Eenenvijftig jaar na de hereniging van het land dragen de herinneringen aan hen die zweet en bloed vergoten om elke centimeter heilige grond van het vaderland te beschermen nog steeds een immense last in de harten van het volk. Te midden van het majestueuze Truong Son-gebergte staat het beeld van veteraan Alang Bay, een lid van de Co Tu-etnische groep, nog steeds als een levendig symbool van loyaliteit aan de Partij en de Revolutie, van onwankelbare vastberadenheid om vast te houden aan het land en de bossen te beschermen, en van nooit terugdeinzen voor de vijand.
Zolang er mensen zijn, is er land.
Alăng Bảy werd in 1930 geboren in de gemeente Atiêng, district Hiên (nu gemeente Sông Kôn, stad Da Nang ), en groeide op in een door oorlog verscheurd thuisland. De verwoesting van zijn dorp smeedde in hem een onwrikbaar voornemen: de Partij en de Revolutie te volgen om de bergen en bossen te beschermen, om elke centimeter grond van Trường Sơn te behouden – het thuisland van generaties Cơ Tu-mensen.
In 1958 verliet hij zijn huis om zich bij de Revolutie aan te sluiten, en twee jaar later had hij de eer om lid van de Partij te worden. Vanaf dat moment was zijn leven nauw verbonden met de bossen van Trường Sơn en de hevige gevechten die werden gevoerd om zijn vaderland te beschermen. Of het nu als verkenner, gevechtsofficier of lokale leider was, hij stond altijd in de frontlinie, vocht rechtstreeks mee en hield stand, zonder ook maar een centimeter grond te verlaten. In 1963 werd hij overgeplaatst naar het militaire commando van het district Tây Giang als operationeel assistent; van 1968 tot 1975 bekleedde hij vele belangrijke functies, zoals politiek commissaris, commandant van de gemeentelijke militie, voorzitter van het gemeentelijk volkscomité en partijsecretaris van de gemeente. In elke functie toonde hij het karakter van een loyaal partijlid, waarbij hij de bescherming van het land en het dorp boven alles stelde.
Na de revolutie behaalde held Alang Bay vele opmerkelijke successen in het Truong Son-gebergte.
Tijdens de meest brute jaren van de oorlog namen Alang Bay en zijn kameraden deel aan 35 veldslagen, groot en klein, en droegen ze direct bij aan de verdediging van elk bos en elke beek in het Truong Son-gebergte. Hij en zijn eenheid schoten 10 vijandelijke vliegtuigen neer, doodden meer dan 300 vijandelijke soldaten en namen er 37 gevangen. Hijzelf doodde meer dan 50 vijandelijke soldaten, verwondde er 46 en schoot 3 helikopters neer. Opmerkelijk is dat hij in 1962, tijdens een hinderlaag op Ahu Hill, met zijn geweer een Amerikaanse UH-1A-helikopter neerschoot – een daad die zijn moed, kalmte en vaardigheid in het bergachtige terrein aantoonde.
Deze overwinningen zijn niet zomaar cijfers, maar bewijs van de geest van "zolang er mensen zijn, is er land", van de onwankelbare vastberadenheid om elke centimeter van het Truong Son-gebergte te verdedigen. Voor Alang Bay is elke boom, elke berghelling niet alleen een slagveld, maar ook het vlees en bloed van zijn thuisland, de geboorteplaats van het Co Tu-volk. Daarom vocht hij niet alleen met moed, maar ook met een diepe liefde voor het land en de mensen van het uitgestrekte Truong Son-gebergte.
Het behoud van de nationale geest
Voor zijn immense verdiensten ontving hij vele prestigieuze onderscheidingen van de staat: de Verzetsmedaille van de Eerste Klasse, 3 Medailles voor Glorieuze Soldaat en 2 Medailles voor Militaire Prestaties van de Eerste en Tweede Klasse. In 2015 werd hem de titel Held van de Volksstrijdkrachten toegekend – een welverdiende beloning voor een leven lang onwrikbare strijd.
Na het herstel van de vrede keerde de voormalige soldaat terug naar zijn geboorteland in de bergen en bossen, maar hij rustte geen dag uit. Ondanks de littekens van de oorlog bleef hij een bijdrage leveren als voorzitter van de boerenvereniging en vicevoorzitter van de veteranenvereniging van de gemeente Song Kon. Hij was een voortrekker in de economische ontwikkeling met modellen voor bosbouw en veeteelt, waarmee hij bijdroeg aan de verbetering van de levensomstandigheden van de lokale bevolking.
Na de terugkeer naar vredestijd nam held Alang Bay (rechts op de foto) actief deel aan lokale activiteiten en leverde hij vele bijdragen aan het behoud van de culturele identiteit van de Co Tu-etnische groep.
Als lid van de Co Tu-etnische groep is hij bijzonder toegewijd aan het behoud van zijn etnische culturele identiteit. Hij is een van de weinigen die het ambacht van het maken van kruisbogen nog beoefent – een cultureel symbool en een wapen dat nauw verbonden is met de geschiedenis van de Co Tu-bevolking in de verdediging van hun land. Van het selecteren van het hout, het maken van de boogconstructie, het spinnen van de pees tot het perfectioneren van elk detail, leert hij de jongere generatie met grote toewijding de kneepjes van het vak. Voor hem betekent het behoud van het ambacht ook het behoud van de ziel van de etnische groep, het bewaren van een deel van de herinneringen aan het Truong Son-gebergte.
's Middags, bij de open haard, vertelde hij zijn kleinkinderen verhalen over de jaren die ze in het bos hadden doorgebracht, over hoe het Co Tu-volk zich had verenigd om hun dorp en land te beschermen. Deze verhalen waren niet alleen herinneringen, maar ook een vlam van traditie, die trots en een gevoel van vaderlandsliefde voedde bij toekomstige generaties.
Op 1 oktober 2024 keerde Alang Bay, te midden van de serene sfeer van het uitgestrekte woud, op 94-jarige leeftijd terug naar zijn vaderland. Zijn overlijden laat een diepe droefheid achter, maar versterkt tegelijkertijd het beeld van een man die volledig leefde voor zijn idealen: loyaal aan de Partij, toegewijd aan de Revolutie en standvastig in de verdediging van elke centimeter van het Truong Son-gebergte.
Hij is er niet meer, maar zijn geest leeft voort – in de groene bossen, in de weergalmende gongslagen van de bergen, in elke generatie van het Co Tu-volk dat in zijn voetsporen treedt. De kruisbogen die hij achterliet zijn niet zomaar gereedschap, maar symbolen van wilskracht, moed en een stille boodschap: dit land is van ons, we moeten het beschermen, koste wat het kost.
Dit artikel is een eerbetoon aan de Co Tu-veteraan, die zijn leven wijdde aan de strijd voor en de verdediging van elke centimeter heilige grond in het Truong Son-gebergte, zodat het land vandaag de dag vrede geniet, de bergen en bossen groen blijven en de dorpen nog steeds gevuld zijn met gelach en gesprekken.
Bron: https://nld.com.vn/nguoi-co-tu-giu-dat-truong-son-196260627204725788.htm
