Pionierende wetenschappers

Galileo verbeterde de telescoop voortdurend om zeer verre sterren te kunnen observeren. (Illustratie: PE)

In oktober 1604 observeerde Galileo een nieuwe ster ("nova," Latijn voor "nieuw") – een voor het eerst zichtbare ster die kortstondig helderder was geworden. In overeenstemming met Aristoteles' theorie dat de hemel perfect en onveranderlijk was, namen de filosofen van Padua aan dat de nieuwe ster dichter bij de aarde moest staan dan de maan, wat betekende dat ze niet hoog aan de hemel stond.

Galileo betoogde echter dat de nieuwe ster, die vanuit verschillende hoogtes boven de horizon werd bekeken, zich ten opzichte van de sterrenhemel leek te bewegen en daarom verder van de aarde verwijderd was dan de maan.

Galileo bekritiseerde, anoniem, een boek van Florentijnse filosofen waarin werd gesteld dat er altijd al nieuwe sterren aan de hemel hadden gestaan, maar dat deze pas ontdekt werden toen een lens in een 'kristallen bol' onverwacht van positie veranderde aan de hemel, waardoor ze zichtbaar werden. Interessant genoeg verklaarde Einsteins algemene relativiteitstheorie aan het einde van de 20e eeuw een fenomeen genaamd zwaartekrachtslenswerking, waardoor sommige extreem verre hemellichamen die anders onzichtbaar zouden zijn, toch zichtbaar worden.

In 1609 hoorde Galileo dat de Nederlander Hans Lippershey een instrument had uitgevonden waarmee verre objecten dichterbij leken. In augustus van dat jaar construeerde Galileo, met behulp van een plano-convexe lens als objectieflens en een plano-concave lens als oculair, een telescoop met een vergroting van negen keer.

Hij demonstreerde het verbeterde tweede model aan de gouverneurs van Venetië. Zij verzamelden zich bovenin de klokkentoren van San Marco en zagen zeelieden op veel grotere afstand verschijnen dan voorheen. Als beloning voor deze prestatie schonken zij hem een levenslange aanstelling aan de Universiteit van Padua.

Binnen enkele maanden had Galileo een telescoop gebouwd met een vergroting van 20x, en later zelfs 30x. Met de laatste telescoop observeerde hij de maan, de manen van Jupiter en de sterren. Zijn ontdekkingen , vastgelegd in zijn *Sidereus nuncius* ( De boodschappers van de sterren ), gepubliceerd in 1610, met onder andere afbeeldingen van het ruige, bergachtige oppervlak van de maan en de vier manen die rond Jupiter draaien, daagden de principes van Aristoteles uit.

Galileo's beschrijving van het ruwe oppervlak van de maan spreekt Aristoteles' idee tegen dat alle hemellichamen perfect zijn, en Galileo's waarneming van satellieten die rond Jupiter draaien, weerlegt de bewering dat alles om de aarde draait.

De ontdekkingen die Galileo met zijn telescoop deed doen geloven dat het Copernicaanse systeem redelijker was dan het Aristotelische systeem. Hij dankte God, "zo genadig dat Hij mij als enige de wonderen heeft laten waarnemen die eeuwenlang in het duister verborgen zijn gebleven."

De astronomische gemeenschap was het niet unaniem eens over Galileo's waarnemingen en conclusies. Een van de meest prominente voorstanders was Johannes Kepler, destijds hofwiskundige van de Heilige Roomse Keizer in Praag.

Bron: https://znews.vn/dam-me-chay-bong-cua-cha-de-kinh-vien-vong-post1654098.html