Een decennium (1997-2007) doorgebracht in de zonovergoten, winderige regio's Centraal-Vietnam en de Centrale Hooglanden leerde me het volgende: De harten van de mensen zijn als koffieplantages; alleen met aanhoudende en oprechte zorg kan men blijvend vertrouwen winnen. Een soldaat is pas echt standvastig als hij weet hoe hij de mensen op de eerste plaats moet zetten en de liefde en genegenheid van zijn landgenoten als fundament moet nemen.

Het centrale hoogland bruist van de activiteit tijdens het koffieoogstseizoen. (Illustratieve afbeelding: laodong.vn)

In de periode 2001-2004, toen vijandige krachten probeerden de nationale eenheid in de Centrale Hooglanden te ondermijnen, werd onze taak zwaarder dan ooit. Te midden van die gespannen tijden begrepen we dat het scherpste wapen niet geweren en kogels waren, maar empathie en mededogen voor de mensen. Soldaten gebruikten wapens om de grens te beschermen en zetten hun hart in om de dorpen te beschermen en de vrede in elk gemeenschapshuis te bewaren.

Wie de laatste maanden van het jaar in de Centrale Hooglanden heeft doorgebracht, zal de bijtende kou en de rijke geur van rijpe koffie niet snel vergeten. Voor mij zijn de dagen die ik met de lokale bevolking in Chu Se of Dak Doa heb doorgebracht het meest levendig. Koffie plukken was niet zomaar een klusje; het was een tijd waarin we de zorgen en ontberingen van de lokale bevolking leerden kennen.

Op de uitgestrekte koffieplantages plukken de handen van de soldaten, gewend aan het vasthouden van geweren, nu behendig trossen rijpe rode bessen. We oogsten de ontberingen van de dorpelingen en zaaien zaadjes van vertrouwen. De met aarde bevlekte handen, de stralende glimlachen van de bejaarde moeders Ba Na en Gia Rai wanneer ze de soldaten zware zakken koffie terug naar hun dorpen zien dragen... bewijzen een simpele waarheid: hun uniformen mogen dan een andere kleur hebben dan de kleding van de dorpelingen, hun hartslag is altijd hetzelfde. Wanneer zweet zich vermengt met de rode basaltgrond, verdwijnt de afstand tussen de soldaten van Oom Ho's leger en de dorpelingen volledig.

Onlangs werd Militaire Regio 5 geëerd met de titel Held van de Volksstrijdkrachten. Deze prestigieuze onderscheiding erkent niet alleen schitterende overwinningen, maar vereeuwigt ook de stille offers van talloze generaties officieren en soldaten in de strijd voor het land, de dorpen en het volk. Bij het zien van die heldhaftige titel zie ik zowel het weelderige groen van de bergen en bossen als het levendige rood van de rijpe koffieplanten die wij soldaten samen met het volk zo lang hebben verbouwd.

Tien jaar dienst in de 2e Divisie is een reis geweest waarin ik heb beseft dat de meest waardevolle beloning de vertrouwende blikken van de dorpsoudsten en -hoofden zijn, en de liefdevolle roep van "onze soldaten" van de kinderen in het majestueuze Centrale Hoogland.

Hoewel ik die rode basaltwegen nu achter me heb gelaten, word ik, wanneer de geur van koffie me tegemoet waait, overspoeld door nostalgie naar de 2e Divisie, naar de kameraden met wie ik rantsoen en water deelde in het bos, en naar de nachten dat we rijstwijn dronken terwijl we bamboerietjes bogen. Onder de zegevierende vlag van de heldhaftige 5e Militaire Regio zullen de herinneringen aan tien jaar burgermobilisatie voor altijd een vlam blijven die de harten van de soldaten verwarmt – een tijd waarin we onze jeugd niet alleen voor onszelf beleefden, maar ook voor het blijvende groen van de Centrale Hooglanden.

    Bron: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/nho-ve-mua-ray-va-long-dan-tay-nguyen-1038887