Het jaar 2004 veranderde Phu Quoc volledig.

Phu Quoc was ooit een ongerept eilanddistrict, dat voornamelijk afhankelijk was van landbouw en visserij. Het keerpunt kwam in 2004, toen de overheid een plan goedkeurde om de weg vrij te maken voor de ontwikkeling van het toerisme op het eiland.

Toeristen verkennen Hon Roi, een relatief ongerept eiland in Phu Quoc, in 2024. Foto: Vinh Gấu .

5 oktober 2004 wordt beschouwd als een belangrijke mijlpaal in de ontwikkelingsgeschiedenis van Phu Quoc, toen de premier Besluit nr. 178/2004/QD-TTg uitvaardigde, waarmee het algemene ontwikkelingsplan voor het eiland Phu Quoc (nu provincie An Giang ) tot 2010 en met een visie tot 2020 werd goedgekeurd.

Dit is de eerste keer dat er een visie is opgesteld voor de ontwikkeling van het toerisme op nationaal, regionaal en internationaal niveau voor dit eiland.

Het project heeft als doel Phu Quoc te transformeren tot "een centrum voor ecotoerisme op zee en op de eilanden; een centrum voor hoogwaardige uitwisseling, handel en diensten voor het hele land, de regio en internationaal; en een strategisch belangrijke locatie voor nationale veiligheid en defensie."

Tot op heden, meer dan 20 jaar na de implementatie, wordt Besluit 178 erkend als een baanbrekend document dat de weg heeft gebaand en de langetermijnontwikkelingsrichting van het eiland Phu Quoc heeft bepaald.

Het vissersdorp Tran Phu, een ongelooflijk rustieke plek op Phu Quoc. Foto: Vo Minh Thien.

Vóór 2004 was Phu Quoc slechts een geïsoleerd eilanddistrict, waarvan de economie voornamelijk gebaseerd was op landbouw, visserij en traditionele ambachten. Destijds was het eiland vrijwel onbekend op de binnenlandse en internationale toeristische kaart.

Besluit 178 markeerde een keerpunt, toen de ontwikkelingsvisie van Phu Quoc officieel veranderde. Hoewel het nog steeds slechts een administratieve eenheid op districtsniveau was, ontving Phu Quoc investeringen voor een internationale luchthaven, iets wat destijds ongekend was in Vietnam.

Tegelijkertijd werden er ook elektriciteitskabels aangelegd die het vasteland met het eiland verbonden, waardoor een belangrijke infrastructuurbasis voor sociaal-economische ontwikkeling werd gelegd.

Vervolgens werd Phu Quoc erkend als de eerste eilandstad van Vietnam, waardoor het toegang kreeg tot speciale mechanismen en bijzondere aandacht van de centrale overheid. Dit beleid belichaamde een unieke ontwikkelingsvisie, die Phu Quoc een eigen koers liet varen, anders dan alle andere plaatsen.

Toeristen die duiken en suppen in Phu Quoc, 2024. Foto: Vinh Gấu.

In Besluit 178 wordt onder andere benadrukt dat Phu Quoc geleidelijk moet uitgroeien tot een regionaal en internationaal centrum voor ecotoerisme, resorts en strandtoerisme, met de verwachting dat het tegen 2020 jaarlijks ongeveer 2-3 miljoen bezoekers zal trekken.

In werkelijkheid heeft de groei van het toerisme op Phu Quoc de aanvankelijke voorspellingen ruimschoots overtroffen. In 2019 bereikte het aantal bezoekers aan het eiland 5,1 miljoen, 1,7 keer het beoogde aantal, waaronder ongeveer 600.000 internationale toeristen. Dit aantal is 46 keer hoger dan het aantal bezoekers in 2005.

Na meer dan twee decennia wordt Phu Quoc beschouwd als een van de plaatsen met de meest significante en snelle veranderingen op het gebied van toeristisch uiterlijk, infrastructuur en ontwikkelingsschaal, waarbij toerisme een belangrijke drijvende kracht is, gestimuleerd door een speciaal "mechanisme".

AANTAL INTERNATIONALE TOERISTEN DAT PHU QUOC BEZOEKT
Bron: Departementen van Toerisme van Kien Giang (voormalig) en An Giang (nieuw).
Label		2017	2018	2019	2020	2021	2022	2023	2024	2025
	Miljoen weergaven	0,318	0,548	0,671	0,16	0,029	0,022	0,521	0,962	1.86

Na de samenvoeging van de administratieve grenzen staat Phu Quoc op het punt zich te ontwikkelen tot een speciale economische zone van wereldklasse. De selectie als locatie voor het Aziatisch-Pacifisch Economisch Forum (APEC) in 2027 wordt gezien als een cruciale kans voor het eiland om de sociaaleconomische infrastructuur verder te verbeteren, investeringen aan te trekken en de kwaliteit van de toeristische dienstverlening te verhogen.

Naar verwachting zal Phu Quoc in heel 2025 8,14 miljoen toeristen verwelkomen, wat een totale omzet van 43.879 miljard VND zal genereren.

Deze groei is te danken aan verschillende factoren, waaronder gunstige weersomstandigheden voor wintertoeristen, een visumvrijstelling van 30 dagen en een groeiend netwerk van directe internationale vluchten. Momenteel bezoeken internationale toeristen Phu Quoc vanuit meer dan 150 landen en gebieden.

Bron: https://znews.vn/nam-2004-da-thay-doi-hoan-toan-phu-quoc-post1612113.html