De eerste keer was tijdens een documentaire over de Vietnamese Vereniging in Thailand, die ik samen met collega's maakte ter gelegenheid van haar 10-jarig jubileum. De tweede keer was een zakenreis met een delegatie journalisten uit de voormalige provincie Quang Tri . De twee reizen lagen niet lang uit elkaar, maar elke terugreis leverde me nieuwe verhalen en nieuwe perspectieven op de Vietnamese gemeenschap in Thailand op.
Onze reis voerde ons door de provincies Mukdahan, Nakhon Phanom, Udon Thani en Sakon Nakhon, waar veel Vietnamese emigranten wonen. Dit is ook het gebied waar president Ho Chi Minh zijn sporen achterliet tijdens zijn revolutionaire activiteiten in het buitenland. Al meer dan een eeuw hebben talloze generaties Vietnamezen zich hier gevestigd en een leven opgebouwd, geïntegreerd in de Thaise samenleving en tegelijkertijd hun etnische wortels behoudend.
![]() |
| De Phra That Phanom-toren - een beroemd spiritueel symbool van de provincie Nakhon Phanom, Thailand - Foto: LVN |
Wat me in eerste instantie raakte, waren niet de moderne stedelijke gebieden of grootschalige productiefaciliteiten, maar juist de ongelooflijk eenvoudige taferelen. Het was de viering van de Nationale Dag op 2 september in het district Sawang Daen Din, in de provincie Sakon Nakhon. In een plechtige setting zongen honderden Vietnamese expats, gekleed in traditionele ao dai, het volkslied en richtten hun gedachten op hun vaderland. Te midden van de heilige muziek zag ik ogen vol emotie. Sommigen waren al tientallen jaren van huis weg. Sommigen waren in Thailand geboren en hadden nog nooit een voet in Vietnam gezet. Toch, toen de rode vlag met de gele ster wapperde, bleef hun liefde voor hun vaderland onveranderd in hun harten.
Op een middag in de provincie Mukdahan bezochten we een Vietnamees gezin dat in het buitenland woonde en hun kinderen en kleinkinderen leerde spelen op de bầu en tranh citer en Vietnamese volksliederen zingen. De kinderen, hoewel ze nog niet vloeiend Vietnamees spraken, leerden aandachtig elke regel van de liederen uit hun thuisland. De grootvader van het gezin zei dat, waar ze zich ook bevinden, hun kinderen en kleinkinderen moeten weten dat ze Vietnamees zijn, de Vietnamese taal moeten begrijpen en de Vietnamese cultuur moeten waarderen. Die eenvoudige uitspraak is me altijd bijgebleven.
Bij aankomst in het dorp Mai in de gemeente Nong Nhat, district Muang, provincie Nakhon Phanom, was ik werkelijk verrast om een Vietnamees dorp midden in Thailand te zien. De dorpspoort met zijn felrode pannendak, de Vietnamese spreuken, de rijen betelnootbomen, bananenplantages, vijvers en huizen die tussen de groene bomen uitstaken, deden het gevoel van ver weg zijn van huis verdwijnen. Meer dan 90% van de inwoners van Mai is afkomstig uit de centrale provincies van Vietnam. Omdat ze al generaties lang in Thailand wonen, gebruiken ze nog steeds de Vietnamese taal in hun dagelijks leven, bewaren ze gebruiken en tradities, vieren ze Chinees Nieuwjaar, vereren ze hun voorouders en onderhouden ze hun familiegeschiedenis. In het dorp bevindt zich ook het Ho Chi Minh-monument, een belangrijke historische plek die nauw verbonden is met de Vietnamese gemeenschap en een levendig symbool van de vriendschap tussen Vietnam en Thailand.
Tijdens mijn opdrachten ontmoette ik veel bijzondere mensen. Een van hen was meneer Duong Van Can in de provincie Mukdahan. Hij zat tweemaal gevangen, simpelweg omdat hij Vietnamees lesgaf aan de kinderen van Vietnamese expats tijdens een moeilijke periode in het verleden. Voor hem is zijn moedertaal niet zomaar een taal, maar de ziel van zijn natie.
Op ruim zeventigjarige leeftijd geeft hij nog steeds met grote toewijding les, gedreven door een eenvoudige maar diepgaande overtuiging: "Zolang de Vietnamese taal bestaat, bestaat Vietnam." Dat is mevrouw Nguyen Thi Xuan Oanh in Udon Thani. Ondanks haar leeftijd van boven de tachtig geeft ze regelmatig, meerdere keren per week, gratis Vietnamese les aan kinderen van Vietnamese expats. Elke les gaat niet alleen over letters en woorden, maar ook over verhalen uit haar thuisland, de nationale geschiedenis en het belang van het koesteren van je wortels. Door deze lessen bij te wonen, begrijp ik des te beter waarom de Vietnamese taal in Thailand al generaties lang bewaard is gebleven. Dat is te danken aan de stille opofferingen van mensen zoals meneer Can, mevrouw Oanh en vele andere Vietnamese expats.
Naast culturele verhalen was ik ook getuige van het succes van vele Vietnamese ondernemers in het buitenland. In Mukdahan, Nakhon Phanom en Udon Thani hebben velen geïnvesteerd in grootschalige varkens- en geitenfokkerijen met een totaal kapitaal van tientallen miljoenen Amerikaanse dollars.
We hadden ook de gelegenheid om de grootste zand- en grindwinningsinstallatie in Noordoost-Thailand te bezoeken, eigendom van zakenman Nguyen Ngoc Thin, een succesvolle Vietnamese expat die zich altijd inzet voor de gemeenschap en trouw blijft aan zijn thuisland. Wat bewonderenswaardig is, is dat ze ondanks hun succes in het buitenland diep verbonden blijven met hun roots. Velen dragen actief bij aan de oprichting van verenigingen, ondersteunen Vietnamees taalonderwijs, nemen deel aan liefdadigheidsactiviteiten en fungeren als brug om de samenwerking tussen Vietnam en Thailand te bevorderen.
![]() |
| Kranten- en radio-/televisiereporters werkzaam in de provincie Mukdahan, Thailand - Foto: LVN |
Elke opdracht levert foto's, notitieboekjes en journalistieke werken op. Maar het meest waardevolle dat de journalistiek me heeft gebracht, is de kans om zulke gewone, maar tegelijkertijd buitengewone mensen te ontmoeten.
In Thailand besef ik dat liefde voor het vaderland niet alleen in mijn geboorteland aanwezig is. Je vindt het terug in Vietnamese taallessen in Udon Thani en Mukdahan, in de melodieuze klanken van de bầu in Noordoost-Thailand, in de respectvolle wierookoffers bij het Ho Chi Minh-monument in Bản Mạy, in voorouderlijke tempels, in de rode vlag met een gele ster die geliefd is bij Vietnamese expats, en in de harten van de Vietnamese bevolking, zelfs van hen die al generaties lang van huis weg zijn.
Terugkijkend op die twee reportagereizen ter gelegenheid van de Vietnamese Revolutionaire Persdag op 21 juni, waardeer ik de journalistiek nog meer. Journalistiek geeft me niet alleen de kans om naar veel plaatsen te reizen en veel mensen te ontmoeten, maar helpt ook om prachtige verhalen over mensen, liefde voor het vaderland en de blijvende vitaliteit van de Vietnamese cultuur te bewaren in landen ver van ons land. Dit zijn de verhalen uit Thailand die ik altijd met me mee zal dragen.
Le Vinh Nhien
Bron: https://baoquangtri.vn/xa-hoi/202606/nhung-cau-chuyen-mang-theo-tu-dat-thai-2b8133d/









