De vrouw koestert de ambitie om Phu Lang-keramiek bij een breder publiek bekend te maken.

Hoewel ze niet geboren is in het pottenbakkersdorp Phù Lãng, heeft mevrouw Đặng Thị Tâm zich altijd ingezet voor het behoud en de heropleving van dit bijna 800 jaar oude traditionele pottenbakkersdorp in de provincie Bắc Ninh.

Een bijzondere band met het aardewerk van Phu Lang.

Dang Thi Tam, geboren in 1988 in de voormalige provincie Nam Dinh (nu provincie Ninh Binh), woonde en werkte vele jaren in Dong Nai in de financiële en boekhoudkundige sector, een vakgebied dat goed aansloot bij haar opleiding. In 2012 trouwde ze met Pham Manh Hung, afkomstig uit het pottenbakkersdorp Phu Lang in de gemeente Phu Lang, provincie Bac Ninh .

Mevrouw Dang Thi Tam (uiterst links) presenteert aardewerkproducten van Minh Tam aan binnenlandse en internationale toeristen tijdens een evenement in mei 2026. Foto: NH

In de beginjaren van haar huwelijk maakte het vertrouwde beeld van het pottenbakkersdorp Phu Lang indruk op haar, maar riep het ook gemengde gevoelens en zorgen bij haar op. Ondanks de bijna 800-jarige geschiedenis en het aanzienlijke ontwikkelingspotentieel, waren de producten van het dorp nogal eentonig en bestonden ze voornamelijk uit potten, vazen ​​en urnen die in de pottenbakkerijen stonden opgesteld. Deze producten waren prachtig en diep geworteld in de traditie, maar door hun grote formaat waren ze moeilijk te vervoeren. Toeristen bezochten het dorp dan ook vaak alleen maar en vertrokken met lege handen, zelden kochten ze iets om mee naar huis te nemen.

Dit had tot gevolg dat de ambachtslieden geen inkomen meer hadden, waardoor velen het vak opgaven en elders werk zochten. "Ik had destijds het gevoel dat het ambachtsdorp te maken had met een 'braindrain'. Jongeren gingen ver weg werken, hadden minder interesse in het ambacht en de producten waren niet divers genoeg, waardoor het moeilijk was om klanten te bereiken," voegde mevrouw Dang Thi Tam eraan toe.

Getuige van het immense, onbenutte potentieel van het ambachtsdorp, bleef de vraag haar kwellen: "Waarom produceert een al lang bestaand ambachtsdorp als Phu Lang niet evenveel gestroomlijnde huishoudelijke producten of souvenirs als andere ambachtsdorpen?" Deze vraag werd steeds sterker en werd uiteindelijk de drijvende kracht achter haar en haar mans besluit in 2017 om Dong Nai te verlaten en terug te keren naar hun geboortestad om een ​​bedrijf te starten, in de hoop een kleine bijdrage te leveren aan de ontwikkeling van het pottenbakkersdorp Phu Lang.

Gedurende zeven jaar, van 2017 tot 2024, experimenteerden mevrouw Tam en haar echtgenoot met grote toewijding om hun eigen unieke glazuur te ontwikkelen, diep geworteld in de Phu Lang-cultuur. De materialen voor het aardewerk zijn allemaal afkomstig uit de natuur, zoals rijstkaf-as, alluviale modder van de Cau-rivier en verbrande schelpen van mosselen en oesters. Na talloze mislukkingen werden de eerste producten uiteindelijk geperfectioneerd en in 2024 gelanceerd. Dit markeerde de oprichting van de Minh Tam Pottery and Tourism Cooperative.

Volgens mevrouw Dang Thi Tam is het bijzondere aan de keramische glazuren van de pottenbakkerij Minh Tam dat elk stuk een andere kleur heeft; geen twee stukken zijn hetzelfde, en dat is precies de unieke schoonheid van handgemaakt aardewerk.

"Zelfs in dezelfde oven is de warmteverdeling op elke plek anders. Bij temperaturen boven de 1200 graden Celsius smelt het glazuur vanzelf, waardoor er verschillende kleurschakeringen ontstaan. Dit is iets wat massaal geproduceerd keramiek mist, " aldus mevrouw Dang Thi Tam.

Mevrouw Dang Thi Tam legt het pottenbakproces uit aan klanten. Foto: NH

Van het in stand houden van een ambacht tot het streven naar het opbouwen van een merk.

Naast haar onderzoek naar keramische glazuren begon mevrouw Tam in 2019 met de ontwikkeling van een ervaringsgericht toerismemodel in het ambachtsdorp. Door het ontvangen van binnenlandse en internationale toeristen ontdekte ze dat bezoekers vooral kleine, handgemaakte producten waardeerden om als souvenir mee naar huis te nemen.

Van daaruit verlegde ze haar focus naar de productie van kleine, compacte en draagbare producten zoals rijstkommen, bloemvazen ​​en gelukspotjes, met behoud van de geest van het traditionele Phu Lang-aardewerk.

Volgens mevrouw Dang Thi Tam: "Om het ambacht te behouden, moeten we een nieuwe richting inslaan. Als iedereen hetzelfde product produceert, zal het ambachtsdorp al snel ten prooi vallen aan interne concurrentie en prijsmanipulatie. Phu Lang heeft geen gebrek aan ontwikkelingspotentieel, maar het probleem is dat we nieuwe producten moeten creëren, zodat klanten meer keuze hebben wanneer ze het gebied bezoeken."

Met dat in gedachten produceert de pottenbakkerij Minh Tam niet alleen compacte producten, maar combineert dit ook met de ontwikkeling van een ervaringsgericht toeristisch model waarmee bezoekers het ambachtsdorp kunnen ontdekken. De pottenbakkerij en het ervaringsgerichte toeristische gebied van de familie van mevrouw Dang Thi Tam beslaan momenteel een oppervlakte van ongeveer 11.000 m² en bieden werk aan zo'n 20 lokale werknemers, exclusief seizoensarbeiders tijdens het hoogseizoen. Het gemiddelde inkomen van de werknemers bedraagt ​​ongeveer 15 miljoen VND per maand.

Naast de verkoop van producten laat ze klanten ook direct kennismaken met het pottenbakproces, de verschillen tussen natuurlijke glazuren en de waarde van handgemaakte producten die veilig zijn voor de gezondheid. "Klanten hechten tegenwoordig veel waarde aan kwaliteit. Als ze begrijpen dat de producten volledig van natuurlijke materialen zijn gemaakt, zonder lood of zware metalen, zijn ze bereid ervoor te kiezen, zelfs als de prijs hoger ligt", aldus mevrouw Dang Thi Tam.

De keramische producten van Minh Tam hebben op beurzen en tentoonstellingen de aandacht van klanten getrokken. Foto: NH

Wat haar het meest gelukkig maakt, is dat veel buitenlandse toeristen de pottenbakkerij van Phu Lang bijzonder waarderen. "Ze bekijken elk product keer op keer en verwonderen zich over de kleuren van het glazuur en de uniekheid van elke kom en vaas. Dat geeft me nog meer vertrouwen in mijn gekozen pad," vertelde mevrouw Dang Thi Tam vol enthousiasme, maar ze voegde eraan toe: "De reis om potten te maken was behoorlijk stressvol. Soms wilden zij en haar metgezellen opgeven vanwege de moeilijkheden bij het ontwikkelen van het nieuwe model. Maar haar liefde voor het ambachtelijke dorp hield haar op de been. "Ik denk dat dit een soort lotsbestemming is, een missie. Dus ik wil een kleine bijdrage leveren, zodat toekomstige generaties ook nog steeds kennis zullen maken met de pottenbakkerij van Phu Lang," aldus mevrouw Dang Thi Tam.

Ze rondt momenteel de procedures af voor de oprichting van een vereniging van ambachtslieden in het pottenbakkersdorp Phu Lang. Het doel is om een ​​gemeenschappelijk logo en merk voor het dorp te creëren en de intellectuele eigendomsrechten voor het traditionele glazuur te registreren. Volgens haar zal dit een basis vormen voor ambachtslieden om producten systematischer te ontwikkelen en tegelijkertijd de reputatie van het aardewerk uit Phu Lang op de markt te versterken.

Daar stopt het niet; ze heeft ook plannen om het ervaringsgerichte toerisme uit te breiden naar ontspanning, meditatie en een rustiger leven te midden van de traditionele ambachtsdorpen langs de Cau-rivier. De pottenbakkerij Minh Tam zal daarom accommodaties bieden in de stijl van oude pottenbakkerijen, waar toeristen kunnen overnachten, het pottenbakken kunnen ervaren, de Cau-rivier kunnen bewonderen en de vredige levensstijl op het platteland van Kinh Bac kunnen voelen.

"Ik wil dat mensen die naar het pottenbakkersdorp Phu Lang komen, niet alleen een aardewerkproduct kopen, maar ook het verhaal en de cultuur van de traditionele ambachtsdorpen van Kinh Bac in het bijzonder, en van Vietnam in het algemeen, ervaren," aldus mevrouw Dang Thi Tam.

De pottenbakkerij van Phu Lang is een van de beroemdste oude pottenbakkersdorpen in Noord-Vietnam en bestaat al bijna 800 jaar. In tegenstelling tot veel andere pottenbakkerijen die zich richten op een gepolijste afwerking, heeft de pottenbakkerij van Phu Lang een rustieke, authentieke schoonheid en een sterk ambachtelijk karakter. De laatste jaren streven veel jonge lokale ambachtslieden ernaar om innovatieve ontwerpen te ontwikkelen, belevingsgericht toerisme te creëren en merken op te bouwen om de pottenbakkerij van Phu Lang dichter bij de binnenlandse en internationale markt te brengen.

Bron: https://congthuong.vn/nguoi-phu-nu-nuoi-khat-vong-dua-gom-phu-lang-vuon-xa-457153.html