Schrijver Nguyen Ngoc Tien:

Een kom champignonsoep, zwarte karper uit het Westmeer gestoofd met suikerriet, honingthee... Dit zijn de ingrediënten van een traditioneel Tet-feest, een traditie die niet elke inwoner van Hanoi zich herinnert. Het traditionele Tet-feest van de inwoners van Hanoi brengt producten uit drie regio's samen, eert voorouders, koestert familiebijeenkomsten en belichaamt de yin-yang-filosofie. Onze verslaggever sprak met schrijver Nguyen Ngoc Tien – vaak een "levend woordenboek" van Hanoi genoemd – om de essentie van het Tet-feest van de inwoners van Thang An (Hanoi) te ontcijferen.

- Meneer Nguyen Ngoc Tien, als mensen aan Tet in Hanoi denken, herinneren ze zich vaak de zorgvuldigheid, de aandacht voor detail en de verfijning ervan. Als u een algemene beschrijving zou moeten geven van het Tet-feest zoals de inwoners van Hanoi dat vroeger vierden, wat zou u dan zeggen?

Schrijver Nguyen Ngoc Tien : Het meest kenmerkende aspect van het traditionele Tet-feest in Hanoi is de complete samensmelting van producten uit alle drie de regio's, wat de Ouden "half berg, half water" noemden. Tijdens dit feest is de essentie van de bergregio duidelijk aanwezig in bamboescheuten, houtoorpaddenstoelen, shiitake-champignons en bananenbladeren die gebruikt worden om banh chung (traditionele Vietnamese rijstkoekjes) in te wikkelen. De overvloed van de vlakte is terug te vinden in witte rijst, geurige kleefrijst, kip, varkensvlees en diverse groenten. En de essentie van de kustregio is onmisbaar met een kom pure vissaus of het luxueuze gerecht met haaienvinnen.

Schrijver Nguyen Ngoc Tien. (Foto: Phuong Minh)

In de ogen van de inwoners van Hanoi moet een Tet-feest compleet zijn als het een verscheidenheid aan producten uit zowel het bos als de zee bevat. Dit weerspiegelt hun eerbied voor hun voorouders en hun wens voor een voorspoedig en overvloedig nieuwjaar.

Men hoort vaak zeggen dat een traditioneel Tet-feest in Hanoi doorgaans bestaat uit vier kommen en zes borden, als het gaat om de standaard voor een uitgebreid feestmaal in Hanoi. Kunt u deze structuur wat gedetailleerder toelichten?

-Dat klopt, 4 plus 6 is 10, wat staat voor volledigheid en vervulling. De vier kommen zijn in de loop der tijd veranderd, maar ze bestaan ​​in principe uit: bamboescheutensoep, vermicellisoep, gehaktbalsoep en vooral champignonsoep - een elegante soep met bouillon getrokken van botten, gegarneerd met uien en kleine, mooie gehaktballetjes, uniek voor Hanoi. De zes borden bevatten meestal: gefrituurde loempia's (een gerecht dat in het begin van de 20e eeuw ontstond en zeer kenmerkend is voor Hanoi), een bord met varkensworst, varkensworst met kaneel, kip, groene kleefrijstcake, een bord met roergebakken varkensworst en kleefrijst met gac-fruit. Wanneer er geïmporteerde groenten uit gematigde streken zijn, kan er een bord met koolrabi in de rode kleur van wortelen, roergebakken met rundvlees, aan toegevoegd worden, en soms wordt het bord met lokale varkensworst vervangen door een uitgebreid bord met gemarmerde gehaktballetjes in vijf kleuren, die de vijf elementen van het universum vertegenwoordigen. Afhankelijk van de omstandigheden van elk huishouden kan het menu variëren; sommige vervangen de vermicellisoep door haaienvinnensoep.

Veel families in Hanoi houden de oude traditie in ere van het bereiden van een traditioneel Tet-feestmaal. (Foto: Tuyen Hip)

Het is de moeite waard om te vermelden dat er bij het traditionele Tet-feest een gerecht is dat als het middelpunt wordt beschouwd: gestoofde zwarte karper uit het Westmeer, met stukjes suikerriet op de bodem van de pan. Het moet zwarte karper uit het Westmeer zijn, geen graskarper of een andere vissoort. Het suikerriet op de bodem voorkomt dat de vis aanbrandt en geeft een zeer kenmerkende, zoete smaak. Dit is een uniek gebruik waarvan volgens mij maar weinig jongeren in Hanoi nog op de hoogte zijn.

In het bijzonder is er de champignonsoep, een kenmerkend gerecht dat alleen op de Tet-feesttafel in Hanoi te vinden is, nergens anders. Bottenbouillon en vleesbouillon worden gesudderd, waarna shiitake-champignons, uien en gehaktballetjes worden toegevoegd. Over het algemeen worden de gerechten op de traditionele Tet-feesttafel met zorg bereid om een ​​verfijnd niveau van elegantie te bereiken. Ook gefrituurde loempia's (nem rán) zijn een gerecht dat pas vanaf het begin van de 20e eeuw op de Tet-feesttafel in Hanoi verscheen. In andere regio's staan ​​geen loempia's op de Tet-feesttafel; dit is een duidelijk verschil.

- Kunt u, met betrekking tot de culinaire filosofie, het concept van yin-yang-balans in het Tet-feest nader toelichten?

Volgens de traditionele Vietnamese overtuiging gaat eten niet alleen over eten, maar ook over genezing. Eten wordt gezien als een oorzaak van ziekte, dus het moet op de juiste manier gebeuren. Kleefrijstkoekjes (bánh chưng) kunnen bijvoorbeeld een opgeblazen gevoel veroorzaken als ze in grote hoeveelheden worden gegeten. Het is daarom niet alleen lekker, maar ook makkelijker te verteren als ze met ingelegde uien worden gegeten. Ingrediënten omvatten zowel ingrediënten met een verkoelende (yin) aard, vaak waterdieren of groene groenten, als ingrediënten met een verwarmende (yang) aard, vaak vlees van vee en gevogelte, en rode wortelgroenten. De gerechten op de feesttafel moeten daarom op elkaar afgestemd zijn om ziekte te voorkomen en harmonieus zijn om botsende smaken te vermijden. Eten gaat niet alleen om de mond, maar ook om de ogen. De feesttafel moet daarom kleurrijk zijn om de aantrekkingskracht te vergroten, en de geur van de gerechten moet zorgvuldig worden gekozen om eventuele negatieve reacties te voorkomen.

De gerechten worden met uiterste zorg bereid en esthetisch gepresenteerd. De ceremoniële schaal is doorgaans verguld met bladgoud, versierd met motieven van wolken, bergen of soms rivieren, en in het midden staat het karakter "Fu" (wat geluk betekent). Ook de eetstokjes zijn verguld en de kommen zijn dunne, witte porseleinen kommen met patronen. Deze voorwerpen worden alleen tijdens Tet (Vietnamees Nieuwjaar) gebruikt en na de feestdagen opgeborgen. Hoewel er geen strikte regels zijn voor de schikking van de gerechten, moeten ze er wel aantrekkelijk uitzien, met een kommetje vissaus in het midden. Deze centrale plaatsing maakt het voor iedereen gemakkelijk om zijn of haar eten erin te dippen, wat symbool staat voor gedeeld genot.

Naast de voedseloffers hechten de inwoners van Hanoi ook veel waarde aan symboliek. Op het altaar tijdens Tet (het Chinese Nieuwjaar) moet een tak met begonia's staan, een bloem die warmte en hereniging symboliseert. De kleefrijstkoekjes (bánh chưng) die worden aangeboden, zijn verpakt in weelderige groene bladeren en vastgebonden met rood touw. Waarom? Omdat rood volgens oosterse waarden de kleur van geluk en wedergeboorte is. De drank die tijdens Tet wordt aangeboden, is medicinale wijn, omdat Tet in de lente valt, het weer koud is en de verwarmende werking van de wijn verkoudheid helpt voorkomen. De wijn wordt gedronken om een ​​gezonde gloed op het gezicht te krijgen en de gesprekken tijdens de maaltijd vrolijker te maken, niet om overmatig dronken te worden. De aangeboden wijn moet echter witte wijn zijn, die de zuiverheid van de nakomelingen ten opzichte van hun voorouders symboliseert.

- In het snelle tempo van het moderne leven is het traditionele Tet-feest in Hanoi aanzienlijk veranderd . Sommigen maken zich zorgen over de achteruitgang ervan; hoe kijkt u tegen deze kwestie aan?

Ik zou het geen achteruitgang noemen, maar eerder een verandering die zich aanpast aan de sociale en economische omstandigheden. Tegenwoordig kiezen veel gezinnen ervoor om eenvoudigere maaltijden te bereiden of kant-en-klaarmaaltijden te bestellen, omdat ze het te druk hebben. Sommige zeldzame ingrediënten, zoals haaienvinnen, zijn ook niet meer zo gangbaar. Sterker nog, het vieren van Tet is tegenwoordig anders dan vroeger. Strikte taboes en uitgebreide rituelen nemen af. Vroeger vermeden mensen bijvoorbeeld het vegen van de vloer op de eerste dag van Tet uit angst voor verlies van geluk, maar die opvatting is nu minder strikt. Ik geloof echter dat de essentie van de Hanoi-cultuur behouden is gebleven. Veel families houden nog steeds vast aan oude tradities en geven aan hun kinderen en kleinkinderen door hoe ze een kom champignonsoep moeten maken of hoe ze een pot zwarte karper moeten stoven. Cultuur is een stroom; de vorm mag dan veranderen, maar de geest van familiereünie tijdens Tet, kinderlijke piëteit en respect voor voorouders blijven intact.

Heeft u advies voor jongeren die de traditionele schoonheid van Tet in Hanoi willen herontdekken ?

Je hoeft niet per se precies na te doen wat je voorouders deden als de omstandigheden dat niet toelaten. Maar begrijp de betekenis achter een kom soep of een bord kleefrijst. Begrijp de drie belangrijkste feesten: het feest op oudejaarsavond (op de 30e van Tet), de eerste dag van het nieuwjaarsoffer (waarbij voorouders worden uitgenodigd om de eerste maaltijd van het jaar te delen) en het verbranden van de offers (afscheid nemen van de voorouders). Wanneer we de waarde van hereniging en dankbaarheid begrijpen, zal het Tet-feest van elk gezin vanzelf heilig en betekenisvol worden.

Dankjewel voor dit interessante gesprek!

Bron: https://hanoimoi.vn/nha-van-nguyen-ngoc-tien-mam-co-tet-ha-noi-la-su-giao-thoa-cua-ban-son-ban-thuy-va-triet-ly-am-duong-734149.html