Moeilijke keuzes

De nieuwe Labour- regering in het Verenigd Koninkrijk staat voor de moeilijkste keuzes tot nu toe.

Dit is de waarschuwing die het Internationaal Monetair Fonds (IMF) uitvaardigde vlak nadat de partij van de nieuwe premier Keir Starmer een klinkende overwinning behaalde bij de algemene verkiezingen. Daarmee kwam er een einde aan 14 jaar heerschappij van de Conservatieve Partij.

De Britse premier Keir Starmer en verslaggevers op weg naar Washington voor de NAVO-top, juli 2024. (Bron: Reuters)

De "weddenschap"

De nieuwe regering gokt erop dat een economisch plan dat is gemodelleerd naar het economische beleid van de Amerikaanse president Joe Biden - 'Bidenomics' - de economische recessie van meer dan tien jaar zal omkeren en de al lang stagnerende levensstandaard in de Britse economie zal verbeteren, zonder dat er meer geld hoeft te worden uitgegeven dan begroot.

Is dat een eenvoudige mogelijkheid?

Net als president Biden heeft premier Keir Starmer beloofd een dynamischer bestuur te creëren dan zijn Conservatieve voorganger. Ook wil hij meer investeren in groene energie en industrieel beleid om de binnenlandse productie te stimuleren.

Waarnemers zeggen echter dat premier Starmer een economie heeft "geërfd" die meer dan een decennium lang te lijden had gehad van politieke onrust, ontoereikende bedrijfsinvesteringen en een rigide planning van de vorige regering. Bovendien beschikt het Verenigd Koninkrijk momenteel niet over voldoende investeringskapitaal.

Volgens onderzoek van het Centre for Economic Performance (VK) zijn de lonen in deze economie, gecorrigeerd voor inflatie, sinds 2007 nauwelijks veranderd. Daardoor blijven ze achter: de gemiddelde Duitser is nu 20% rijker dan de gemiddelde Britse burger.

"De Britse economie is niet langer in staat om snel te herstellen", aldus David Page, onderzoeker bij AXA Investment Managers in Londen, volgens de Washington Post. "De meeste mensen denken dat het minstens tien jaar zal duren voordat de economie verbetering laat zien."

De oorzaak van de economische problemen in Groot-Brittannië ligt volgens analyses in de zwakke productiviteitsgroei. Het verhogen van de arbeidsproductiviteit om meer goederen per uur te produceren is de sleutel tot economische groei en een hogere levensstandaard. Dat is wat ontbrak in de recente "prestaties" van de vorige Britse regering.

Sterker nog, een Amerikaanse werknemer produceerde vorig jaar 23% meer dan een Britse werknemer. Dat verschil is sinds 2007 meer dan verdubbeld. Franse en Duitse werknemers presteren beide beter dan hun Britse collega's.

De productiviteit in de Britse industrie, die bijna dertig jaar lang gestaag was gestegen, is sinds de financiële crisis van 2008 gestagneerd. Economen zeggen dat de bezuinigingen van de overheid en de herhaalde politieke crises na de Grote Recessie bedrijven ervan hebben weerhouden te investeren om werknemers productiever te maken. De COVID-19-pandemie en de bezuinigingen van de overheid, waardoor de National Health Service onderbezet is geraakt, hebben de productiviteit negatief beïnvloed. In de VS zijn de bedrijfsinvesteringen sinds 2016 met meer dan een derde gestegen, bijna zeven keer zo hoog als in het Verenigd Koninkrijk, volgens statistieken.

De problemen van Groot-Brittannië zijn een gevolg van jarenlange wisselwerking tussen publieke en private keuzes. De omvangrijke financiële sector van het land kromp na de crisis van 2008, waardoor de toegang tot krediet moeilijker werd dan elders. De economie kampte met een bezuinigingscrisis, die de publieke dienstverlening heeft geschaad en de economische groei heeft belemmerd.

Het Brexit-proces, dat sinds 2016 drie premiers heeft gekend en nog steeds een schaduw over de economie werpt, heeft ertoe geleid dat de Britse economie met 4% is gekrompen en dat de import en export met ongeveer 15% zijn gedaald vergeleken met de tijd dat het land nog deel uitmaakte van het blok, aldus het Office for Budget Responsibility (OBR).

De instabiliteit van de overheid en de vele economische plannen op korte en lange termijn vormen obstakels voor groei.

Verwacht het verschil

Tijdens zijn eerste persconferentie bevestigde premier Starmer dat hij zou aandringen op verandering en de toezeggingen in het verkiezingsprogramma zou nakomen. Hiertoe behoren onder meer het stimuleren van economische groei, investeren in schone energie en het verbeteren van kansen via een nieuwe vaardighedenagenda.

De nieuwe minister van Financiën, Rachel Reeves, bevestigde dat de regering een nieuwe groeiaanpak zal implementeren, gebaseerd op stabiliteit, investeringen en innovatie. Ze benadrukte dat hervorming van de planning een belangrijke factor is om groei te bevorderen. Het ministerie van Financiën is vastbesloten om onmiddellijk actie te ondernemen om de fundamentele problemen van de Britse economie op te lossen. Dit omvat het hervormen van het nationale beleidskader voor planning om infrastructuur te ontwikkelen, het bevorderen van duurzame groei op basis van een nieuw model, het ondersteunen van de economische ontwikkeling en het laagst mogelijke niveau van belastingen, inflatie en rentetarieven.

De directeur van de Britse financiële sector beloofde om van het Verenigd Koninkrijk een investeringsparadijs te maken, door groei te ondersteunen en een industriële strategie uit te werken om investeringen te stimuleren, in nauwe samenwerking met het bedrijfsleven.

De nieuwe industriële strategie zal zich richten op gebieden zoals geavanceerde productie, creatieve en groene technologieën, en opkomende industrieën zoals life sciences, quantum computing en kunstmatige intelligentie. Het Verenigd Koninkrijk heeft daar een sterke onderzoeksbasis, maar nog niet de voorwaarden voor groei gecreëerd. Er wordt een nationaal investeringsfonds van £ 7,3 miljard opgericht om te investeren in belangrijke projecten.

Als onderdeel van haar verkiezingsbelofte wil de regering van premier Starmer laten zien dat Labour zich inzet voor serieuze hervormingen van de planning die de groei stimuleren zonder de overheidsuitgaven of de staatsschuld te laten stijgen.

Analisten zeggen echter dat het nieuwe groeiplan met veel uitdagingen te maken zal krijgen. Gezien de zwakke financiële vooruitzichten zou de Britse staatsschuld dit jaar de 90% van het bbp kunnen overschrijden.

Paul Johnson, directeur van het Britse Institute for Fiscal Studies (IFS), zei dat de vooruitzichten voor een nieuwe regering, gezien de hoge inflatie, de hoge staatsschuld en de recordhoge belastingen, "extreem slecht" zijn. De regering wil immers doorbraken doorvoeren zonder geld uit te kunnen geven.

"De realiteit zal langzaam maar zeker doordringen als de nieuwe regering onder premier Keir Starmer zich gaat richten op gebieden waar ze echt een verschil kan maken zonder al te veel geld uit te geven", aldus Paul Dales, hoofdeconoom bij Capital Economics.

Bron: https://baoquocte.vn/chinh-phu-moi-cua-vuong-quoc-anh-nhung-lua-chon-kho-khan-279275.html