Paars kondigt het seizoen aan.
Als je het zuidelijke deel van Khanh Hoa alleen tijdens het droge seizoen bezoekt, is het moeilijk voor te stellen dat deze plek zo'n prachtige bloeiperiode kent. Maandenlang zijn de hellingen langs de kust bedekt met niets anders dan het grijs van de rotsen en het vervaagde geel van het gras. De zeebries waait fel over de heuvels en de hitte die van het wegdek afstraalt, lijkt alles traag te laten aanvoelen.
Toen kwam de regen. Niet veel, slechts een paar vroege buien. Dat was genoeg om het groen van de bosbomen te doen herleven en de lagerstroemia's te laten ontwaken. Van de kusthellingen van Binh Tien, Vinh Hy, Phuoc Dinh en Ca Na tot de halfbergachtige gebieden van My Son en Bac Ai Dong begonnen paarse strepen te verschijnen tussen de rotsachtige bergen, die zich langzaam verspreidden naar de droge bossen en kronkelende hellingen.
 |
| Het seizoen van de lagerstroemia breekt aan op de hellingen van de berg My Son . |
Aan het einde van de middag vertraagde onze auto op de kustweg van Son Hai. Langs de weg stopte een jong stel met hun auto en richtten hun camera's op de berghelling. De reisgenoot wees er zachtjes naar: "Het is het seizoen ervoor."
Na zijn gebaar stond de wilde crape myrtle in bloei, te midden van de grijze rotsachtige hellingen. De bloemen bedekten niet de hele berg, maar verschenen in kleine groepjes, die zich langs de helling verspreidden en geleidelijk naar de zee toe bogen. Elke keer dat ik ze tegenkwam, was ik verbaasd over hoe die paarse tint de hele rotsachtige berghelling verzachtte. De auto van het jonge stel bleef geruime tijd langs de weg geparkeerd staan. Het meisje pakte haar telefoon, liet hem weer zakken en draaide zich naar haar vriendin om met een glimlach: "Het is in het echt veel mooier dan op de foto's." Niemand spoorde de ander aan om verder te gaan. Midden op de zonovergoten weg accepteerden de mensen plotseling dat ze langzamer reden, simpelweg vanwege de bloeiende berghelling.
 |
| Op de hellingen van My Son is het seizoen van de lagerstroemia aangebroken. |
De lokale bevolking noemt hem vaak de boscrape-mirte. Zijn wortels klampen zich vast in de spleten van de rotsen, waardoor de boom maandenlang de intense zon kan doorstaan voordat hij tegelijkertijd in bloei komt. Wanneer de bloemen bloeien, kondigt de paarse kleur niet alleen het regenseizoen aan, maar roept ook de blijvende vitaliteit van de natuur in dit ruige land op.
De afgelopen jaren is de bloeiperiode van de lagerstroemia in het bos wijdverspreid bekend geworden door foto's van fotografen en reisliefhebbers. In de vroege zomer trekken veel mensen naar Vinh Hy, Phuoc Dinh of Ca Na om deze bloeiperiode, die enkele weken duurt, te aanschouwen. Er zijn geen festivals of vooraf geplande aankomstpunten. Wat hen steeds weer terugbrengt, is simpelweg de ongerepte schoonheid van de natuur.
Een vriend van mij zei dat geen twee bloeiperiodes van de crape myrtle hetzelfde zijn. Het ene jaar bloeien de bloemen vroeg, het andere jaar later vanwege de regen. Elke keer dat ik terugkom, is het een andere tint paars, een ander licht. Misschien is dat wel de reden waarom hij elk jaar terugkomt, niet om een bloeiperiode te fotograferen, maar om een bloeiperiode te beleven die zich nooit herhaalt.
Waar de bloemen blijven
De volgende ochtend volgde de auto de provinciale weg 705 bergopwaarts richting My Son en vervolgens Bac Ai Dong. Na de bochten trok de zee zich geleidelijk terug, waardoor het geluid van cicaden in de vroege zomer, de geur van bosbladeren na de regen en glooiende heuvels die zich tot aan de horizon uitstrekten, hoorbaar werden. Terwijl de lagerstroemia langs de kust de zilte geur van de wind draagt, is de lagerstroemia hier doordrenkt met de adem van het uitgestrekte bos. De bloemen verschijnen onder het bladerdak, langs kleine beekjes, op zachte hellingen en langs de paden die naar de velden leiden.
We stopten onze motor op een helling. Een vrouw uit Raglai, die net een bundel brandhout achterop haar motor had gebonden, glimlachte toen ze ons de bloemen zag bewonderen: "Ze bloeien elk jaar zo als het regent." Daarna startte ze haar motor. De bundel brandhout achterop de motor wiegde zachtjes mee met de helling. Voor degenen die in de bergen wonen, is het bloeiseizoen van de crape myrtle net zo normaal als het maïs- of rijstseizoen. Alleen mensen van elders blijven langer onder de met bloemen bedekte hellingen staan, verwonderd over de paarse tinten die de berghelling net hebben bedekt.
 |
| Het levendige paars van de lagerstroemia steekt prachtig af tegen het droge kustbos-ecosysteem van Phuoc Dinh. |
Na een lange reis van de zee naar het bos begrijp ik dat het bloeiseizoen van de crape myrtle niet alleen de kleur van de bloemen is, maar ook de plekken waar ze bloeien. Op de altijd droge, rotsachtige hellingen klampen hun wortels zich geruisloos vast aan de spleten van de rotsen, waar ze gedurende het droge seizoen kracht opdoen voordat ze plotseling in bloei komen. De paarse tint is niet oogverblindend fel, maar precies genoeg om voorbijgangers te laten beseffen dat de natuur zelfs de meest barre omstandigheden weet te verzachten.
Ik vroeg ooit een boswachter waarom iedereen altijd zo de nadruk legde op het behoud van de crape myrtle-bomen in de bergen. Hij glimlachte en antwoordde: "Een enkele crape myrtle meenemen is makkelijk. Het behoud van een hele berghelling die paars kleurt, dát is de echte uitdaging." Die uitspraak is me altijd bijgebleven. De waarde van de wilde crape myrtle schuilt inderdaad niet in de individuele bomen, maar in het moment waarop de hele berghelling van kleur verandert. Dat is ook de reden waarom boswachters en lokale autoriteiten de afgelopen jaren hun inspanningen hebben opgevoerd om het bewustzijn te vergroten en het kappen van deze bomen voor sierdoeleinden te voorkomen, om zo een uniek landschapskenmerk van het droge bosecosysteem in het zuiden van Khanh Hoa te behouden.
 |
 |
Aan het einde van de middag reed de auto terug richting de zee. De hellingen met paarse crape myrtle-bomen verdwenen geleidelijk achter de bochten en gingen op in het groen van de bergen. Zuid-Khanh Hoa zal door velen nog steeds herinnerd worden vanwege de blauwe zee, de witte zandduinen en de windmolenparken. Maar voor mij heeft dat land ook een heel uniek seizoen.
Elk jaar duurt het bloeiseizoen slechts een paar korte weken. Maar dat is genoeg om de kale hellingen te verzachten, genoeg om voorbijgangers hun tempo te laten vertragen en genoeg om een blijvende indruk van paars in mijn geheugen achter te laten. En dus, wanneer de eerste regens van het seizoen terugkeren, denk ik terug aan die berghellingen en weet ik dat in het zuiden van Khanh Hoa de wilde crape myrtle weer in bloei staat.
XUAN NGUYEN
Bron: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/nhung-goc-pho-nhung-con-duong/202607/mua-tim-tren-trien-da-faa65d2/
