Mourinho wordt op de achtergrond geplaatst.

Mourinho is nog steeds even luidruchtig als altijd, maar de overwinning is hem niet langer vergezelt.

Volgens Ian Ladyman, een schrijver voor de Daily Mail , is Mourinho niet langer een "zwaargewicht" in het Europese voetbal, en is zijn recente controversiële gedrag slechts een poging om aandacht te trekken nu zijn roem tanende is.

Op 3 april schokte Mourinho iedereen door na het laatste fluitsignaal van een spannende wedstrijd in de Turkse beker de neus van Galatasaray-trainer Okan Buruk vast te pakken. Deze actie, die tot grote verontwaardiging leidde en als kinderachtig werd beschouwd, was de druppel die de emmer deed overlopen en de neergang van de legendarische trainer inluidde.

"Mourinho wordt ouder, en dat is geen fraai verouderingsproces," merkte Ladyman op. "Het enige wat veranderd is, is dat hij niet meer wint. En dat is alsof hij dag na dag uitgeput raakt."

Hoewel Mourinho in Turkije nog steeds een grote naam is als trainer van een club als Fenerbahçe, is Ian Ladyman van mening dat hij op het Europese voetbaltoneel zijn beste tijd heeft gehad. "Hij heeft nog steeds een stem, maar hij is niet langer degene die de toon zet", aldus Ladyman. "Wat Mourinho het meest pijn doet, is dat hij niet meer in de schijnwerpers staat. Mourinho wordt ingehaald."

Deze actie leverde Mourinho veel kritiek op.

Mourinho kan bogen op een indrukwekkende verzameling titels, waaronder 3 Premier League-titels, 1 La Liga-titel en 2 Champions League-titels. De Portugese manager wordt echter vaak gezien als iemand die zich niet kan aanpassen aan de veranderingen in het moderne voetbal.

Ian Ladyman vergeleek ze: "Carlo Ancelotti weet hoe hij zich moet aanpassen, hoe hij de speelstijl moet veranderen, hoe hij met mensen moet omgaan en hoe hij met het trainersvak moet omgaan. Mourinho niet. Hij klampt zich nog steeds vast aan oude tactieken die effectief waren bij Chelsea of Inter, maar die tijden zijn voorbij."

Een ogenschijnlijk onschuldige kneep in de neus, maar het is de duidelijkste weerspiegeling van een ooit zo grootse coach die nu gevangen zit tussen zijn vroegere glorie en zijn huidige desoriëntatie. Mourinho is nu meer een controversiële figuur langs de zijlijn dan een tactisch icoon op het veld.

Van het uitsteken van het oog van Tito Vilanova tot het knijpen in de neus van Okan Buruk, Mourinho heeft nooit een gebrek aan controverse gehad. Maar wanneer de overwinning hem niet langer vergezelt, leiden deze agressieve acties er alleen maar toe dat mensen de neergang van de "Special One" betreuren.

Misschien heeft Mourinho nu geen behoefte aan weer een scherpe opmerking of een controversieel moment, maar eerder aan een moment van bezinning. Want niet iedereen die ooit groot was, slaagt erin die grootsheid met de tijd te behouden.