Op de 5e dag van de 5e maanmaand is banh xeo (een hartige Vietnamese pannenkoek) een absolute aanrader.

Báo Vĩnh Long•06/07/2023

Het vakkundig maken van Vietnamese hartige pannenkoeken (banh xeo) betekent dat de pannenkoek dun, rond en gelijkmatig goudbruin is en niet uit elkaar valt.

Voor de meeste families in de Mekongdelta is banh xeo (Vietnamese hartige pannenkoek) een onmisbaar gerecht tijdens het Tet-feest halverwege het jaar. Dit is een uniek cultureel gebruik dat verbonden is met lokale culinaire ingrediënten en sterke familiebanden.

5 mei markeert het midden van het jaar. De tijd vliegt altijd zo snel voorbij. Sommigen zeggen: "De tijd vliegt zo snel, voor we het weten is er alweer een half jaar voorbij," of "Voordat we iets bereikt hebben, is het alweer 5 mei." Mensen in de Mekongdelta noemen het zelden het Drakenbootfestival; ze spreken meestal over "de vijfde dag van de vijfde maand." Elke familie bereidt een feestmaal met traditionele gerechten voor om aan hun voorouders aan te bieden. En dat feestmaal kan niet zonder banh xeo (Vietnamese hartige pannenkoek). Het feest is pas echt levendig met banh xeo.

Deze traditie gaat ver terug en is diep verankerd in het bewustzijn van de mensen in Zuid-Vietnam. Naarmate de vijfde dag van de vijfde maanmaand nadert, hoor je de volwassenen in de buurt elkaar uitnodigen om banh xeo (Vietnamese hartige pannenkoeken) te maken, of hun kinderen die ver van huis wonen roepen om terug te komen en ervan te eten. Banh xeo draagt bij aan een warme sfeer en versterkt de familiebanden.

Niet alleen op het platteland, maar ook in de steden verschijnen op de 5e dag van de 5e maanmaand talloze kraampjes met banh xeo (Vietnamese hartige pannenkoeken). Op de bordjes staat: "Banh xeo te koop, 4e-5e. Prijs 20.000 VND per stuk." Deze kraampjes staan vol met mensen die staan te wachten om te kopen. Veel vrouwen kopen kant-en-klare beslagen om hun eigen banh xeo te maken. Ze hoeven alleen de instructies te lezen en water toe te voegen om het beslag klaar te maken. Het enige wat ze dan nog hoeven te doen, is de vulling klaarmaken en het beslag erover gieten. In de loop der tijd is banh xeo "gestileerd", met kleuren zoals groen van vlindererwtenbloemen, oranje van gac-fruit, groen van pandanbladeren, enzovoort. Maar ik geef nog steeds de voorkeur aan de traditionele banh xeo.

Het is niet eenvoudig om te genieten van een heerlijke, authentieke Vietnamese hartige pannenkoek (banh xeo) zoals vroeger. Het vergt veel tijd en moeite. Met zoveel stappen helpt iedereen mee. Sommigen raspen de kokosnoot, anderen malen het meel, weer anderen plukken de groenten en sommigen hakken het vlees. Daarom staan de vrouwen in het gezin vaak vroeg op om de ingrediënten klaar te maken.

De rijst wordt een nacht geweekt en vervolgens gemalen. Kurkuma wordt fijngestampt om het sap eruit te persen, dat vervolgens door de bloem wordt gemengd om een levendige gele kleur te creëren – de kenmerkende kleur van traditionele Vietnamese pannenkoeken. De heerlijke smaak en het aroma van de pannenkoek komen van de manier waarop het beslag wordt bereid. Het beslag wordt gemengd met kokosmelk, fijngehakte lente-uitjes en een snufje zout. Vergeet niet de geklopte eieren aan het beslag toe te voegen voor een knapperiger en smaakvoller resultaat.

De vulling is zeer divers en hangt af van persoonlijke voorkeur. Bijzonder lekker is de mix van fijngehakt muskuseendvlees en geplette zilvergarnalen. Het vlees en de garnalen worden naar smaak gekruid en roergebakken tot ze gaar zijn. Op de 5e dag van de 5e maanmaand, wanneer zilvergarnalen, bamboescheuten en termietenzwammen in overvloed aanwezig zijn, is de vulling voor de banh xeo (Vietnamese hartige pannenkoek) extra smakelijk. Vroeger konden we veel termietenzwammen plukken, soms wel een hele mand vol. Zilvergarnalen vingen we in manden vol met vallen en uit vijverafvoeren. Tegenwoordig lukt het ons zelden om een paar dozijn termietenzwammen of een paar gram zilvergarnalen te plukken.

Het gieten van het beslag vereist ervaring en behendige handen. Verhit olie of gesmolten reuzel in een grote pan en schep het beslag er gelijkmatig in. Gebruik een pollepel om het beslag in de pan te gieten, zodat er een dunne, gelijkmatige laag ontstaat. Deze stap vraagt om gevoel voor kunst. Wie behendig is, bakt grote, perfect ronde en gelijkmatig goudbruine pannenkoeken.

Als je het beslag in de pan giet, hoor je meteen een sissend geluid. Ah, dat is waarschijnlijk waarom het banh xeo (Vietnamese hartige pannenkoek) heet. De naam van het gerecht en de rijke smaak weerspiegelen de mensen van de regio waar dit heerlijke en beroemde gerecht vandaan komt: eenvoud en rustiekheid.

Giet het beslag gelijkmatig over de pan en dek deze af met een deksel. Wacht een paar minuten tot het beslag gaar is en voeg dan de taugé, bamboescheuten, champignons, enz. toe. Dek de pan opnieuw af en wacht tot de vulling gaar is en het beslag goudbruin en knapperig is. Vouw de pannenkoek dubbel en haal hem uit de pan. Het uit de pan halen van de pannenkoek vereist wat handigheid om te voorkomen dat hij breekt.

Als je pannenkoeken bakt en er beslag over is maar de vulling (taugé, palmhart, bamboescheuten, enz.) op is, dan heb je de knapperige pannenkoeken. De pannenkoek is knapperig van de rand tot de binnenkant. Kinderen zijn er dol op en kauwen er gretig op.

Dit is het begin van het regenseizoen, en de eerste regenbuien zorgen ervoor dat de wilde groenten zoals *Centella asiatica*, *Centella asiatica*, *Centella asiatica*, *Centella asiatica*, *Centella asiatica* en *Centella asiatica* bloemen weelderig groeien – perfect om te eten bij Vietnamese hartige pannenkoeken (banh xeo). Ik doe de moeite om even weg te gaan en terug te komen met een enorme mand vol van deze groenten. Dat is waarschijnlijk de reden waarom ik altijd banh xeo eet op 5 mei (de 5e dag van de 5e maanmaand). Dit gerecht is nauw verbonden met lokale culinaire ingrediënten.

Vissaus speelt een belangrijke rol in dit gerecht. Gebruik vissaus van goede kwaliteit, gemengd met water of geraspte kokos, limoensap, suiker, dun gesneden wortelen en fijngehakte knoflook en chilipepers.

Dit zijn pannenkoeken met een gelijkmatig knapperige korst, van de randen tot het midden.

De Vietnamese hartige pannenkoek (Bánh xèo) wordt op een dienblad gelegd om aan de voorouders aan te bieden. Daarna komt de hele familie samen om de pannenkoeken te eten en gezellig te kletsen. Weinig mensen gebruiken eetstokjes om bánh xèo te eten; het is lekkerder als je hem met je handen oprolt. Je pakt een jong betelblad, scheurt er een stuk pannenkoek met de vulling af en voegt er kruiden aan toe zoals basilicum, munt, vismunt, mosterdgroen, perilla, enzovoort... De lijst is eindeloos.

Dankzij de verscheidenheid aan groenten is de banh xeo (Vietnamese hartige pannenkoek) uit de Mekongdelta beroemd. Vouw hem stevig met beide handen dicht, dip hem in de vissaus en geniet van de geurige knapperigheid van het beslag, de frisheid van de groenten en de zoutzure smaak van de vissaus. Het zorgt voor een zeer kenmerkende en unieke smaak en aroma.

Tekst en foto's: HOAI THUONG

Bronlink