Napoli leed dit seizoen zijn achtste nederlaag in de Serie A.

De Italiaanse kampioen Napoli zette zijn vormdip voort met een 0-1 nederlaag uit bij AC Milan in de 24e speelronde, waardoor ze naar de negende plaats in de Serie A zakten.

Het enige doelpunt viel in de 25e minuut, toen Rafael Leao een steekpass gaf aan Theo Hernandez, die het strafschopgebied binnenstormde en met een linkervoetschot de bal in de korte hoek schoot, waarmee hij doelman Pierluigi Gollini kansloos liet. Met vier doelpunten is Hernandez de meest scorende verdediger in thuiswedstrijden in de vijf grootste Europese competities dit seizoen, samen met Jeremie Frimpong van Leverkusen in de Bundesliga.

AC Milan-verdediger Theo Hernandez werkt de bal weg tijdens de 1-0 overwinning op Napoli in de 24e speelronde van de Serie A in het San Siro op 11 februari 2024. Foto: AFP

Dit resultaat hielp Milan een einde te maken aan hun reeks zonder overwinningen tegen Napoli in thuiswedstrijden in de Serie A sinds december 2014, met drie opeenvolgende nederlagen in hun laatste drie duels. De twee teams troffen elkaar eerder in de kwartfinales van de Champions League vorig seizoen, waar Milan thuis met 1-0 won en zich met een totale score van 2-1 plaatste voor de volgende ronde.

AC Milan staat stevig op de derde plaats met 52 punten, hetzelfde aantal punten als na 24 speelrondes in het seizoen 2021-2022. Het enige verschil is dat Inter en Juventus dit seizoen beter hebben gepresteerd, met respectievelijk 60 en 53 punten.

"Ik weet niet of dit de beste prestatie is die Milan kan leveren," aldus coach Stefano Pioli. "We hebben de afgelopen anderhalve maand goed gespeeld, bijna op hetzelfde niveau als Inter, dat een ongelooflijk seizoen draait. Het heeft geen zin om achterom te kijken; we moeten vooruitkijken en proberen mee te doen in zowel de Serie A als de Europa League. Dat zal niet makkelijk zijn, want onze conditie zal eronder lijden."

In San Siro speelde Napoli gisteren redelijk goed en creëerde zelfs meer gevaarlijke kansen. Aanvaller Giovanni Simeone had echter pech: in de tiende minuut raakte hij de paal met een schot van dichtbij, en in de tweede helft krulde hij van net buiten het strafschopgebied over de lat. De bezoekers raakten ook nog een keer de paal toen een voorzet van Jesper Lindstrom via de voet van Jan Simic tegen de lat belandde.

Napoli-aanvaller Khvicha Kvaratskhelia (links) gaat de strijd aan met AC Milan-verdediger Alessandro Florenzi tijdens een Serie A-wedstrijd in het San Siro-stadion in Milaan op 11 februari. Foto: AP

Het verspelen van kansen leidde tot de achtste nederlaag op rij voor Napoli en een terugval naar de negende plaats in de Serie A met 35 punten, zeven punten achter nummer vier Atalanta. Trainer Walter Mazzarri verklaarde dat het doel van Napoli is om zoveel mogelijk wedstrijden te winnen en te strijden voor de vierde plaats.

Tegen Milan begon Napoli met een vijfmansverdediging, maar schakelde in de tweede helft over naar een 4-3-3-formatie met de invalbeurt van Matteo Politano. "Ik denk niet dat de systeemwijziging de sleutel was tot ons betere spel in de tweede helft, we speelden gewoon beter", zei Mazzarri over de tactiek van het team. "Milan zette in de eerste helft veel druk en speelde in de tweede helft defensiever. Napoli speelde goed, maar had beter kunnen profiteren van de vermoeidheid van de tegenstander."

Hong Duy

Bronlink