Geboren en getogen te midden van uitgestrekte mangrovebossen, waar de bijenteelt diep verankerd is in het leven van de lokale bevolking, volgde de heer Nhi op 17-jarige leeftijd zijn familie naar het bos om het vak te leren. De pijnlijke steken van bijen schrikten nieuwkomers af, maar voor hem waren het uitdagingen die hij wilde overwinnen. Na volhardend te hebben geleerd, werd hij een bekwame imker en beheerste hij de technieken van het oogsten van honing om producten van hoge kwaliteit te produceren. Hij is inmiddels al 48 jaar werkzaam in het vak.
Drie generaties van de familie van de heer Tran Van Nhi zijn actief geweest in de bijenteelt.
FOTO: GIA BACH
Het beschermen van bossen betekent het beschermen van ons levensonderhoud.
De heer Nhi vertelde dat het geheim van een succesvolle bijenhouderij schuilt in de zorgvuldige en nauwkeurige selectie van de bomen voor de raamwerken. Melaleuca-bomen zijn daarbij altijd de beste keuze vanwege hun kwaliteit en levensduur van ongeveer twee jaar. Naast de juiste boomsoort is ook de locatie bepalend voor de vraag of de bijen hun nesten komen bouwen. Het moet een plek zijn met rietvelden, waar 's ochtends en 's middags zonlicht op een deel van de raamwerken schijnt. Dit zorgt ervoor dat de bijen, wanneer ze hun nesten bouwen, honing van hoge kwaliteit produceren.
"Als ik de melaleuca's zie bloeien, weet ik of de oogst dat jaar goed of slecht zal zijn. Als ik de bijen zie vliegen, weet ik of ze ervoor zullen kiezen om hun nesten dichtbij of ver weg te bouwen," zei meneer Nhi met de trots van een ervaren man. Zijn jarenlange ervaring in het bos hebben hem een diepgaand inzicht gegeven in de werking van de natuur.
De heer Nhi oogst jaarlijks zo'n 600 liter honing, wat hem een stabiel inkomen van meer dan 300 miljoen VND oplevert.
FOTO: GIA BACH
Meneer Nhi beoefent dit ambacht niet alleen voor zichzelf. Zijn hele familie, van zijn zoon, meneer Tran Van Chon (44 jaar), tot zijn kleinzoon, Tran Tuan Anh (slechts 13 jaar), is in zijn voetsporen getreden. Meneer Chon beheerst de techniek van het imkeren al sinds zijn zestiende, en de jonge Tuan Anh volgde zijn grootvader vanaf zijn tiende het bos in om het vak te leren. Drie generaties leven samen en beschermen dit traditionele ambacht als een heilig erfgoed, een bewijs van meneer Nhi's liefde en toewijding voor de imkerij.
Gedreven door passie en de toewijding om zijn ambacht te behouden, blijft meneer Nhi zich voortdurend bijscholen en deelt hij zijn kennis met de omwonenden. Vóór 1975 richtte hij samen met 40 andere families de Phong Ngan Groep op, een model voor collectief bosbeheer en -exploitatie. De groep zorgde niet alleen voor een inkomen voor de families, maar hielp ook het bos te beschermen en voorkwam decennialang conflicten en bosbranden. Inmiddels is de groep opgewaardeerd tot een coöperatie met 19,5% statutaire status, waardoor ze een sterkere juridische positie heeft en het bos op een gebied van 540 hectare blijft beheren en exploiteren, waarvan 13,5 hectare in handen is van de familie van meneer Nhi.
Dhr. Nhi, die al bijna 50 jaar als imker werkt, is er altijd van overtuigd geweest dat honing niet met andere stoffen vermengd mag worden, omdat dit de kwaliteit ervan zou verminderen.
FOTO: GIA BACH
Volgens de heer Nhi is voor imkers het belangrijkste criterium voor overleven binnen de gemeenschap het besef dat ze hun gemeenschappelijk bezit moeten beschermen. Dat bezit bestaat uit de uitgestrekte bossen die het levensonderhoud van veel mensen in dit gebied in stand houden. "Het beschermen van het bos is het beschermen van ons levensonderhoud," aldus de heer Nhi.
Dankzij zijn onvermoeibare inzet en ruime ervaring oogst meneer Nhi jaarlijks zo'n 600 liter honing, waarmee hij meer dan 300 miljoen VND verdient. Samen met andere inkomstenbronnen bedraagt het totale inkomen van zijn gezin meer dan 500 miljoen VND per jaar.
De heer Nguyen Van Vinh, directeur van de 19.5 Coöperatie, zei dat de honingetende groepen al jarenlang hecht georganiseerd zijn, met strikte regels zoals wederzijdse steun, het niet stelen van bijenkorven van anderen en het niet mengen van water met honing... Alle leden houden zich strikt aan deze regels.
Erfgoed behouden
Het imkerberoep werd in 2020 erkend als nationaal immaterieel cultureel erfgoed. Deze erkenning is welverdiend voor de onvermoeibare inzet van ambachtslieden zoals de heer Ut Nhi. De heer Nhi verklaarde trots: "Om honing van goede kwaliteit te hebben, moeten we de bijenkolonies beschermen. Om bijen te hebben, moeten we het bos beschermen. Dat is de verantwoordelijkheid van ons in dit beroep."
Terwijl veel van zijn vrienden voor andere beroepen hebben gekozen, heeft meneer Nhi zijn passie levend gehouden en zijn vaardigheden doorgegeven aan de volgende generatie. Deze onwankelbare toewijding heeft bijgedragen aan het grote succes van U Minh- honing, waardoor het een bron van trots is geworden voor de regio Ca Mau .
Door bossen aan te planten en te beschermen, leert meneer Nhi zijn kinderen en kleinkinderen hoe ze hun bestaansmiddelen kunnen veiligstellen.
FOTO: GIA BACH
Dhr. Nhi houdt niet alleen de passie voor het ambacht levend, maar hij geeft zijn liefde voor het bos ook door aan zijn nakomelingen en herinnert hen aan de waarde van natuurlijke hulpbronnen en erfgoed. "Het behoud van het bos is het behoud van de toekomst, het behoud van het honingmerk U Minh is het behoud van ons leven," zei hij met onwankelbare overtuiging.
De heer Nhi, die meer dan de helft van zijn leven imker is geweest, heeft altijd geloofd dat je, hoe moeilijk de omstandigheden ook zijn, nooit oneerlijke handelspraktijken mag toepassen of honing mag vervalsen. "Ik verkoop de honing precies zoals ik hem oogst; ik heb er al tientallen jaren niets aan veranderd. Zelfs één keer een product van mindere kwaliteit verkopen zou ervoor zorgen dat klanten hun vertrouwen verliezen, en iemand die zijn integriteit verliest, verliest alles," aldus de heer Nhi.
Dankzij mensen zoals hij is de bijenteelt niet alleen een bron van inkomsten, maar ook een symbool van de verbondenheid tussen mens en natuur, tussen leven en cultuur in de regio U Minh Ha. De heer Tran Hieu Hung, directeur van het Departement Cultuur, Sport en Toerisme van Ca Mau, zei: "Bijenteelt biedt niet alleen een duurzaam bestaan aan veel mensen die onder het bladerdak van de melaleuca-bossen wonen, maar is ook een uniek toeristisch product dat bezoekers trekt. Het proeven van honing is een van de meest aantrekkelijke activiteiten voor toeristen die naar Ca Mau komen. Hieruit komt het beeld van de vriendelijke en gulle inwoners van Ca Mau duidelijk naar voren."
Het traditionele imkerberoep in de districten U Minh en Tran Van Thoi ( provincie Ca Mau ) werd in 2020 door het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme erkend als nationaal immaterieel cultureel erfgoed. U Minh-honing werd in 2021 bovendien door de Vietnam Record Organization opgenomen in de top 100 van toeristische souvenirs.
![[Foto] Tran Cam Tu, lid van het Permanent Comité van het Centraal Comité van de Partij, in samenwerking met het Centraal Inspectiecomité.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2026/05/28/1779969579668_ndo_br_bnd-2495-jpg.webp)
Reactie (0)