De winter arriveert in Jiuzhaigou.

Eind oktober 2025 viel er in het natuurgebied Jiuzhaigou (Sichuan, China) de eerste sneeuw van het seizoen.

Meer dan 2600 veelkleurige meren zijn bedekt met een witte laag, wat een opvallend contrast vormt tussen de ongerepte sneeuw en het levendige turquoise en aquamarijne water. De rotsformaties op de bodem van de meren, die lijken op 'drakenschubben', steken nog meer af tegen de met sneeuw bedekte bomen en transformeren deze werelderfgoedlocatie in een sprookjesland.

Jiuzhaigou, dat zich uitstrekt over meer dan 72.000 hectare en een hoogte van meer dan 4.800 meter bereikt, is een magische mix van kristalheldere meren, watervallen, kalkstenen terrassen, grotten, oerbossen en oude gletsjerresten.

Deze schoonheid bezit niet alleen een uitzonderlijke esthetische waarde, maar dient ook als een natuurlijk museum van karsttopografie en hydrologie in het hooggebergte en is de thuisbasis van honderden vogelsoorten, evenals vele zeldzame dier- en plantensoorten zoals reuzenpanda's en Sichuan-antilopen.

Het is deze harmonie tussen geologie, ecologie en landschap die ertoe leidde dat UNESCO Jiuzhaigou in 1992 aanwees als Werelderfgoed en dat het in 1997 een Wereldbiosfeerreservaat werd.

Het station Zhenjiangguan ligt verscholen in de witte sneeuw. (Bron: Sizheng)

Een reis naar Jiuzhaigou in de winter is ook onderdeel van de ervaring van een bezoek aan dit "sprookjesland". De hogesnelheidstrein voert bezoekers weg van de drukte van grote steden en naar de besneeuwde bergen. Naarmate de trein station Zhenjiangguan nadert – de eindbestemming – verandert de wereld buiten het raam van kleur; het wordt stil en helder, met bergketens, bossen en daken gehuld in sneeuw.

Die bijtende, maar toch frisse kou maakt dat je onwillekeurig stilvalt en je klein voelt tegenover de majestueuze en ongerepte schoonheid van de natuur.

Bij het betreden van het schilderachtige gebied passeren bezoekers drie belangrijke valleien die samen een kenmerkende Y-vorm vormen: Shuzheng, Rize en Zechawa.

Het Vijfbloemenmeer, dat de hele winter ijsvrij blijft, staat bekend als het "oog" van Jiuzhaigou. Deze foto is genomen op 31 oktober. (Bron: CGTN)

Bij het Zhujian-meer is het smaragdgroene water gedeeltelijk bevroren, zo stil als een spiegel die de met sneeuw bedekte bergen en bossen weerspiegelt. Verderop, beschouwd als het "oog" van Jiuzhaigou, ligt het Wuhua-meer (of Wuhua-zee), dat de hele winter niet bevriest en altijd zijn zeldzame helderheid behoudt, waarin de wolken en de hemel worden weerspiegeld.

De Nuorilang-waterval, de breedste kalkstenen waterval die ooit in China is ontdekt, is in deze tijd van het jaar geen kabbelend beekje meer, maar verandert in gigantische ijskolommen die fonkelen in het zwakke winterlicht en een surrealistisch en zeldzaam schouwspel creëren.

De Nuorilang-waterval is veranderd in een "ijswaterval". (Bron: Sizheng)

Op een hoogte van meer dan 3100 meter ligt het Changhai-meer – het hoogste en grootste meer in Jiuzhaigou – roerloos in het ijs. Het oppervlak van het meer is volledig bevroren en het zonlicht weerkaatst op het ijs, waardoor een oogverblindend zilveren tapijt ontstaat in het hooggelegen bergdal.

Als de schemering valt en de laatste bezoekers vertrekken, keert Jiuzhaigou terug naar zijn ongerepte natuurlijke ritme. Er is geen lawaai meer, alleen sneeuw, wind, bos en absolute stilte. Op deze plek voelt men de inherente schoonheid van het land dieper dan ooit – een schoonheid die het hart raakt, zelfs zonder felle kleuren.

Een witte deken van sneeuw bedekt deze unieke historische plek. (Bron: CGTN)

Hoewel Jiuzhaigou het mooist is in de herfst, wanneer de bossen op een schitterende manier van kleur veranderen, biedt de winter een compleet andere schoonheid: puur, mystiek en diepgaand. Het is geen adembenemende schoonheid, maar een schoonheid die mensen aanzet tot vertragen, luisteren naar de natuur en naar zichzelf. En misschien is het wel in de kou van de witte sneeuw dat Jiuzhaigou zijn ware aard onthult: een echt sprookjesland te midden van de drukte van het moderne leven.

Bron: https://baoquocte.vn/mua-dong-toi-cuu-trai-cau-336741.html