Play-offwedstrijden voor het kampioenschap, waarbij hij speelt op honkbalvelden, soms op kunstgras en soms bij temperaturen onder het vriespunt, zijn een uitdaging voor Lionel Messi wanneer hij naar de VS verhuist om voor Inter Miami te gaan spelen.
Play-offs. De grootste nieuwigheid voor Messi in de MLS is de play-offs. In de meeste competities wereldwijd , waaronder La Liga en Ligue 1, waar Messi heeft gespeeld, spelen clubs al hun tegenstanders thuis en uit, waarbij het team met de meeste punten de titel wint.
Maar de MLS hanteert andere regels. In de Verenigde Staten spelen clubs een reguliere competitie van 34 wedstrijden, en het team met de meeste punten wint een door fans gesponsorde trofee, de Supporters' Shield. Maar dit is slechts een opwarmertje voor het hoogtepunt van het seizoen: de MLS-play-offs. Veel fans beschouwen de Supporters' Shield als een belangrijke trofee, terwijl MLS-officials er geen aandacht aan besteden en in plaats daarvan de winnaar van de Supporters' Shield feliciteren met zijn plaats in de play-offs.
De MLS is verdeeld in een Oost- en West-divisie, waarbij elk team 34 wedstrijden speelt volgens een verschillend schema. De beste negen teams in elke competitie aan het einde van het reguliere seizoen kwalificeren zich voor de play-offs. Deze 18 clubs spelen in feite een minitoernooi, waarbij de beste twee teams in de MLS Cup spelen om de titel. Zo eindigde New York City FC in 2021 als vierde in de Eastern Conference, maar won de MLS-titel.
Velen beweren dat dit format een groot deel van het seizoen minder waard maakt. 62% van de teams plaatst zich immers voor de play-offs, dus hoe belangrijk is winnen in de eerste maanden?
Inter Miami staat momenteel onderaan in de Eastern Conference met 15 punten uit 17 wedstrijden. Maar met Messi aan boord zouden ze in de resterende 17 wedstrijden in de top negen kunnen klimmen en zich kwalificeren voor de play-offs.
Volgens ESPN zorgt dit format ervoor dat het toernooi verrassingen kan blijven opleveren en dat geen enkele club het toernooi kan domineren, terwijl de lager gewaardeerde club wel voor verrassingen kan zorgen in de play-off ronde.
Geen degradatie. Inter Miami staat momenteel onderaan in de Eastern Conference, maar Messi hoeft zich geen zorgen te maken over degradatie.
Niet alleen is de kampioensrace anders, de MLS is ook heel anders aan de onderkant van de ranglijst, omdat er geen degradatie is. De Amerikaanse Major League Soccer heeft clubs die worden bepaald door de eigenaren die hun rechten kopen via franchisevergoedingen, en is een besloten competitie, zonder promotie of degradatie.
Als een club als laatste eindigt, begint hij het volgende seizoen nog steeds op gelijke voet met de rest. Zo eindigde Austin in 2021 als een na laatste, werd vervolgens tweede in de Western Conference en bereikte het seizoen daarop de halve finale van de play-offs.
Veel Amerikaanse fans hebben geopperd dat promotie en degradatie de competitie interessanter zouden maken aan de onderkant van de competitie, door slechte, achteruitgaande clubs te straffen en spelers te helpen zich te ontwikkelen door clubs uit lagere regionen meer te stimuleren. Dit is geen nieuwe klacht, maar clubeigenaren betalen honderden miljoenen dollars om een club over te nemen, deels omdat ze weten dat ze zich, zodra ze in de MLS zitten, geen zorgen meer hoeven te maken over degradatie. Geen enkele incompetentie of slechte prestaties zullen daar verandering in brengen.
Het toernooi loopt van februari tot en met december bij extreme temperaturen. Messi heeft op veel locaties over de hele wereld gespeeld. Maar veel fans hebben er grapjes over gemaakt dat ze de Argentijnse superster op een regenachtige doordeweekse avond in Stoke wilden zien spelen, gewoon om te zien of hij de barre weersomstandigheden en de negatieve verdedigingstactieken van de tegenstander aankon. Maar die vermeende moeilijkheden zijn niets vergeleken met wat Messi in Noord-Amerika te wachten staat.
In de meeste competities ter wereld begint het seizoen in augustus en eindigt het in mei, terwijl de MLS de hele zomer duurt.
Terwijl een groot deel van Noord-Amerika in de winter te maken heeft met bittere kou en wind, is de zomer een tijd om naar buiten te gaan, te eten, te drinken en vaak een sport te beoefenen. Honkbal heeft dankzij deze klimaatverandering een miljardenindustrie opgebouwd.
Toen de MLS van start ging, vroegen de leiders zich af: "Willen we mensen elk weekend in de kou, regen of sneeuw naar deze buitensport lokken, of willen we ze zonneschijn en warmte brengen?" De competitie koos ervoor om niet de in Europa gangbare kalender te volgen en paste deze aan het Amerikaanse klimaat aan.
Maar dat de MLS in de zomer valt, betekent niet dat het weer geen probleem is, aangezien veel Noord-Amerikaanse steden in deze periode warm en vochtig zijn. Wayne Rooney was zichtbaar teleurgesteld nadat hij in 2018 bij DC United tekende en gaf toe: "Ik had het zo warm, ik dacht: 'Waar ben ik in vredesnaam mee bezig?'"
Maar hitte en vochtigheid zijn slechts één probleem. Het MLS-seizoen wordt grotendeels in de zomer gespeeld, maar begint en eindigt in de winter. De temperaturen daalden tot onder de -10 graden Celsius toen de Portland Timbers en Colorado Rapids het seizoen 2019 aftrapten op een met sneeuw bedekt veld, en bleven tegen het einde dalen. "Mijn handen waren ijskoud", zei een speler na de wedstrijd. "Ik voelde zelfs mijn vingers of tenen niet meer."
In 2013 begon de kampioenswedstrijd bij temperaturen van -6 graden Celsius en de harde wind zorgde ervoor dat de toetsenborden van een aantal verslaggevers in de persbox bevroren.
Reizen. De MLS is overal in Noord-Amerika te vinden. Wanneer Inter Miami tegen Vancouver Whitecaps speelt, moeten Messi en zijn teamgenoten meer dan 4500 kilometer vliegen, verder dan Barcelona, naar Bakoe, Azerbeidzjan. De vlucht van Miami naar West-Canada duurt ongeveer zeven uur.
Voorheen waren Messi's langste uitwedstrijden voor Barça in La Liga slechts anderhalf uur naar Sevilla of twee uur naar Celta Vigo. In de Ligue 1 is de reis zelfs nog korter: van Parijs naar Toulouse of Nice duurt het minder dan anderhalf uur.
Bovendien heeft Messi ook nog eens te maken met commerciële vluchten. Toen hij voor DC United speelde, tweette Rooney ooit: "Ik kan niet wachten op een reisdag van twaalf uur die in zes uur kan worden afgelegd, maar dit is de MLS."
De MLS is onlangs ook gestopt met de verplichting voor teams om chartervluchten te gebruiken voor de gehele reis, volgens de vereiste route van de club. Messi zal daarom moeten wennen aan het reizen met commerciële vluchten, wat betekent dat hij niet langer de privacy heeft die hij had toen hij voor Barça of PSG speelde.
Spelen op honkbalvelden, rugbyvelden. Messi is gewend om te spelen in Camp Nou, Parc des Princes en andere stadions van wereldklasse voor enorme, uitverkochte zalen. De zevenvoudig Ballon d'Or-winnaar kan dat in de VS nog steeds meemaken, maar zal "gedesilluseerd" raken tijdens andere lange reizen.
De meeste MLS-clubs spelen in prachtige, overdekte stadions met 18.000 tot 30.000 zitplaatsen die eruitzien als de beste voetbalstadions ter wereld. Sommige kosten miljarden dollars om te bouwen, maar worden gebruikt voor honkbal of American football. Voorbeelden hiervan zijn het Mercedes-Benz Stadium van Atalanta United, waar NFL-wedstrijden worden gespeeld, en het Yankee Stadium en City Field van New York City FC, die beide honkbalstadions zijn en niet geschikt voor voetbal.
Zelfs het thuisstadion van Inter Miami, de DRV PNK, is bijzonder. Het ligt niet eens in Miami, maar in Fort Lauderdale, op ongeveer 40 minuten rijden van de stad (onder ideale omstandigheden), en is een modulair, demontabel stadion. De DRV PNK zal naar verwachting de thuisbasis van Inter Miami zijn totdat de club de bouw van het Miami Freedom Park met 25.000 zitplaatsen heeft afgerond, gepland voor 2025.
Spelen op kunstgras. Zelfs sommige van de beste stadions van de MLS zijn niet ideaal voor spelers. Het eerder genoemde Mercedes-Benz Stadion heeft een kunstgrasveld, net als vijf andere stadions in de competitie. Kunstgras maakt het makkelijker om te wisselen tussen voetbal en rugby, concerten en andere evenementen, met verschuifbare, uitschuifbare of modulaire oppervlakken die afhankelijk van het evenement kunnen worden verwisseld.
Spelers houden echter niet van kunstgras, omdat het een hardere ondergrond is en daardoor vatbaarder voor blessures. Zlatan Ibrahimovic protesteerde ooit boos bij LA Galaxy dat hij alleen op kunstgras zou spelen als het een "kwestie van leven of dood" was, terwijl Thierry Henry weigerde om tijdens zijn tijd bij de New York Red Bulls de meeste van zijn wedstrijden op dit veld te spelen. Andere supersterren zoals David Beckham en Robbie Keane hebben zich herhaaldelijk uitgesproken over de negatieve effecten van kunstgras op uitwedstrijden van LA Galaxy.
Ondertussen zijn ook de oplossingen om de effecten van kunstgras te beperken gebrekkig. Messi raakte geblesseerd tijdens de wedstrijd tussen Argentinië en Mexico in het AT&T Stadium van de Dallas Cowboys in 2015. Destijds eisten de eigenaren van het stadion dat er echt gras over het kunstgras zou worden gelegd, wat de situatie verergerde toen Messi uitgleed en zijn knie verzwikte.
De afgelopen jaren is het aantal natuurgrasvelden toegenomen, maar in de nabije toekomst zullen er in de MLS nog steeds kunstgrasvelden zijn.
Kunstgras is echter niet de enige oplossing die niet ideaal is. Yankee Stadium is te klein voor een normaal voetbalveld, en het gras op honkbalvelden is vuil, waardoor de bal stuitert en moeilijker te controleren is voor spelers.
De vreemde locaties van de US Open Cup. Kunstgrasvelden en honkbalvelden verbleken bij de exotische locaties waar MLS-teams spelen tijdens de US Open Cup, die in 1914 werd opgericht en het oudste voetbaltoernooi in de Verenigde Staten is. Topclubs nemen het op tegen teams uit alle competities, waaronder semi-professionele teams. Dat betekent wedstrijden tegen clubs waar veel mensen nog nooit van hebben gehoord, mogelijk in onbekende steden.
Dit seizoen speelt Minnesota United tegen Detroit City in het Keyworth Stadium, eigendom van Hamtramck Public Schools en gastheer van wedstrijden op middelbare scholen. San Jose Earthquakes speelt tegen Monterey Bay FC in Cardinale, een stadion met 6000 zitplaatsen aan de California State University. Ondertussen verrasten de Pittsburgh Riverhounds en Birmingham Legion de wereld door de kwartfinales te bereiken.
Andere clubs die MLS-vertegenwoordigers op het toernooi hebben ontmoet, zijn onder andere de Tampa Bay Rowdies, die spelen op het terrein van een oud honkbalstadion, en de Harrisburg City Islanders, die spelen in een minor league-honkbalstadion. Christos FC, een amateurteam dat Christos Discount Liquors in Maryland vertegenwoordigt, mocht DC United een paar jaar geleden niet ontvangen, maar dat maakte het des te gedenkwaardiger.
"Dus als je het al vreemd vindt om Messi in een honkbalstadion te zien spelen en dat op huurbasis, wacht dan maar eens tot je de Argentijnse ster in de US Open Cup ziet spelen in een honkbalstadion dat niet eens meer tot de hoogste klasse behoort", aldus ESPN .
MLS All-Star Game. De MLS heeft een jaarlijkse All-Star Game, waarin doorgaans een team van de beste MLS-spelers het opneemt tegen een team uit het buitenland. De tegenstander kan een Europese club zijn die een pre-season tour doet, zoals Arsenal op 19 juli 2023 in Audi Field in Washington D.C., en soms een all-starteam uit de Mexicaanse Liga MX.
Het hoofddoel van de wedstrijd is om de beste spelers in de MLS te laten zien, waaronder een aantal die door de fans in het team zijn gekozen. Maar spelers willen niet altijd meedoen, zo erg zelfs dat de competitie een schorsing van één wedstrijd heeft opgelegd aan elke speler die fysiek fit is en weigert te spelen. Ibrahimovic werd op grond van deze regel geschorst en zei: "Ik vind het belachelijk, maar ik heb er geen commentaar op. Ze mogen doen wat ze willen. Ik kom uit een andere wereld, de echte wereld."
De MLS zou ook een aantal spelers kunnen benoemen voor het All-Star-team, waar ongetwijfeld enkele van de grootste sterren van de MLS bij zullen zitten. In 2015 werd Liverpool-legende Steven Gerrard geselecteerd, ondanks dat hij slechts enkele weken eerder bij LA Galaxy was gekomen en nauwelijks had gespeeld. Ook Frank Lampard, die nog niet voor New York City FC had gespeeld, maakte zijn All-Star-debuut.
Messi kan daardoor op 19 juli meedoen aan de All-Star-wedstrijd tegen Arsenal.
Complexe regels. Messi is gewend om te spelen met topspelers van over de hele wereld in Barcelona en Parijs. Die twee clubs kunnen elke speler contracteren, rekening houdend met de Financial Fair Play-regels van de UEFA. Messi zal echter merken dat er in de MLS geen dergelijke open markt is.
Europese clubs zijn onderworpen aan strenge regels voor uitgaven, wat betekent dat ze niet meer mogen uitgeven dan ze verdienen. Maar de regels in de MLS zijn veel strenger en complexer.
Ten eerste heeft de MLS een salarisplafond. Dat klinkt simpel, maar er zijn talloze uitzonderingen. Zo is er de designated player-regel, die een club in principe toestaat om maximaal drie spelers te registreren waarvan de salarissen niet meetellen voor het volledige salarisplafond. Deze regel werd bedacht zodat LA Galaxy David Beckham kon contracteren en is sindsdien gebruikt om enkele van de grootste sterren ter wereld te contracteren, zoals Messi zelf, en jonge talenten zoals Miguel Almirón, die voor Atlanta United speelde voordat hij aan Newcastle werd verkocht.
Er zijn ook regels voor spelers die via de jeugdopleiding van de club komen. Zij tellen niet mee voor het salarisplafond.
En dan zijn er nog de afkortingen GAM en TAM. In de MLS worden spelers constant verhandeld aan andere teams in de competitie, wat ongebruikelijk is in het Europese voetbal, maar gebruikelijk in de Amerikaanse sport. Transfers van en naar de MLS zijn ook gebruikelijk, maar spelersruilen of ruilen tussen teams onder GAM en TAM is de norm.
GAM staat voor General Allocation Money en TAM staat voor Target Allocation Money. Deze bedragen worden jaarlijks over de teams verdeeld en kunnen tussen teams worden verhandeld om extra geld te creëren dat in feite het salarisplafond van elk team verhoogt. Dit is een verwarrende regel, en zelfs sommige stafleden van de clubs begrijpen niet alle mechanismen van de selectie. Inter Miami, Messi's nieuwe club, kreeg een recordboete van $ 2 miljoen voor het overtreden van deze regels.
De MLS is in wezen één competitie, wat betekent dat alle teameigenaren technisch gezien investeerders zijn in de competitie als geheel. Spelerscontracten worden primair beheerd door de competitie, niet door de individuele teams. Daarom kan de competitie via deze selectieregels geld "toewijzen" aan teams.
Terwijl La Liga- en Ligue 1-clubs rechtstreeks om spelers strijden, zorgt de MLS ervoor dat dat niet gebeurt. Daarom vonden Messi's onderhandelingen over een aansluiting bij Inter Miami plaats op competitieniveau, inclusief een verlaging van de streaminginkomsten van de competitie.
Verslaggevers mogen kleedkamers betreden. In veel delen van de wereld mogen de media alleen vragen stellen aan spelers tijdens een persconferentie of in de mixed zone. In de MLS mogen journalisten, naar Amerikaanse sportnormen, na een wedstrijd direct de kleedkamer ingaan en iedereen interviewen. Sterker nog, de MLS vereist dat kleedkamers toegankelijk zijn voor dergelijke media.
Toen hij na periodes in Europa en Zuid-Amerika bij Atlanta United kwam, vond spits Josef Martinez het moeilijk om zich aan die speelstijl aan te passen. "Eerlijk gezegd was het heel vreemd", gaf de Venezolaan toe. "Ik had het gevoel dat er een bepaald niveau van respect verloren ging, samen met de kameraadschap binnen het team." Teamgenoot Gonzalez Pirez was het daarmee eens en zei dat in Argentinië zelfs sommige coaches de kleedkamer niet mochten betreden, omdat het een heilige plek was.
"Dus na een geweldige wedstrijd met een hattrick of een slechte, teleurstellende wedstrijd, kan Messi door journalisten in de kleedkamer met vragen worden begroet. Messi heeft alles gedaan wat een voetballer kan doen, maar dit wordt een nieuwe ervaring. Welkom in de MLS, Messi", aldus ESPN .
Hong Duy (volgens ESPN )
Bronlink
![[Foto] Premier Pham Minh Chinh lanceerde een campagne om de prestaties te verbeteren ter ere van het 14e Nationale Partijcongres](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2025/10/5/8869ec5cdbc740f58fbf2ae73f065076)
![[Foto] Bruisend Midherfstfestival in het Museum voor Volkenkunde](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2025/10/4/da8d5927734d4ca58e3eced14bc435a3)
![[VIDEO] Samenvatting van de 50e verjaardagsceremonie van Petrovietnam](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2025/10/4/abe133bdb8114793a16d4fe3e5bd0f12)
![[VIDEO] SECRETARIS-GENERAAL VAN LAM BEKROONT PETROVIETNAM 8 GOUDEN WOORDEN: "PIONIER - UITSTEKEND - DUURZAAM - WERELDWIJD"](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2025/7/23/c2fdb48863e846cfa9fb8e6ea9cf44e7)
Reactie (0)