Japan zal Azië trots maken op het WK.

De uitspraak van coach Hajime Moriyasu dat 'Japan het WK kan winnen' was niet zomaar een grapje; het team uit het Land van de Rijzende Zon is klaar om geschiedenis te schrijven.

De ambities van Japan

"Het Japanse nationale team wil het WK winnen. We hebben het nog nooit eerder gedaan, maar als we samenwerken, lukt het ons wel. Het doel van het team is om elke wedstrijd afzonderlijk te winnen," aldus coach Hajime Moriyasu in aanloop naar het WK. Dit is een zeldzame gelegenheid waarbij de doorgaans gereserveerde en bescheiden strateeg uit het Land van de Rijzende Zon het woord "kampioenschap" in de mond neemt. Terwijl andere kanshebbers voorzichtig blijven, komt de titelwens van een team dat nog nooit verder is gekomen dan de achtste finales, en bovendien zonder sterspeler Kaoru Mitoma vanwege een blessure.

Het Japanse nationale team is klaar voor een WK-wonder.

FOTO: REUTERS

De manier waarop het Japanse team met Mitoma omging, verklaart echter waarom coach Moriyasu en zijn spelers vol vertrouwen de wereldtitel proberen te winnen. De middenvelder van Brighton poseerde zelfs nog voor teamfoto's vóór het WK. Mitoma zal altijd deel uitmaken van het team, fit of geblesseerd. Dat is de geest van "eenheid" waar coach Moriyasu het over had.

Het Japanse voetbal heeft de afgelopen tien jaar een dramatische transformatie ondergaan. Tien jaar geleden was de trots van de "Blauwe Samurai" in Europa beperkt tot een handjevol individuele spelers, zoals Yuto Nagatomo (Inter Milan), Makoto Hasebe (VfL Wolfsburg), Shinji Kagawa (Manchester United) en Shinji Okazaki (Leicester City). Tegenwoordig speelt het complete Japanse elftal op het Europese continent. In de VS zal Moriyasu een gemengde selectie meenemen van ervaren spelers zoals Nagatomo, Ritsu Doan en Wataru Endo, gecombineerd met spelers die hun WK-debuut maken maar vol motivatie zitten.

Japan baseert zijn ontwikkeling op collectieve kracht. Zelfs de meest uitzonderlijke individuen zijn slechts een schakel in het systeem dat hun speelstijl mogelijk maakt. De wetenschappelijke en consistente aanpak, van balverdeling en pressing tot aanvallende organisatie, is gebaseerd op voetbal op de basisschool, amateuracademies en professionele trainingscentra. Spelers groeien op in een cultuur die diep geworteld is in nauwgezetheid, toewijding en discipline, en integreren levenservaringen al op jonge leeftijd in hun voetbal. Japan heeft een samenhangend "voetbal-DNA" ontwikkeld, iets wat op nationaal niveau vaak een luxe is.

De reis van verovering

Acht jaar geleden stond Japan met 2-0 voor tegen België (in de achtste finale van het WK 2018), maar verloor uiteindelijk met 2-3 door een misplaatste "samurai"-mentaliteit. De spelers van Akira Nishino bleven aanvallen, terwijl ze het tempo hadden kunnen verlagen om hun voorsprong te behouden. Het moreel van Japan werd aangetast door kritiek op hun "anti-voetbal"-speelstijl in de 0-1 nederlaag tegen Polen in de groepsfase (waarbij ze opzettelijk tijd rekten ondanks een achterstand om een ​​achterstand van één doelpunt te behouden en zich te kwalificeren).

De lessen die in Rusland werden geleerd, hebben de "Blauwe Samurai" laten zien dat zowel overdreven pragmatisme als naïviteit negatieve gevolgen kunnen hebben. Het Japanse team heeft behoefte aan een evenwichtige aanpak, waarbij spelers moeten putten uit de praktische ervaring die ze opdoen in de meest veeleisende omgeving: Europa.

Vier jaar later versloeg Japan Duitsland en Spanje op het WK van 2022 en eindigde bovenaan in de 'groep des doods'. Ondanks de nederlaag tegen Kroatië in de achtste finale zag coach Moriyasu een kans om een ​​hoger niveau te bereiken, omdat Japan steeds meer als een Europees team speelde, van fysieke kracht en vechtlust tot veerkracht. Een groot deel van de 'Samurai Blue'-selectie was naar Europa verhuisd om te voetballen. Of het nu in de eerste of tweede divisie was, in Engeland, Frankrijk, Duitsland, Spanje, België of Turkije, Japanse spelers hebben allemaal indruk gemaakt dankzij hun vooruitstrevende mentaliteit, Mitoma is daar een uitstekend voorbeeld van.

Hoewel Japan sterk beïnvloed is door Europa, heeft het land nog steeds een uitgesproken Aziatische geest: het "één Japan"-ethos, gekenmerkt door onwrikbare saamhorigheid en discipline. Het team van coach Moriyasu heeft in vriendschappelijke wedstrijden Engeland, Schotland, Canada, Duitsland en andere landen verslagen. Hoewel echte wedstrijden heel anders zijn dan oefenwedstrijden, is elke overwinning een stukje van het pantser dat Japan klaar is om te tonen op het wereldkampioenschap voetbal. Japan zit in Groep F samen met Nederland, Zweden en Tunesië; hun openingswedstrijd is tegen Nederland op 14 juni in Texas (VS).

Bron: https://thanhnien.vn/nhat-ban-se-khien-chau-a-tu-hao-o-world-cup-185260530223047882.htm