Een van de strengste wetten voor de Hmong is de kledingcode: een Hmong-meisje moet haar eigen jurk naaien wanneer ze trouwt, en ze moet haar traditionele kleding dragen wanneer ze sterft, zodat haar voorouders haar afstammelingen kunnen herkennen. Het is deze eenvoudige regel die ervoor heeft gezorgd dat de ambacht van het linnenweven tot op de dag van vandaag in elk huis en dorp van deze etnische groep is blijven bestaan.
Ha Giang – het rotsachtige plateau – trekt binnenlandse en internationale toeristen aan, niet alleen met zijn uitgestrekte boekweitvelden, kronkelende bergpassen en charmante rijstterrassen tijdens de oogsttijd en de glinsterende watervallen tijdens het regenseizoen, en zijn majestueuze bergketens, maar ook met de rijke en kenmerkende traditionele cultuur van de etnische gemeenschappen.
Voor de Hmong in de gemeente Lung Tam, district Quan Ba, provincie Ha Giang, is linnen een cultureel symbool. De mensen hier bewaren nog steeds het traditionele ambacht van het linnenweven met behulp van natuurlijke materialen en handgemaakte processen.
Het linnenweven van het Hmong-volk is van immense betekenis voor hun traditionele cultuur en vormt een levendig bewijs van hun ijver en veerkracht bij het overwinnen van alle ontberingen en uitdagingen van de natuur om een steeds welvarender leven op te bouwen.
Volgens lokale ouderen krijgen Hmong-meisjes, zodra ze volwassen zijn, land van hun familie om vlas te verbouwen. Voordat ze trouwen, moeten ze linnen kunnen weven. Wanneer ze naar het huis van hun echtgenoot gaan, geeft de schoonmoeder de schoondochter een linnen outfit. De nieuwe bruid geeft haar schoonmoeder vervolgens een linnen outfit die ze zelf heeft geweven en genaaid.
Het weven van linnen getuigt ook van vaardigheid en toewijding en is een van de criteria geworden voor het beoordelen van het talent en de deugdzaamheid van een vrouw. De Hmong geloven dat linnen helpt om de band tussen nakomelingen en hun voorouders te versterken.
De belangrijkste grondstof voor het weven van linnen is de vlasplant. Vlasplanten worden na ongeveer twee maanden teelt geoogst. Bij een vroege oogst zijn de vlasvezels sterk. Bij een late oogst is het lastig om de vlasvezels te scheiden. De vlasvezels moeten worden gescheiden op een plek die beschermd is tegen zon en wind, zodat ze niet aan de stengel blijven plakken.
Nadat de vlasvezels zijn gescheiden, worden ze in een vijzel fijngestampt tot ze oprollen. Vervolgens worden de vezels aan elkaar geregen door ze direct om handen of houten stokken te wikkelen, waarbij de uiteinden aan elkaar en de wortels aan elkaar worden verbonden, zodat de verbonden delen even breed zijn. Na het verbinden worden de vlasvezels 15-20 minuten in koud water geweekt voordat ze op een spinraam worden gesponnen.
Om een mooie stof te maken, moet de vakman van zijn werk houden, geduldig en vaardig zijn. De vlasvezels moeten vanaf het begin van het stripproces uniform zijn; alleen dan zal de geweven stof duurzaam en mooi zijn. Na het strippen worden de vlasvezels geklopt om ze zachter te maken en vervolgens samengevoegd tot lange draden. De Hmong hebben ook een werktuig uitgevonden om garen te spinnen, waarbij ze met hun handen en voeten vier vlasdraden tegelijk spinnen.
Vervolgens wordt het garen in een spinmachine gevoerd om te worden afgewikkeld en in bundels gebonden. Daarna wordt het gekookt met houtas, geweekt en gewassen. Dit proces wordt herhaald totdat het vlasgaren wit is. Dan wordt het gedroogd en op een weefgetouw gelegd om te worden geweven. Bij het op het weefgetouw leggen van het garen telt de wever nauwkeurig het aantal draden, afhankelijk van de breedte van de stof.
De Hmong weven nog steeds met de hand stoffen op weefgetouwen. Het weefproces wordt meestal uitgevoerd door oudere ambachtslieden met veel ervaring, die gebroken of beschadigde draden kunnen herstellen.
De afgewerkte stof wordt tussen een stenen plaat en een houten paal geplaatst. De wever staat op de stenen plaat en rolt deze heen en weer totdat het hele oppervlak van de stof plat, zacht en glad is. Pas daarna wordt de stof een week lang in houtas geweekt om hem te witten, alvorens te worden gedroogd. Een mooie linnen stof moet gelijkmatige, witte en gladde draden hebben. Linnen is duurzaam en absorberend, waardoor het koel en comfortabel aanvoelt om te dragen.
Erfgoedmagazine
