Herfstzang op de heuvel

Vroeg in de ochtend, rustig slenterend door de straten, kijkend naar de rijen bomen, hoor ik mijn hart met een droevige noot opwellen als ik zie dat de bladeren van de Indiase amandelbomen van kleur zijn veranderd. Mijn hart slaat plotseling over, me afvragend hoeveel beelden van het seizoen die rode kleur op de diepblauwe lucht heeft geschilderd. Dan, kijkend naar de schilderijen, neuriëndt mijn hart een melodie, zodat ik ooit kan zitten en luisteren naar het gefluister van de herfst. Ik fiets achteruit richting Bien Ho en ga op in de mist. Lopend in de mist als de motregen van het Noorden, voel ik een eindeloos verlangen naar een "herfst die je verbergt"...

In het bergstadje hoor ik de herfst zingen, met het geluid van koffiebonen die zachtjes trillen op de takken van groene trossen, met het geluid van de aarde die donkerrood ademt wanneer het eerste zonlicht net is opgekomen. En, als door een gelukstreffer, loop ik de kleine helling op die naar het dorp Bong Phun leidt. Er is een droog blad dat net langzaam is gevallen, alsof het opzettelijk is vertraagd. Het geluid van de herfstharmonie die op de heuvel valt.

Door de jaren heen heeft het dorp Bong Phun zich rustig door de straten gewandeld en zo de eeuwenoude cultuur van de Jrai-bevolking in stand gehouden. Seizoen na seizoen, jaar na jaar, werken de "bruine, stralende" mensen ijverig op het land en bouwen ze samen aan een vredig, warm dorp. De frisheid en vitaliteit van het leven is steeds duidelijker zichtbaar op elk gezicht en in elk huis.

Op het kleine, zacht kronkelende weggetje dat naar het dorp leidde, kon ik de kleuren van de bloemen in de koude mist bewonderen. Hier en daar was het zachte paars van de parelkettingbomen te zien die een groene omheining vormden voor het paalhuis, getint met de kleur van de tijd. Hier en daar waren de wuivende witte takken van de xuyến chi, glinsterend van de ochtenddauw. In de verte waren de takken van de lelies en de gouden feniksbomen felgeel in het zonlicht. Ze vormden allemaal een charmant natuurplaatje, bruisend van countrymuziek.

Ik bleef lang stilstaan bij de weelderige groene hibiscushaag, bezaaid met het rood van de bloeiende bloemen. Toen ik mijn hand uitstak om voorzichtig een bloem op te pakken, kwamen er ineens zoveel herinneringen terug. Toen ik klein was, plukten mijn vrienden en ik vaak hibiscusbladeren en -bloemen om huisje te spelen. Elk blad werd beschouwd als duizend dong, en werd gebruikt om een zoete, rijpe banaan uit oma's tuin te "kopen", of een roze grapefruitpartje dat mijn moeder net had gepeld, of zelfs een bos gouden duoi of rijpe rode vijgen die de jongens uit de buurt net hadden geplukt en mee naar huis hadden genomen. Wat bloemen betreft, we plukten ze vaak om in ons haar te doen of gingen zitten om elk dun blaadje eraf te pellen en op een stukje papier te plakken om een tekening te maken. En dan hadden we het nog niet eens over de met dauw bedekte knoppen, die we soms plukten om aan de zoete nectar te ruiken.

Aan het eind van de middag nodigde ik mijn vriend uit om een wandeling te maken. Nog steeds een lastig te doorbreken gewoonte: we stopten de auto op de hoek van de Le Hong Phongstraat – een van de mooie straten van het bergstadje Pleiku. Sinds eind maart 1975 zijn in dit gebied de bureaus van het provinciaal partijcomité van Gia Lai gevestigd. Mijn oude bureau was ook op deze hoek van de straat gevestigd.

Tegenwoordig voel ik vanaf de Le Hong Phongstraat altijd de diepe herfstkleuren op elke boom en elk dak. Wat nog specialer is, is de sterke geur van melkbloemen aan het begin van de straat, elke avond. Is het niet zo dat melkbloemen nog steeds bekend staan als dé herfstbloem van Hanoi ? Is het niet zo dat ik ook jarenlang met mijn onvoltooide eerste liefde door Hanoi heb gezworven?

Ook staat er, helemaal aan het begin van de Le Hong Phongstraat, al eeuwenlang een melkbloemboom. De kroon van de boom strekt zich uit om de zon en de wind van de hooglanden te vangen, en strekt zijn hoogste tak uit naar het raam van mijn kantoor op de tweede verdieping. De kroon van de boom is het hele jaar door groen en elke herfst gevuld met geur, wat een eindeloze nostalgie in mijn hart zaait. En misschien is die nostalgie niet alleen van mij, vooral niet wanneer ik op de heuvel zit te luisteren naar het zingen van de herfst...

Reactie (0)