De heer Tong is al sinds zijn achtste jaar betrokken bij de paardenfokkerij - Foto: AN VI
Voor hen zijn paarden vrienden, familieleden en een passie. Dat is het interessante verhaal van de heer Le Tien Tong (48 jaar oud, woonachtig in Binh Chanh), die op een boerderij in Ho Chi Minhstad met paarden bezig is.
De carrière van onze voorouders voortzetten
Meneer Tong heeft een boerderij van bijna 5 hectare, pal naast de Trinh Quang Nghi-straat (district Binh Chanh). Een bordje is niet nodig: de kenmerkende muffe geur van paarden die in de middagbries waait, is het teken dat u op deze boerderij bent aangekomen.
Hoe dieper we gingen, hoe duidelijker we het gehinnik van de paarden konden horen. Er waren ongeveer 40 volwassen paarden, degene met het luidste gehinnik, de sterkste en meest temperamentvolle, was meestal de leider. De jonge paarden en merries werden vaak door meneer Tong uitgekozen om nieuwe leerlingen voor het eerst te trainen.
Tussen de paarden stond meneer Tong met zijn gebruinde gezicht, die bundels gras bracht om de paarden hun middagmaal te geven. Zo nu en dan aaide hij hun manen en bukte hij zich om de hoeven van elk paard te controleren.
Paardenfokkerij was voor hem een voorbestemd beroep. Vanaf zijn achtste volgde hij zijn grootvader naar de renbaan van Phu Tho – een plek die druk bezocht werd door de hogere klasse van de zes provincies van het zuiden.
Mevrouw Dao Thi Ngoc Danh kreeg les in paardrijden van de heer Tong - Foto: AN VI
"In die tijd racete mijn familie ook heel fanatiek met paarden. Helaas sloot de renbaan later, maar mijn liefde voor paarden was nog steeds even sterk als voorheen, dus bleef ik ze fokken", vertelde meneer Tong.
De belangrijkste inkomstenbron van deze boerderij voor meneer Tong is het vragen van entreegelden, het geven van paardrijlessen, het verhuren van paarden voor fotografie en het dienen als achtergrond voor filmcrews.
Voor de ervaringsgerichte activiteit rekent meneer Tong 350.000 VND per 20 minuten. Voor paardrijlessen rekent hij 6 miljoen VND per cursus, waarbij de cursus uit zes sessies bestaat en elke sessie ongeveer 45 minuten duurt.
"Wat de filmploeg betreft, die verhuur ik onder contract voor 6 miljoen VND per dag. Als de paarden buiten de provincie moeten worden vervoerd, reken ik 7 miljoen VND per dag", voegde de heer Tong eraan toe.
Ook worden de paarden op de boerderij door dhr. Tong getraind voor ervaring en filmdoeleinden:
"Ze lopen vaak sierlijker en langzamer om de aristocratische uitstraling uit films uit te stralen. Ze trainen de paarden ook om rustig te zijn, zodat mensen die komen fotograferen niet bang zijn."
De weg die meneer Tong aflegde om zijn vader op te volgen, was net zo hobbelig als de draf van zijn paarden. Er was een tijd dat zijn paarden, die hij als zijn kinderen beschouwde, het een paar keer zonder eten moesten stellen vanwege een gebrek aan klanten en geld om voer en gras voor ze te kopen.
Dankzij de ervaring van voorgaande generaties kan dhr. Tong alle stappen in de paardenverzorging zelf uitvoeren, van het bevallen, hoeven knippen, wassen en haar trimmen...
"Behalve in echt ernstige gevallen, die ik nog nooit eerder heb gezien of waarvoor ik geen medicijnen beschikbaar heb, zoek ik alleen hulp bij een dierenarts. Maar zulke gevallen zijn zeldzaam, omdat paarden een gezond dierenras zijn. Als ze regelmatig eten en drinken en het weer stabiel is, hoef je je geen zorgen te maken," aldus de heer Tong.
De paardenboerderij van meneer Tong is in de zomer en in de weekenden vaak druk met bezoekers - Foto: AN VI
Het opvoeden van paarden is hetzelfde als het opvoeden van kinderen.
Een paard opvoeden tot volwassenheid is niet anders dan voor een pasgeboren veulen zorgen tot het kan lopen. Wanneer een merrie drachtig is, is meneer Tong er altijd om haar in de gaten te houden en hij werpt zelf de veulens die op deze boerderij geboren worden en knipt de navelstrengen door.
Als het veulen 18 maanden oud is, begint de moeilijkste "strijd", namelijk wanneer dhr. Tong het paard een maand lang onafgebroken traint.
"Sommige paarden begrijpen het als ik zachtjes praat, sommige moeten een duwtje in de zij krijgen, sommige moeten hard aan de teugels worden getrokken... Ik moet elk paard hier begrijpen om zijn zwakke punten te kennen en daar gebruik van maken om het gemakkelijk te trainen. Over het algemeen moet ik het paard eerst aan me laten wennen voordat ik klanten erop durf te laten rijden," vertelde meneer Tong.
Een paard is succesvol getraind wanneer hij de linker- en rechterhand, draf, galop en vele andere geavanceerde technieken beheerst. Het belangrijkste in het trainingsproces is om het paard al op jonge leeftijd de signalen van de ruiter te laten begrijpen.
Ter illustratie: meneer Tong klom vastberaden op de rug van een paard van bijna 1,7 meter hoog. Elke spier van het paard spande zich aan en hinnikte luid. Meneer Tong aaide het een paar keer, het paard hijgde en kalmeerde toen. Toen hij de teugels aan de rechterkant vasthield en de linkerkant ontspande, draaide het paard naar rechts en vice versa. Toen hij het paard tegen de buik duwde of beide teugels strak trok, zette het paard onmiddellijk een snelle, krachtige pas in.
Zijn meest unieke beweging is de draf en de stuiter. Volgens hem is dit een techniek die hij heel zorgvuldig traint, omdat de filmcrew het paard vaak nodig heeft om langzaam en mooi te bewegen met die techniek.
"Als je films kijkt over oude koningen of edelen die te paard rijden, zie je vaak scènes waarin paarden langzaam lopen, zodat mensen het landschap kunnen bewonderen en om zich heen kunnen kijken. Het lijkt misschien zo, maar het is heel moeilijk om een paard te trainen om zo soepel en elegant te lopen", aldus meneer Tong.
Meneer Tong zorgt met heel zijn hart voor de paarden - Foto: AN VI
Op zijn boerderij zijn veel honden zo "trots" dat ze weigeren om door gasten te worden bereden. "Het trainen van deze honden op die manier maakt me constant aan het vallen. Eén keer viel ik en toen ik mijn ogen opendeed, bevond ik me in het Cho Ray Ziekenhuis," zei meneer Tong lachend.
Daarom volgt meneer Tong, wanneer hij gasten paardrijles geeft, elke beweging nauwlettend. Gasten die hier ongeveer drie maanden komen studeren, kunnen de paarden hier onder de knie krijgen.
Naast het lesgeven aan leerlingen, zorgt meneer Tong ook voor paarden voor degenen die er een passie voor hebben, maar ze niet in het stadscentrum kunnen houden. De paardeneigenaren bezoeken de paarden wekelijks en sturen meneer Tong geld voor voer en verzorging.
Eten en slapen met paarden
Omdat hij een boerderij in Ho Chi Minhstad heeft geopend, is zijn oppervlakte niet zo groot als die van veel boerderijen in andere provincies. De hoeveelheid gras is ook beperkt, dus meneer Tong moet zelf meer verbouwen om genoeg voer te hebben voor 40 paarden.
Volwassen paarden eten dagelijks tot wel 5 kg rijst, gras en voer. De maandelijkse kosten voor het onderhoud van zijn paardenkudde worden geschat op ongeveer 40 miljoen VND.
"Er waren momenten dat ik erg verdrietig was, vooral als er geen klanten waren en ik geen geld meer had om voer voor de paarden te kopen. In die tijd moest ik overal geld lenen. Ik verhongerde liever dan de paarden te laten verhongeren. Ze zijn erg gespierd en als ze een paar maaltijden overslaan, verzwakken ze meteen. Het was erg pijnlijk om te zien," herinnerde meneer Tong zich peinzend de moeilijke periode toen hij de boerderij net opende.
Paarden zijn erg slim. Telkens wanneer ze het geluid horen van de kar van meneer Tong die gras terugbrengt, ook al is die nog steeds uit het zicht, hinnikt de hele kudde herhaaldelijk vanuit de boerderij om hun eigenaar te verwelkomen. Hij zei dat paarden ook geluk en verdriet kennen en de taal van mensen lijken te begrijpen.
De paardenhouderij van meneer Tong heeft 40 paarden, voornamelijk van Britse en Amerikaanse rassen - Foto: AN VI
"Sommige paarden zijn verdrietig, dat merk ik aan hun ogen, en dan controleer ik of ze gezondheidsproblemen hebben. Als een paard ziek is, hang ik een hangmat in de stal om bij hem te slapen en hem constant in de gaten te houden. Er zijn ook gevallen bekend van paarden die sterven... dat tafereel is hartverscheurend," zei meneer Tong emotioneel.
Volgens hem is paardrijden niet langer een topsport zoals men denkt. Op deze boerderij int meneer Tong geen entreegeld van gasten. Gasten betalen alleen voor koffie en paardrijden, de rest is vrij te bezoeken.
"Ik wil dat deze paardensport zich verder verspreidt. Ze hebben genegenheid en loyaliteit voor hun baasjes, een eigenschap die ik enorm bewonder", aldus meneer Tong.
Toen mevrouw Dao Thi Ngoc Danh (26 jaar) voor het eerst bij de manege kwam, vertelde ze dat ze in eerste instantie erg bang was geworden toen ze deze majestueuze, grote paarden zag.
"Later vond ik ze ontzettend schattig. Ik moet de zachtaardige kiezen. Als ik op ze rijd terwijl ze verdrietig of boos zijn, laten ze me niet toe," zei Ngoc Danh.
Op de eerste dag leerde mevrouw Danh de basistechnieken, zoals het paard naar links en rechts sturen, draven, etc. Ze zei dat ze zich zowel nieuwsgierig als bang voelde.
"Als ik geen koets had die me nauwlettend begeleidde, zou ik het echt niet aandurven om op de ruggen van deze paarden te klimmen", vertelde mevrouw Danh over haar ervaring.
Mevrouw Danh vertelde over haar eerste ervaring dat de ruiter dapper moet zijn. Want hoe banger en geschokter het paard is, hoe ongemakkelijker het zich zal voelen en hoe meer het zal weigeren om haar te laten rijden.
Reactie (0)