De meestervakman van het houtbewerkingsdorp Au Lac.

Op 10 km ten westen van het centrum van Hoi An bevindt zich een houtsnijwerkplaats waar al decennialang de geluiden van beitelen en vormen weerklinken – de stille ritmes van arbeid die bijdragen aan het behoud van de Vietnamese ziel. Dit is de Au Lac-houtsnijwerkplaats van de verdienstelijke ambachtsman Tran Thu (geboren in 1972, woonachtig in de gemeente Dien Phong, stad Dien Ban, provincie Quang Nam). Hij heeft zich dertig jaar lang toegelegd op het vastleggen van de essentie van de Vietnamese cultuur op elk stuk rustiek hout.

Het weergeven van de nationale cultuur door middel van houtnerf

Bij een bezoek aan de houtsnijwerkplaats van ambachtsman Tran Thu in Au Lac, zie je hem al snel zorgvuldig en nauwgezet aan de slag met elk blok hout. Uit zijn bekwame handen ontstaan ​​geleidelijk werken die de stempel dragen van de nationale geschiedenis en cultuur. Hij heeft zijn vaardigheden gaandeweg verkend, onderzocht en verfijnd door praktische ervaring. Hoe meer hij leert, hoe meer hij gefascineerd raakt door de vitaliteit van hout – een materiaal dat zowel rustiek als elegant is en de herinneringen van de natie belichaamt.

Hij groeide op in de culturele bakermat van Quang Nam – een land rijk aan historisch erfgoed – en koesterde daar een bijzondere passie voor Vietnamese culturele waarden. "Ik koos aanvankelijk niet voor houtsnijden om tafels en stoelen te maken, maar ik wilde hout gebruiken als materiaal om verhalen te vertellen. Hout heeft een ziel; als je die begrijpt, helpt het je uit te drukken wat je wilt zeggen," aldus meneer Thu.

De gerenommeerde ambachtsman Tran Thu geeft les aan studenten in houtsnijtechnieken. Foto aangeleverd door de geportretteerde.

Geïnspireerd door de natuurlijke schoonheid van het platteland en Vietnamese legendes en mythen, heeft hij unieke kunstwerken gecreëerd, die momenteel allemaal te zien zijn in het Au Lac Cultureel Toeristisch Gebied. Werken zoals het "Reliëf van de Thu-rivier en de Ngoc-berg", de collectie "De Heilige Ziel van de Rivieren en Bergen", de beelden van de "God van de Landbouw" en de essentie van Vietnam zijn niet alleen artistieke, maar ook culturele boodschappen, de stem van de tijd uitgedrukt in hout, met de toewijding en het hart van de kunstenaar.

De sculpturen, die boeren, nationale helden of oude Vietnamese patronen uitbeelden, ademen de sfeer van een historische periode. Kunstenaar Tran Thu vertelde: "Wat ik het mooist vind, is het uitbeelden van Vietnamese legendes en geschiedenis. Het is een enorm scala aan aspecten van het leven dat de traditionele beeldhouwkunst nog niet volledig heeft verkend. Veel culturele waarden raken geleidelijk in de vergetelheid, terwijl hout een materiaal is dat de Vietnamese bevolking zeer vertrouwd is en perfect geschikt om die verhalen te vertellen."

De leraar zaait in stilte de zaadjes van een beroep.

Naast zijn ambachtelijke vaardigheden is ambachtsman Tran Thu ook een toegewijde leraar die in alle rust de volgende generatie begeleidt. In de afgelopen 30 jaar heeft hij zijn kennis doorgegeven aan 106 leerlingen, van wie er 47 het ambacht nog steeds beoefenen. Hij vertelde: "Het overdragen van een ambacht gaat over het behoud ervan, maar bovenal over het opleiden van mensen. Ambachtsman zijn vereist niet alleen uitstekende vaardigheden, maar ook professionele ethiek en het behoud van de nationale identiteit in elk product."

In de ogen van zijn leerlingen was hij een strenge, maar toegankelijke leraar, die hen inspireerde met zijn passie en doorzettingsvermogen. Gedurende zijn hele loopbaan als docent benadrukte hij altijd het belang van het behoud van de kern van de nationale cultuur in elk product.

Met name zijn zoon, Tran Duy (28 jaar), heeft het ambacht geërfd en op een moderne manier verder ontwikkeld. Hoewel hij opgroeide in het digitale tijdperk, koos hij ervoor om op zijn eigen manier in de voetsporen van zijn vader te treden. Hij heeft een YouTube-kanaal opgezet waar hij moderne cartoonsculpturen combineert met traditionele beeldhouwstijlen.

"Ik wil dat deze sculpturen niet beperkt blijven tot de houtbewerkingswerkplaats, maar de wereld in trekken en de jongere generatie bereiken. Wanneer traditionele kunst zich aanpast en verspreidt, is dat de enige manier waarop houtsnijwerk kan voortbestaan," aldus Tran Duy.

De gerenommeerde ambachtsman Tran Thu leidt bezoekers en cultuuronderzoekers rond in de tentoonstellingsruimte voor sculpturen in de houtbewerkingswerkplaats van Au Lac. Foto aangeleverd door de geportretteerde.

Au Lac is meer dan alleen een beeldhouwwerkplaats; het ontwikkelt zich geleidelijk tot een unieke kunstruimte die bijdraagt ​​aan het behoud en de promotie van houtsnijwerk. Tijdens hun bezoek aan Hoi An en Da Nang kiezen veel binnenlandse en internationale toeristengroepen ervoor om de werkplaats te bezoeken, het proces van het maken van een houten sculptuur te ervaren en te luisteren naar historische verhalen die door middel van houtsnijden en beeldhouwen zijn 'vastgelegd'.

Deze plek organiseert ook regelmatig workshops voor studenten en aspirant-ambachtslieden, zodat ze de kunst van het houtsnijden en de traditionele culturele waarden van Vietnam beter kunnen begrijpen. Deze workshops gaan niet alleen over het leren van het ambacht, maar ook over het verkennen van de Vietnamese identiteit. "Ik moedig hen altijd aan om thema's uit de lokale cultuur en nationale geschiedenis te onderzoeken. Behoud is niet genoeg; ze moeten creatief zijn om met de tijd mee te gaan," benadrukt ambachtsman Tran Thu.

Met name de door hem geïnitieerde tour "Thu-rivier - Ngoc-berg" heeft veel bezoekers getrokken, van onderzoekers en studenten tot culturele figuren. "Elk kunstwerk is een bladzijde uit de geschiedenis, elke houtsnede is een volkslied. Ik noem het volksliederen schrijven met hout," vertelde hij.

De inspanningen van kunstenaar Tran Thu worden door experts zeer gewaardeerd. Nguyen Minh Hung, docent, dichter en literatuurcriticus, zei hierover: "In de schetsen van kunstenaar Tran Thu vinden we niet zomaar houten beelden, maar creatieve werken en boodschappen die alleen kunstenaar Tran Thu, of iemand met een diepe toewijding aan de filosofie en een grondig begrip van de nationale cultuur, kan creëren."

"Au Lac - Volksliederen schrijven met hout" is het merk en de slogan die de Vietnamese geest in elk kunstwerk hier belichaamt. Hout is hier niet zomaar een materiaal, maar een middel om de nationale ziel, de levensfilosofie en de toewijding van generaties ambachtslieden over te brengen.

Traditionele waarden via nieuwe wegen verspreiden.

Op 53-jarige leeftijd maakt ambachtsman Tran Thu zich nog steeds zorgen over manieren om te voorkomen dat volkskunst in de vergetelheid raakt. Hoewel hij onwrikbaar vasthoudt aan traditionele waarden, innoveert Tran Thu voortdurend om zich aan te passen aan moderne trends. Hij heeft technologie toegepast in zijn productieproces en creëert zo eigentijdse werken die aansluiten bij de smaak van de klant.

Opvallend is dat zijn kunstwerken verder reiken dan sculpturen en reliëfs en ook praktische producten omvatten, zoals interieurdecoraties en souvenirs. Elk van zijn producten belichaamt de Vietnamese identiteit, van de gebruikte materialen tot de afbeeldingen.

Gedurende 30 jaar van toegewijde creativiteit zijn het talent en de inzet van ambachtsman Tran Thu bevestigd door een reeks prijzen: Zijn werken "Reflectie", "Gebed", "Onschuld" en "Hoi An Brug Pagode" wonnen vier prijzen op het Hue Festival in 2004; de tweede prijs op de wedstrijd voor toeristische producten van de Centraal-Westelijke Hooglanden in Quang Nam in 2006; de derde prijs op de Vietnamese wedstrijd voor handwerk en kunst in Hanoi in 2008; de tweede prijs op de APEC-wedstrijd voor ontwerp en productie van toeristische producten en geschenken in Da Nang in 2017; een aanmoedigingsprijs op de Nationale Wedstrijd voor Toegepaste Kunst in 2019; en de tweede prijs voor het beeld "God van de Landbouw" op de Vietnamese wedstrijd voor handwerk en kunst in 2022.

Bovendien zijn veel van zijn producten erkend als OCOP-producten, zoals: "Zon- en Maanlamp" (3 sterren, 2019), "Dorpsmeisje"-lampenset (4 sterren, 2020), "Heilige Geest van Bergen en Rivieren"-lampenset (4 sterren, 2021), "God van de Landbouw"-beeldenset (3 sterren, 2023)... Veel andere werken, zoals "Pittig-Bitter-Zoet-Hartig", wonnen de A-prijs in Quang Nam in 2016; "Uitgestrekte Nostalgie" en de "God van de Landbouw"-beeldenset wonnen met trots de regionale prijs voor typische industriële producten uit het platteland.

Daar stopt het niet; hij werkt ook actief samen met scholen, musea en onderwijsinstellingen om houtsnijden te integreren in buitenschoolse activiteiten en cultureel onderwijs. "Als we het alleen maar tentoonstellen, zal de kunst van het houtsnijden verloren gaan. Leerlingen moeten het hout aanraken en de beitel vasthouden om de culturele waarde ervan te begrijpen," aldus ambachtsman Tran Thu.

De weg is nog lang, maar met zijn toewijding en liefde voor de nationale cultuur heeft hij zijn positie als grootmeester van de traditionele houtsnijkunst bewezen en blijft hij die bevestigen. De "houten volksliederen" die hij dagelijks met zorg snijdt, zullen blijven voortleven en dienen als een inspirerende boodschap over de Vietnamese identiteit voor toekomstige generaties.

Met name ambachtsman Tran Thu heeft, met vooruitziende blik en een sterk gevoel voor maatschappelijke verantwoordelijkheid, een cultureel toeristisch gebied gecreëerd midden in de houtsnijwerkplaats van Au Lac. Bezoekers kunnen hier het snijproces bewonderen en zelf ervaren, samen met de ambachtslieden, en luisteren naar verhalen over de nationale cultuur die in elk houtsnijwerk tot uiting komen.

Ambachtsman Tran Thu geeft niet alleen zijn ambacht door en bewaart het, maar doordrenkt het ook met een nationale geest, waardoor hij werken creëert die verhalen vertellen en harten raken. Voor hem is elk stuk een zorgvuldig bewerkt blok hout, een onderdeel van de nationale cultuur, dat in elk detail bijdraagt ​​aan het behoud en de verspreiding van de Vietnamese identiteit. Die reis gaat verder, zoals het gestage beitelgeluid dat elke ochtend weergalmt in zijn timmerwerkplaats, verscholen in het vredige hart van Quang Nam.

THU HUONG

Bron: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/cuoc-thi-nhung-tam-guong-binh-di-ma-cao-quy-lan-thu-16/nguoi-thay-cua-lang-nghe-go-au-lac-828204