men dacht dat ze van Lesly waren, maar niemand vond ze. Sommige mensen legden in totaal meer dan 1500 km af tijdens de zoektocht.

Veel soldaten waren uitgeput en het leger moest ze vervangen. Toen belde Guerrero naar huis en vroeg zijn tante om yagé-thee te zetten. Twee dagen later werd de thee door de soldaten bezorgd.

Op de veertigste dag, nadat dorpsoudste Rubio wat yoghurt had gedronken, doorzochten ze het bos opnieuw, te beginnen bij de plek waar de luier was gevonden. De "heilige thee" hielp Rubio niet om de exacte locatie van de kinderen te bepalen, dus splitsten de groepen zich in verschillende richtingen op.

Uren verstreken en terwijl de inheemse bevolking steeds moedelozer werd door het gebrek aan nieuwe aanwijzingen, kondigde een soldaat plotseling via de radio aan dat er vier kinderen waren gevonden op 5 kilometer van de crashlocatie, in een relatief open stuk bos. Reddingsteams hadden dit gebied herhaaldelijk doorzocht, maar de kinderen niet gevonden.

"Ze hebben alle vier kinderen gevonden," vertelde de soldaat huilend aan Guerrero terwijl hij hem omhelsde.

De vier zussen werden op 9 juni gevonden op ongeveer 5 km van de plek waar het vliegtuig was neergestort. Foto: AP

Toen Lesly werd gevonden, was ze bijna in een delirium en kon ze niet verder lopen. Ook Lesly's broers en zussen waren uitgeput en ernstig ondervoed, hun ledematen zaten onder de krassen en insectenbeten.

Het zoekteam verleende snel eerste hulp en warmde de kinderen op, waarna een helikopter werd opgeroepen om hen uit de dichte jungle te evacueren. Ze werden naar San José del Guaviare gebracht en vervolgens met een militair medisch vliegtuig overgebracht naar een ziekenhuis in de hoofdstad Bogota, waar artsen en verpleegkundigen klaarstonden.

Colombiaanse functionarissen, medische experts, militairen en vele anderen prezen Lesly's leiderschap. Generaal Pedro Sánchez, die de leiding had over de zoekactie, zei dat Lesly, de oudste zus, haar jongere zusje te eten gaf door fruit te kauwen, het in een bakje met een beetje water te mengen en het haar vervolgens te voeren.

Het kleine meisje en haar drie broers en zussen werden wereldwijd symbolen van veerkracht en een les in overleven. De Colombiaanse regering is trots op de samenwerking tussen inheemse gemeenschappen en het leger bij de poging om het nationale conflict op te lossen.

"Het bos heeft deze kinderen gered," zei president Gustavo Petro. "Ze zijn kinderen van het bos en nu ook kinderen van Colombia."

Ranoque erkende de woorden van president Petro, maar voegde eraan toe dat de cultuur en spirituele rituelen van de inheemse bevolking zijn kinderen hadden gered. "Het was de spirituele wereld ," zei hij, verwijzend naar yagé als een van de meest vereerde rituelen van de inheemse bevolking van het Amazonegebied. "We dronken thee in het bos zodat de demonen mijn kinderen zouden vrijlaten."

Hong Hanh (volgens AP )

Bronlink: https://vnexpress.net/mon-tra-thieng-giup-tho-dan-tim-4-tre-em-trong-rung-amazon-4618647.html