Boten die uit de diepte van de aarde tevoorschijn komen.
In zijn kleine huisje in het dorp Vinh Moc, gemeente Cua Tung, herinnert de 94-jarige heer Ho Van Triem zich nog levendig de jaren die hij in zijn geboorteland doorbracht. Na het Tonkin-incident in 1964 breidde de verwoestende oorlog zich uit naar het noorden, en Vinh Linh moest een ongekende, brute oorlog het hoofd bieden. Daarvoor, vanaf 1959, was de eilandverdedigingsmacht van Regiment 270 gestationeerd op het eiland Con Co, waarmee een vroege basis werd gelegd voor deze grensregio.
"Om het dorp en zijn inwoners te beschermen, moesten we ondergronds gaan," zei meneer Triem. Volgens dit principe ontstond al snel het tunnelsysteem, dat zich ontwikkelde van kleine tunnels tot onderling verbonden clusters die verbonden waren met woongebieden. Later werd het onderdeel van het Vinh Moc-tunnelcomplex en het Vinh Linh-tunneldorpsysteem. De inwoners, milities en soldaten groeven samen de tunnels, die onderdak boden, de productie in stand hielden en de gevechten ondersteunden; ze dienden ook als opslagplaats voor voedsel en wapens om het eiland Con Co te bevoorraden.
 |
| Meneer Ho Van Triem bladert aandachtig door de bladzijden van zijn memoires "De man die goederen naar het eiland bracht" - Foto: QN |
De tunnels garandeerden niet alleen overleving, maar dienden ook rechtstreeks als bevoorradingsroute naar zee. Begin 1965 versterkten de VS hun lucht- en marineaanwezigheid om de bevoorradingslijn af te snijden. De transportroute, die voorheen door de marine werd beheerd, kwam bloot te liggen en de taak werd overgenomen door de troepen en milities in het gebied rond Vinh Linh. Op het eiland werd de situatie steeds nijpender naarmate voedsel en munitie slonken, zoet water schaars werd en de soldaten wilde bananenbomen moesten omhakken om er sap uit te persen. Er werden constant noodsignalen naar het vasteland gestuurd.
Geconfronteerd met deze situatie, stelde het partijcomité van het district Vinh Linh vast: "Het eiland is het hart, de inwoners van Vinh Linh zijn de bloedvaten." Als plaatsvervangend hoofd van de militie van de gemeente bood de heer Ho Van Triem zich vrijwillig aan om de zee op te gaan; veel ouderen langs de kust sloten zich aan en coöperaties stelden gewillig hun boten ter beschikking. Goederen werden verzameld in de tunnels en 's nachts naar de kust gebracht om op de boten te worden geladen. Alles gebeurde met de hand, zonder motoren, om de geheimhouding te bewaren; vertrek hing af van het weer en de activiteiten van de vijand. "Als de zee kalm was, het donker en de vijand onoplettend, gingen we. Als de omstandigheden ongunstig waren, moesten we stoppen," zei de heer Triem. Tussen 1965 en 1968 maakte zijn boot tientallen transportreizen, sommige jaren meer dan 50, waarbij elke reis meerdere tonnen voedsel en wapens vervoerde.
Op zee was elke reis vol gevaar. In de nacht van 4 augustus 1965 werd zijn boot midden op de oceaan opgemerkt en omsingeld door vijandelijke schepen; twee van de zes opvarenden kwamen om het leven en velen raakten gewond. Eind juni 1966, tijdens een doorbraakoperatie om een route naar het eiland te openen, werd de boot van zijn oudere broer onder vuur genomen. Nadat hij voorraden naar het eiland had gebracht, keerde hij terug om zijn kameraden te zoeken en redde hij er een aantal, maar zijn broer overleefde het niet. "Gaan betekende weten dat je misschien niet terug zou komen, maar je moest toch gaan, vanwege de missie," vertelde meneer Triem. Deze herinneringen werden later vastgelegd in zijn memoires, "De man die goederen naar het eiland bracht".
Speciale transportroute
Niet iedereen ging direct de zee op, maar iedereen in Vinh Linh droeg bij aan die reizen. De heer Nguyen Tri Phuong (geboren in 1952), uit het dorp Vinh Moc in de gemeente Cua Tung, hielp al op jonge leeftijd mee met het graven van de Vinh Moc-tunnels en het verlenen van logistieke ondersteuning. Het leven ondergronds was krap en donker; men moest bamboe gebruiken als fakkels en alle activiteiten werden zorgvuldig gepland om ontdekking te voorkomen. Op een gegeven moment woonden er bijna 400 mensen samen in de tunnels, die overdag werkten en de wacht hielden, en 's nachts goederen vervoerden.
De heer Phuong maakte deel uit van het team dat voorraden vanuit de tunnels naar de kust vervoerde. "Voedsel, wapens en andere benodigdheden werden vanuit vele plaatsen aangevoerd, overdag verborgen en 's nachts op boten geladen. Bij het laden van de goederen waren we met velen, die samenwerkten en elkaar aanmoedigden," aldus de heer Phuong.
 |
| De heer Nguyen Tri Phuong en de auteur staan naast een uitgang van de Vinh Moc-tunnel met uitzicht op zee - Foto: QN |
Op zee vonden de reizen plaats onder barre omstandigheden. De heer Nguyen Nhu Me (84 jaar), uit het dorp An Hoa 1 in de gemeente Cua Tung, herinnert zich de tijd in mei 1965, toen Compagnie 22 werd opgericht, belast met de bevoorrading van het eiland. De eenheid bestond uit 40 soldaten en 80 militieleden uit vier kustgemeenten: Vinh Quang, Vinh Giang, Vinh Thach en Vinh Thai (nu gemeente Cua Tung). Hun transportmiddel waren bamboeboten van 10 tot 15 meter lang, die 2 tot 3 ton aan goederen konden vervoeren. Het hele team beschikte over 12 boten, elk met 6 personen: 3 militieleden en 3 soldaten.
Het transport verliep het meest efficiënt van maart tot september, toen het cruciaal was om het hele jaar door een constante aanvoer van voedsel en wapens naar het eiland te garanderen. Elke reis werd in het geheim georganiseerd, de orders werden 's middags ontvangen, het laden voltooid en het vertrek 's avonds. Van 1965 tot 1968 werd de route naar het eiland een "bloedige weg". Onder belegering bleven de boten de een na de ander varen om de bevoorradingslijn naar het eiland in stand te houden. "De hemel werd verlicht door lichtkogels alsof het daglicht was, en de zee werd constant gebombardeerd met kogels. We vochten terwijl we naar het eiland voeren," herinnerde meneer Me zich.
Volgens de geschiedenis van het partijcomité van het district Con Co (nu de speciale zone Con Co), diende het eiland Con Co, vanwege zijn bijzonder belangrijke militaire positie, als een frontliniepost aan de noordelijke zeeroute en was het tijdens de escalerende oorlogsvoering regelmatig het doelwit van hevige aanvallen. Tussen 1964 en 1968 lieten Amerikaanse vliegtuigen meer dan 13.000 bommen en tienduizenden raketten op het eiland vallen; oorlogsschepen beschoten het 172 keer met meer dan 4.000 artilleriegranaten. Gemiddeld kreeg elke hectare land 22,6 ton aan bommen en munitie te verduren.
Aan het einde van de oorlog vervoerde Compagnie 22, samen met milities uit vier kustgemeenten van het voormalige district Vinh Linh, bijna 7.000 ton wapens en voedsel naar het eiland Con Co. Langs deze zeeroute kwamen 76 soldaten en militieleden om het leven of raakten vermist. Na 1976 werd de eenheid gereorganiseerd en zette haar missie van goederentransport naar het eiland voort. Op 24 april 2013 werd Compagnie 22, Regiment 270, onderscheiden met de titel Held van de Volksstrijdkrachten.
Vanuit de diepten van de baai van Vinh Moc tot aan het zeeoppervlak van het eiland Con Co werd onder zware omstandigheden een speciale transportroute aangelegd, in nauwe samenwerking met verschillende strijdkrachten. Gewone burgers droegen bij aan het in stand houden van de verbinding tussen het achterland en het front. De zee is tegenwoordig kalm, maar de herinneringen aan die nachtelijke tochten blijven voortleven, een onlosmakelijk onderdeel van dit voormalige frontgebied.
Quang Ngoc
Bron: https://baoquangtri.vn/xa-hoi/202605/nhung-chuyen-di-khong-hen-ngay-ve-2746aeb/
Reactie (0)