Onder leiding van Carrick wist MU het tij te keren.

Bij Manchester United is de trainerspositie nooit een plek geweest voor geduld. In het tijdperk na Sir Alex Ferguson zijn veel managers gekomen en gegaan onder immense druk, en interim-periodes zijn vaak niet meer dan korte overgangsperiodes.

De start van Michael Carrick met drie opeenvolgende overwinningen tegen Manchester City, Arsenal en Fulham betekent dus meer dan alleen de cijfers.

Carrick en Manchester United versloegen Manchester City van Pep Guardiola overtuigend. Foto: Reuters.

Elk begin is moeilijk.

Carrick was geen onbekende in Carrington. Voordat hij terugkeerde om de leiding over te nemen, was hij er jarenlang in stilte aanwezig geweest, door zijn zoon naar trainingen van de jeugdteams te brengen. Die band hielp Carrick de structuur van de club, de cultuur in de kleedkamer en zelfs de sluimerende scheurtjes na een lange periode van instabiliteit te begrijpen. Toen hij na de nederlaag in de FA Cup de leiding kreeg, trof hij een team aan dat de conflicten beu was, maar nog niet zijn ambitie had verloren.

Het eerste verschil zit hem in hoe Carrick de context interpreteert. Terwijl de publieke opinie de FA Cup als een "reddingsboei" ziet, geloven de mensen binnen de club nog steeds dat Europese doelen haalbaar zijn. Manchester United lag niet ver achter in de strijd om een plek in de top zes, met slechts drie punten achterstand op Liverpool, dat op de vierde plaats stond.

Carrick koos er vervolgens voor om het vertrouwen te herstellen in plaats van alles af te breken en opnieuw op te bouwen. Hij beloofde niets groots, maar benadrukte alleen de betekenis van het dragen van het Manchester United-shirt en de verantwoordelijkheid die daarbij hoort.

Effectiviteit komt voort uit de kleinste dingen.

Op het trainingsveld hanteerde Carrick een eenvoudige filosofie: beknopt, intensief en duidelijk. Trainingssessies werden ingekort, maar de eisen aan kwaliteit stegen. Wie een blessurebehandeling nodig had, moest vroeg aanwezig zijn, en wie extra wilde trainen, kreeg de mogelijkheid daartoe.

Carrick won het vertrouwen van de spelers. Foto: Reuters.

Deze aanpak staat in contrast met de voorgaande periode, waarin de werkdruk hoog was maar het aan focus ontbrak. Wayne Rooney onthulde bijvoorbeeld dat de training voor de wedstrijd tegen Arsenal eerder eindigde dan verwacht, omdat iedereen zo goed presteerde en Carrick zijn scherpte wilde behouden en zijn beste vorm wilde 'verpakken' om die op het veld te laten zien.

De impact was duidelijk zichtbaar bij de belangrijkste spelers. Casemiro, die begreep dat zijn toekomst al vaststond, hervond zijn motivatie om het laatste hoofdstuk op Old Trafford op een waardige manier af te sluiten.

Ook andere ervaren spelers, zoals Harry Maguire, waarderen Carricks directe communicatie: geen omwegen, geen onduidelijkheid over rollen. Hij legt zijn redenen uit voor het selecteren of laten vallen van spelers en, belangrijker nog, hij geeft spelers het gevoel dat de beslissing het algemeen belang dient.

Een andere opvallende verandering is de betrokkenheid bij de jeugdopleiding. In tegenstelling tot veel coaches vóór hem, besteedt Carrick tijd aan het kijken naar de wedstrijden en trainingen van de U21- en U18-teams. Die aanwezigheid is niet louter symbolisch.

Het geeft het signaal af dat de weg naar het eerste elftal nog steeds open ligt en dat inspanningen in de jeugdopleiding serieus worden genomen. Gezien de kritiek die Manchester United vaak krijgt op de kloof tussen de jeugdopleiding en het eerste elftal, is dit een positief teken.

Carrick was niet de enige. De technische staf werd versterkt met geschikte nieuwe leden, met name ervaren coaches met sterke communicatieve vaardigheden.

De taakverdeling was duidelijk: Carrick concentreerde zich op het middenveld, terwijl zijn assistenten de taak hadden om spelers individueel te begeleiden en ervoor te zorgen dat het team soepel functioneerde. In de kleedkamer bestonden er nog steeds ego's, maar die werden beheerd door middel van dialoog in plaats van bevelen.

De signalen zijn positief, maar Carrick zegt: "Dit is nog maar het begin." Foto: Reuters.

Vergeleken met zijn eerdere interim-periodes doet Carrick denken aan Ole Gunnar Solskjaer wat betreft zijn betrokkenheid bij en begrip van de club. Carrick is echter voorzichtiger in zijn uitspraken en beheerst zijn emoties in de omgang met de media.

Hij zocht geen steun door middel van krachtige uitspraken, maar liet het team voor zich spreken op het veld. Een noodzakelijke stilte, nu MU zichzelf geleidelijk aan herontdekt.

Natuurlijk bevindt het team zich nog in de "honeymoonperiode". De overwinning op Fulham, waar Manchester United een voorsprong verspeelde en de winst pas in de blessuretijd veiligstelde, herinnert ons eraan dat er nog veel werk aan de winkel is.

De terugkeer van belangrijke spelers na blessures en interlandverplichtingen geeft Carrick meer opties, maar vormt tegelijkertijd een uitdaging voor het personeelsbeleid naarmate het wedstrijdschema intensiever wordt en het seizoen ten einde loopt.

Het allerbelangrijkste is dat Carrick de kwetsbaarheid van emoties op Old Trafford begrijpt. De boodschap "dit is nog maar het begin" wordt herhaald, niet om de behaalde successen te bagatelliseren, maar om de mensen met beide benen op de grond te houden.

Het uiteindelijke doel is duidelijk: een plek in de Europese competities. Als dat lukt, zal Carrick de eer krijgen zijn missie te hebben volbracht. Zo niet, dan kan hij nog steeds een positieve erfenis achterlaten: een hechter, gedisciplineerder team dat weet waar het naartoe wil.

In een club die gewend is aan lawaai en drukte, koos Carrick ervoor om in stilte te werken. En soms heeft juist die stilte een diepgaande betekenis, genoeg om MU na dit seizoen een fantastische impuls te geven.

Hoogtepunten MU 3-2 Fulham: Op de avond van 2 januari behaalde MU een spannende 3-2 overwinning op Fulham in de 24e speelronde van de Premier League.

Bron: https://znews.vn/mu-doi-chieu-duoi-tay-carrick-post1625872.html