Weet je nog hoe het was om slangenkopvissen te vangen?

In augustus zijn de rijstvelden in mijn geboortestad weelderig groen en strekken ze zich ver uit. De regen begint te vallen, waardoor de rijst nog groener wordt en de rijstvelden onder water komen te staan.

Dit is ook de tijd dat de kinderen in mijn dorp op slangenkopvis gaan vissen. Slangenkopvis heeft dik, smaakvol vlees en kan in veel traditionele gerechten worden verwerkt.

Als het regende, stroomden de rijstvelden vol water, dat van het ene veld naar het andere sijpelde. Het was ook de tijd dat de tilapia's met de stroom meezwommen om te eten. De volwassenen leerden ons kinderen hoe we visvallen moesten maken. We kozen een plek waar het water stroomde, groeven een gat van ongeveer twee of drie handbreedtes diep en twee of drie handbreedtes breed. De randen van het gat moesten heel glad zijn, zodat de vissen er gemakkelijk in konden glijden. De opening van het gat werd in de vorm van een kikkerbek gesneden, zodat de vissen er niet meer uit konden ontsnappen als ze erin vielen.

Elk van ons kinderen maakte gewoonlijk vijf tot tien visvallen, die we de avond ervoor opzetten en de volgende ochtend binnenhaalden. We vingen elke avond een paar pond vis.

Naast de visvallen kreeg elk kind op het platteland van zijn vader of oom een paar ronde, lange bamboe visvallen. Deze vallen, ongeveer een meter lang, hadden een kleine opening aan de mond om de vissen naar binnen te leiden zodat ze het aas (ontkiemde rijstkorrels) konden opeten.

We kiezen altijd rijstvelden met veel water en een grote visstand om onze vallen uit te zetten. Bij het uitzetten van de vallen graven we een groot stuk modder, leggen er gekiemde rijst als aas in en plaatsen de val erbovenop. De tilapia, aangetrokken door de geur van de gekiemde rijst, zwemt naar beneden om te eten en komt, nadat ze zich hebben volgegeten, weer boven water en wordt gevangen in de opening van de val. We zetten de vallen 's ochtends uit en legen ze 's avonds, of 's middags en de volgende ochtend vroeg. Elke dag vangen we meerdere kilo's verse tilapia...

Er zwemmen nu geen tilapia's meer in de rijstvelden, maar elke keer als ik door de groene, na de regen onder water staande rijstvelden loop, voelt het alsof ik scholen tilapia's vrij zie zwemmen en denk ik terug aan de tilapia-vangsten van de kinderen van vroeger.

Bron