De Sri Lankaanse thee-industrie staat onder druk door conflicten in het Midden-Oosten.

Sri Lanka is de op twee na grootste thee-exporteur ter wereld. De uitgestrekte, weelderige groene theeplantages zijn een bron van trots en de levensader van de economie van het land, die een waarde heeft van 1,5 miljard dollar. Het conflict in het Midden-Oosten zet deze iconische industrie echter onder druk, terwijl deze juist de bron is van het levensonderhoud van meer dan 2 miljoen Sri Lankanen. De Sri Lankaanse thee-industrie worstelt om nieuwe manieren te vinden om de huidige problemen te overwinnen.

In het stadje Hatton in Sri Lanka is de oogst van de beste theebladeren in volle gang. De thee-industrie van het land kampt echter met problemen rond de verkoop. Het conflict in het Midden-Oosten heeft deze belangrijke exportmarkt ernstig getroffen, waardoor de exportopbrengsten in maart alleen al met meer dan 17% zijn gedaald ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Lushantha De Silva, voorzitter van de Ceylon Tea Trade Association, zei: "Na het uitbreken van het conflict daalden de theeprijzen onmiddellijk met 20%, en ongeveer 20% van de theevoorraad werd onverkoopbaar. De vraag vanuit Iran is nu volledig stilgevallen. Sommige andere markten zijn echter begonnen met het afnemen van onze thee, en de vraag vertoont week na week tekenen van verbetering."

De verbeteringen in nieuwe markten hebben de sterke daling in de traditionele markten in het Midden-Oosten – die goed zijn voor de helft van de totale thee-export van Sri Lanka – echter nog niet kunnen compenseren. Cijfers van het Export Development Bureau tonen aan dat de thee-export naar Irak met 38% is gedaald, terwijl die naar de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) met 93% is afgenomen. Dilmah, een gerenommeerd theemerk dat in meer dan 100 landen aanwezig is en een marktaandeel van 30% in het Midden-Oosten heeft, is wanhopig op zoek naar tijdelijke alternatieven om zich aan te passen aan wat zij een "volatiel nieuw normaal" noemen.

Dilhan Fernando, voorzitter en CEO van Dilmah Tea Company, verklaarde: "We onderzoeken de mogelijkheden van regionale inkoop of het opzetten van gedecentraliseerde distributiecentra om ons te beschermen tegen geopolitieke schommelingen. Vandaag is dat misschien de Golfregio, morgen ergens anders. We moeten ons aanpassen zonder afbreuk te doen aan onze toewijding aan de kwaliteit van onze originele, verse thee."

Nu de crisis geen tekenen van afzwakking vertoont, neemt de druk op de exporthavens en theeplantages van Sri Lanka toe. De Sri Lankaanse thee-industrie wordt gedwongen zich te transformeren en de export van laagwaardige, onbewerkte thee op te geven ten gunste van meer gespecialiseerde, verfijnde producten om zich aan te passen aan de huidige situatie.

Bron: https://vtv.vn/nganh-tra-sri-lanka-doi-mat-ap-luc-do-xung-dot-trung-dong-100260523100921185.htm