Strategisch partnerschap verbeteren

De recente top tussen de EU en Zuid-Korea in Seoul laat zien dat deze strategische relatie naar een nieuw niveau wordt getild.

Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk Yeol, Chủ tịch Ủy ban châu Âu Ursula von der Leyen và Chủ tịch Hội đồng châu Âu Charles Michel tại thủ đô Seoul ngày 22/5. (Nguồn: YONHAP)

De Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol, de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen en de voorzitter van de Europese Raad Charles Michel in Seoul op 22 mei. (Bron: YONHAP)

Ondanks de duizenden kilometers die de EU en Zuid-Korea van elkaar verwijderd zijn, liggen ze dicht bij elkaar. Dat blijkt wel uit het feit dat de EU pas recentelijk vrijhandelsovereenkomsten (FTA's) heeft gesloten met Aziatische landen, zoals Japan (februari 2019), Singapore (november 2019) en Vietnam (augustus 2020), terwijl de FTA tussen de EU en Zuid-Korea al in 2010 werd ondertekend.

Voor de EU is het land van kimchi een afzetmarkt voor veel belangrijke exportproducten, zoals grondstoffen, reserveonderdelen, apparatuur, landbouwproducten, huishoudelijke apparaten, luxe goederen, enzovoort. De grootste chipproducent ter wereld heeft de EU ook gered van het ernstige tekort aan halfgeleiders. Dit tekort heeft de bedrijfsvoering van Europese bedrijven in veel sectoren, van autoproductie tot breedbandvoorziening, belemmerd.

Ondertussen hebben belangrijke Koreaanse producten zoals auto's, batterijen en chemicaliën al lang de overhand op veel handelsconcurrenten dankzij de voorkeursbehandeling van de vrijhandelsovereenkomst met de EU. Mede dankzij "blockbuster" wapendeals, zoals die met Polen ter waarde van 5,8 miljard dollar, streeft Zuid-Korea ernaar om tot de top vier van 's werelds grootste wapenleveranciers te behoren, samen met de VS, Rusland en Frankrijk.

Het is dan ook niet verwonderlijk dat deze top in Seoul veel toezeggingen heeft opgeleverd. Beide partijen kwamen overeen een groen partnerschap op te zetten en de samenwerking te bevorderen op het gebied van klimaatverandering, milieubescherming, groene transformatie en digitalisering. Dit zijn belangrijke oriëntaties die kunnen bijdragen aan het oplossen van de uitdagingen waarmee beide partijen worden geconfronteerd, zoals het risico op een recessie en een handelstekort van Korea, of de mogelijke achterstand van de EU op het gebied van chipproductie.

Hoewel ze elkaar geen bondgenoten noemen, hebben sommige onderdelen van het Strategisch Partnerschap EU-Zuid-Korea wel degelijk die aard.

Bron