De schipper op de Thach Han-rivier

Langs de historische rivier kreeg ik de kans om te praten met de 63-jarige Nguyen Thuan, een liefdadigheidswerker bij de Long An- pagode in Quang Tri. Hij roeit al 30 jaar op de Thach Han-rivier om bloemenlantaarns op te halen en neer te leggen als eerbetoon aan de martelaren.

Bij zonsondergang, aan de rivier, vertelde hij mij emotionele en spirituele verhalen over deze plek - de rivier van herinneringen, tranen en rusteloze zielen.

Oom Thuan vertelde dat er elke ochtend mensen komen om drijvende lantaarns op te laten, ongeacht de maand of dag. Sommigen komen om te bidden voor hun dierbaren van wie de stoffelijke resten nog niet zijn gevonden, terwijl anderen gewoon een lichtje willen aansteken om hun dankbaarheid te tonen aan de heldhaftige martelaren.

In de maand juli komen er steeds meer bezoekers, vooral de gelukkige soldaten die het oude slagveld hebben overleefd, hierheen om voor hun kameraden te bidden.

Lantaarns op de heilige Thach Han-rivier. Foto: Chau Linh.

Oom Thuan vertelde dat een week geleden een groep veteranen terugkeerde naar de heilige Thach Han-rivier. Ze stapten van de boot, midden in de rivier waar hun oude kameraden hadden gelegen. Op de boot omhelsden ze elkaar en huilden. Een van hen riep de naam van zijn kameraad toen de boot midden in de rivier stopte...

Toen hem gevraagd werd waarom hij dertig jaar lang voor dit heilige werk had gekozen, zei oom Thuan eenvoudig: "In het belang van de deugd, voor de zielen van martelaren." Als boeddhist beschouwde hij dit als een manier om goede daden te verrichten, om de zielen die nog niet tot rust zijn gekomen, uit te zwaaien. "Er is geen geluid van motoren, geen lawaai. Het moet stil zijn om het hart oprecht te houden," zei hij.

De Thach Han-rivier was ooit een woest slagveld. Tijdens de oorlogsjaren waren er soldaten die net voet aan boord hadden gezet toen de kanonnen ontploften en geen tijd hadden om terug te keren. Sommigen vertrokken en hun lichamen kwamen nooit meer terug... "Dit is een rivier die nooit wordt uitgebaggerd. Als je hem aanraakt, is het de grond met het vlees en bloed van onze soldaten," zei oom Thuan met tranen in zijn ogen.

Daarom staat iedereen die hier komt stil, mediteert en bidt voor de bevrijding van de zielen van martelaren, voor de terugkeer naar Boeddha's land. De bloemenlantaarns aan de kalme rivier symboliseren daarom het licht dat de zielen van martelaren verlicht, het licht van dankbaarheid, ontwaking en hoop voor de levenden.

Hij zei dat er steeds meer jongeren hierheen komen dan voorheen. Dat geeft hem troost, want de herinneringen worden niet vergeten, want de namen van degenen die in deze rivier liggen, worden nog steeds genoemd, verlicht door kleine lampjes.

De lucht voordat de bloemenlantaarns worden losgelaten. Foto: Chau Linh.

De middag van Quang Tri werpt zijn schaduw over de Thach Han-rivier. Het wateroppervlak is zo kalm als een spiegel en weerspiegelt de kleine lantaarntjes die wiegen in het langzaam stromende water.

Aan de rustige rivier vertelde de heer Nguyen Van Hoa, docent aan de Universiteit voor Elektriciteit, een ontroerend verhaal over zijn oom die zijn leven gaf in de oorlog en die begraven ligt op de begraafplaats in het district Hai Lang, provincie Quang Tri.

Mijn familie zocht jarenlang naar hem. Hij ging in dienst en stierf in 1972. Zijn kameraden die getuige waren van zijn dood, stierven later één voor één, wat de zoektocht enorm bemoeilijkte.

De familie nam contact op met zijn oude eenheid en volgde de informatie, waardoor ze uiteindelijk de oorspronkelijke begraafplaats vonden. "Het graf was echter al vele malen verplaatst van de oorspronkelijke begraafplaats naar de gemeentelijke begraafplaats en vervolgens verzameld op de districtsbegraafplaats," aldus de heer Hoa.

Elk jaar keert meneer Hoa minstens één keer terug naar Thach Han om drijvende lantaarns op te laten om te bidden voor zijn oom en zijn kameraden. Hij gaat er elk jaar heen, meestal in juni, vóór 27 juli, of op de vooravond van Tet.

Een delegatie van ambtenaren en docenten van de Universiteit voor Elektriciteit liet bloemenlantaarns op de Thach Han-rivier los.

Ook studenten van de Elektriciteitsuniversiteit waren aanwezig om hulde te brengen en de heldhaftige martelaren te herdenken.

Men zegt dat lantaarns het licht van hoop zijn. Maar in Thach Han neemt dat licht de vorm aan van herinneringen, herinneringen die niet vervagen, ook al heeft de tijd de graven en de groene pijnbomen zilver gekleurd. Lantaarns drijven op de rivier om de onvoltooide dromen van de jaren twintig te herdenken. De tijd waarin ze geen tijd hadden om lief te hebben, geen tijd hadden om ten volle te leven, stuurden ze hun lichaam naar de schoot van Moeder Aarde. De jonge generatie van vandaag weet misschien niet waar de loopgraven zijn, of is getuige van het geluid van bommen die de grens tussen leven en dood verscheuren. Maar alleen al één keer aan de Thach Han-rivier staan, lantaarns loslaten en de kaars zien wiegen en glinsteren op het water, is in het hart genoeg om één ding te zien: vrede is zo mooi!

Bron: https://tienphong.vn/nguoi-cheo-do-tren-dong-song-thach-han-post1763540.tpo