In Japan is een gigantische octopus van 19 meter lang gespot.

In sommige zeeën uit het Krijt waren octopussen zo groot als walvissen ooit de belangrijkste roofdieren.

Onderzoekers van de Universiteit van Hokkaido (Japan) analyseerden 27 gefossiliseerde octopusbekken die 72 tot 100 miljoen jaar oud zijn en deden een schokkende ontdekking: sommige exemplaren hadden ooit een lichaam van wel 19 meter lang, niet ongelijk aan de zeemonsters die in de mythologie worden beschreven.

Octopussen zijn weekdieren, dus het is onwaarschijnlijk dat hun lichamen als fossielen bewaard blijven. Ze hebben echter wel één opvallend kenmerk: een snavel die lijkt op die van een papegaai.

Dat is wat Japanse wetenschappers gebruikten om oude octopussoorten te bestuderen. Ze analyseerden 15 gefossiliseerde octopusexemplaren die in musea bewaard werden en 12 andere die onlangs waren opgegraven.

Reuzenoctopus uit het Krijt - Afbeelding: HOKKAIDO UNIVERSITY

Volgens het artikel dat in Science is gepubliceerd, behoren al deze exemplaren tot twee bekende soorten, Nanaimoteuthis jeletzkyi en Nanaimoteuthis haggarti, oeroude octopussen die leefden tijdens het Krijt, ook wel de gouden eeuw van de dinosaurussen.

Aan de hand van deze snavel schatten de auteurs de lichaamsgrootte van het dier op basis van gedetailleerde modellen. De resultaten waren schokkend: van de twee soorten was de grotere, Nanaimoteuthis haggarti – waarvan fossielen zijn gevonden in Japan en Canada – tussen de 7 en 19 meter lang.

Om het in perspectief te plaatsen: de meeste schattingen van de grootte van de uitgestorven Megalodon liggen rond de 13-18 meter, terwijl de grootste bekende mosasaurus een maximale lengte van 17 meter bereikte.

Het grootste levende weekdier ter wereld is de reuzeninktvis, die wel 12 tot 13 meter lang kan worden, terwijl het grootste dier op dit moment de blauwe vinwalvis is, die meer dan 30 meter lang kan worden.

Met zijn lengte en octopusachtige lichaamsbouw was het zeemonster Nanaimoteuthis haggarti vrijwel zeker een toproofdier in de zeeën waar het ooit leefde.

Nog gevaarlijker is dat het wellicht zeer intelligent was. Sommige fossielen, met name de grootste exemplaren, vertonen meer slijtage aan één kant, wat een aanwijzing zou kunnen zijn voor 'handigheid', oftewel een flexibelere lichaamshelft dan de andere, vergelijkbaar met die van de mens.

Dit kan alleen voorkomen bij een organisme met een goed ontwikkeld brein en hoge cognitieve vermogens.

Deze nieuwe ontdekking suggereert dat de gigantische, sluwe "monsteroctopus" uit mythen en films wellicht niet slechts een verzinsel is.

Bron: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/bach-tuoc-quai-vat-dai-19-m-lo-dien-o-nhat-ban-1722604280721021.htm