Verbluft door de hoed van lotusbladeren

BEKRASD MET DE BLAUWE HOED

De 36-jarige Nguyen Thanh Thao, die al tijdens zijn schildersopleiding aan de Kunstuniversiteit van Hue een grote passie had voor de traditionele ambachten van Hue , bedacht hoe hij het ambacht van het maken van kegelvormige hoeden in Doc So (wijk An Hoa) nieuw leven kon inblazen. Van het verwerken van bodhibladeren voor schilderkunst en kalligrafie, kwam hij op het idee om lotusbladeren te gebruiken als materiaal voor hoeden. Dit gedurfde idee stuitte echter meteen op veel obstakels. Hoeden werden voorheen gemaakt van palmbladeren – een duurzaam materiaal dat bestand is tegen barre weersomstandigheden – terwijl lotusbladeren daarentegen broos worden en gemakkelijk breken als ze droog zijn. "Het heeft me twee jaar gekost om dit 'probleem' op te lossen," begint kunstenaar Nguyen Thanh Thao zijn verhaal.

Kunstenaar Nguyen Thanh Thao - iemand met een brandende passie voor lotusbloemen.

De heer Thao vertelde dat de lotusbladhoed een bamboeframe combineert met lotusbladeren, twee materialen die kenmerkend zijn voor Vietnam, waardoor de hoed ook vol symboliek zit. Toen hij begon met het maken ervan, wist hij dat hij uitdagingen zou tegenkomen bij het verwerken van de lotusbladeren om de duurzaamheid te garanderen, en bij het kleuren ervan om de oorspronkelijke groene tint van de bladeren te evenaren... "In eerste instantie verwerkte ik de lotusbladeren instinctief, zonder enige kennis van verftechnologie of schimmelpreventie. Ik stelde mezelf vragen en probeerde ze te ontcijferen. Ik zocht contact met kledingververs, chemici... om te leren en mijn eigen oplossingen te ontwikkelen om lotusbladeren duurzamer te maken, en methoden om bladeren te verven met voedselkleurstof om milieuvriendelijkheid te garanderen," aldus de heer Thao.

In 2017 ontdekte meneer Thao het geheim om hoeden van lotusbladeren bestand te maken tegen zowel zon als regen, waardoor hun levensduur werd verlengd tot twee jaar. Hij nam zijn hoeden, met hun natuurlijke groene kleur, mee door de stad Hue om ze te introduceren en te verkopen… Maar het ging niet zo soepel als hij had verwacht, want hij stuitte op afwijzing van veel kleine handelaren. Ze vroegen zich af: "Hoeveel zon kunnen lotusbladeren verdragen?", "Wat voor hoed is dit, zo felgroen?"…

Ondanks de vele kritiek en scepsis over de kwaliteit, liet meneer Thao zich niet ontmoedigen. Hij deed mee aan een wedstrijd en won datzelfde jaar de A-prijs in de "Innovatieve Startup"-competitie van zijn kegelvormige lotusbladhoed in Thua Thien-Hue. Hierna gaf een bekende ambachtsman in Hue hem de opdracht om 20 hoeden te maken als geschenk voor een Zuid-Koreaanse partner. In 2020 ontving de kegelvormige lotusbladhoed een aanmoedigingsprijs tijdens de Vietnamese handwerkcompetitie, georganiseerd door het Ministerie van Landbouw en Plattelandsontwikkeling. "De kegelvormige lotusbladhoed van Thanh Thao" kreeg geleidelijk aan steeds meer voet aan de grond en werd geaccepteerd op de markt.

TOEPASSINGEN VAN DE LOTUS

Op een middag bezocht ik de werkplaats van kunstenaar Nguyen Thanh Thao, waar hij hoeden van lotusbladeren maakt. De arbeiders waren er druk bezig honderden hoeden te sorteren na een dag drogen in de zon. In een hoek van de werkplaats, hoog opgestapeld met hoeden, zagen ze hun oorspronkelijke groene kleur nog, met de nerven van de lotusbladeren nog duidelijk zichtbaar, wat een zeer aantrekkelijke aanblik gaf. "Momenteel heb ik ongeveer 20 arbeiders die hoeden van lotusbladeren maken. Ze verdienen 50.000 VND per hoed. Nadat de hoeden binnenkomen, verft een andere groep arbeiders ze twee keer en droogt ze ook twee keer in de zon. Dit nauwgezette proces, in combinatie met de kleurechtheid, zorgt ervoor dat de hoed van lotusbladeren lang meegaat," aldus meneer Thao. Hij voegde eraan toe dat elke afgewerkte hoed voor 180.000 tot 200.000 VND wordt verkocht, terwijl artistieke hoeden een hogere prijs opleveren.

De hoed van lotusbladeren wordt twee dagen in de zon gedroogd.

Kunstenaar Nguyen Thanh Thao verkoopt jaarlijks duizenden kegelvormige hoeden van lotusbladeren door heel Thailand. Zijn hoeden zijn geliefd bij veel buitenlandse toeristen vanwege hun unieke karakter en de kenmerkende stijl van de oude hoofdstad. Tijdens de feestdagen, met name tijdens het Hue Festival en het Hue Festival voor Traditionele Ambachten, kan hij niet genoeg hoeden van lotusbladeren produceren om aan de vraag te voldoen. Thao legt uit dat de beste kwaliteit lotusbladeren meestal rond de 15e dag van de 4e maanmaand te vinden zijn. Wanneer de lotusbloemen bloeien, reist Thao door heel Hue om bladeren te kopen en zijn voorraad aan te vullen. Zelfs dan heeft hij vaak niet genoeg lotusbladeren om hoeden van te maken, waardoor hij ze moet importeren uit de provincies van de Mekongdelta.

"Als kunstenaar heb ik altijd artistieke hoeden van lotusbladeren gemaakt om mijn passie te bevredigen. Deze hoeden zijn beschilderd en geborduurd op lotusbladeren," aldus kunstenaar Nguyen Thanh Thao. Door de "technologie" van het bewerken van lotusbladeren te beheersen, heeft Thao het merk "Sen Thao" ontwikkeld met vele andere unieke handgemaakte producten, zoals handtassen, waaiers, enzovoort. In het bijzonder creëert hij binnen de lotusbladkunstlijn geborduurde en installatiekunstwerken met lotuspeulen, -blaadjes en -bladeren, die allemaal een hoge esthetische waarde hebben. Hij onderzoekt en integreert lotus ook in het interieurontwerp van restaurants en hotels… ( wordt vervolgd )

Bron: https://thanhnien.vn/ngo-ngang-non-la-sen-185241012215527853.htm