Ooit werd ik stomdronken van de thee waar mijn baas bij was.

* Dit artikel is een inzending voor de wedstrijd "Impressies op Vietnamese koffie en thee", onderdeel van het programma "Viering van Vietnamese koffie en thee", 2e editie, 2024, georganiseerd door de krant Nguoi Lao Dong.

Na mijn afstuderen in 2016 was mijn eerste "ontmoeting" met mijn leidinggevende in proeftijd ook de eerste keer dat ik thee dronk. De kop thee was werkelijk aantrekkelijk, met zijn natuurlijke groengele kleur, de hete stoom die opsteeg en een subtiel aroma dat deed denken aan geroosterde rijst.

Het beeld van klinkende porseleinen theepotten en oude mannen die eromheen zitten te praten over het leven, is me bekend. Destijds dronk ik echter nooit een kop thee helemaal leeg; ik nam slechts een slokje en klaagde: "Het is zo bitter!"

Illustratiefoto: XUAN LOC

Mijn baas bood me, een pas afgestudeerde, thee aan en ik voelde me verplicht die respectvol op te drinken. De eerste slok was heet en bitter. Bij de tweede proefde ik een lichtzoete nasmaak. Ik bleef alert genoeg om het gesprek met mijn baas voort te zetten, maar na de derde slok voelde ik me onverklaarbaar duizelig, mijn hart bonkte in mijn keel en mijn maag draaide zich om.

Ik probeerde kalm te blijven nadat ik de regel van "drie slokjes thee" had gevolgd. Mijn leidinggevende schonk me een tweede kopje in, net toen het gesprek ten einde liep. Omdat ik geen thee wilde verspillen, dronk ik het in één keer op voordat ik afscheid nam. Op dat moment werd mijn zicht wazig. Na die dag leerde ik dat ik "thee-intoxicatie" had, omdat mijn lichaam de stoffen in thee niet verdroeg.

Mijn verhaal verspreidde zich snel over het kantoor. Mijn baas keek me aan, glimlachte en schudde zijn hoofd: "Je moet er maar aan wennen om thee te drinken, jonge! Thee drinken hoort bij de Vietnamese cultuur!"

Vanaf dat moment leerde ik thee drinken zoals een kind leert vast voedsel te eten. Aanvankelijk verdunde ik het en dronk ik er een beetje van, waarna ik de "sterkte" geleidelijk opvoerde. Hoewel ik nu niet zoveel thee kan drinken als anderen, kan ik mijn gasten nog steeds hartelijk en oprecht een kopje thee aanbieden.

Bron: https://nld.com.vn/mot-lan-say-tra-truoc-thu-truong-196240307174258994.htm