Misvattingen over mannen en vrouwen

Het boek van Steve Stewart-Williams, "A Billion Years of Sex Differences", onthult hoe het publiek mannen en vrouwen jarenlang verkeerd heeft begrepen, aldus The Guardian.

Foto: Psychology Today .

Volgens evolutionair psycholoog Steve Stewart-Williams begrijpen de meeste mensen gender verkeerd. Traditioneel ingestelde denkers hebben de neiging de natuurlijke persoonlijkheidsverschillen tussen mannen en vrouwen te overdrijven. Progressieven daarentegen geloven dat opvoeding en socialisatie een veel doorslaggevendere rol spelen.

Steve wilde een opener en serieuzer wetenschappelijk debat over genderverschillen om zo tot beter beleid te kunnen leiden.

Wat zijn de overeenkomsten en verschillen tussen mannen en vrouwen?

Steve merkte tussen de twee geslachten een aantal vrij duidelijke verschillen op, zoals of iemand zich over het algemeen aangetrokken voelt tot mannen of vrouwen, de kracht in het bovenlichaam, de lengte, de beroepsvoorkeuren en zelfs het vermogen om te doden.

Veel andere factoren, zoals wiskundig inzicht of een plichtsgetrouwe en nauwgezette persoonlijkheid, verschillen niet zo veel.

Het gebruik van deze factoren alleen is echter onvoldoende om het geslacht te onderscheiden. Basisgegevens tonen bijvoorbeeld aan dat de kleinste mensen meestal vrouwen zijn, terwijl de langste mannen zijn. De gemiddelde lengte van mannen is ook hoger dan die van vrouwen. Maar alleen de waarde van 1,73 meter is onvoldoende om te bepalen of iemand man of vrouw is.

In zijn boek somt Stewart-Williams veelvoorkomende vooroordelen op tussen mannen en vrouwen. Een daarvan is de 'gamma-bias': als mannen positief worden afgeschilderd, ervaart het publiek het tegenovergestelde. Een van de recente artikelen van de auteur laat zien dat als het publiek te horen krijgt dat mannen beter kunnen tekenen, minder liegen of intelligenter zijn, mensen deze conclusies als onjuist en veroordelend beschouwen. Als deze eigenschappen echter aan vrouwen worden toegeschreven, is de reactie van het publiek minder heftig.

Het boek is op 4 juni uitgebracht. Foto: Amazon.

Een andere vorm van vooroordeel is het 'delta-vooroordeel', dat verwijst naar een afkeer van traditionele genderverschillen en een voorkeur voor het tegenovergestelde. Dit sluit aan bij de huidige trend om genderdiscriminatie te veroordelen en te stellen dat vrouwen dezelfde rechten hebben als mannen.

Hoewel Stewart-Williams betoogt dat er inherente verschillen zijn tussen mannen en vrouwen, suggereert hij niet dat het ene geslacht beter is dan het andere. In plaats daarvan raadt de auteur mensen aan om werk en een levensstijl te kiezen die passen bij hun gezondheid, geslacht en interesses.

Mannen werken bijvoorbeeld liever met objecten, terwijl vrouwen liever met mensen werken. Mannen hechten veel waarde aan status, terwijl vrouwen vaak hun sociale kring willen uitbreiden. Talrijke studies hebben het argument van Stewart-Williams bovendien ondersteund door te wijzen op vele genderverschillen, van carrièrevoorkeuren tot persoonlijkheidskenmerken.

Welk ander bewijs suggereert dan dat natuurlijke factoren, in plaats van opvoeding, een even grote rol spelen als sommigen denken? Stewart-Williams voert het volgende argument aan: Genderverschillen hebben historisch gezien en in verschillende culturen bestaan.

Geslachtsdifferentiatie, die zich al heel vroeg in de kindertijd manifesteert of tijdens de puberteit duidelijker wordt, lijkt te worden beïnvloed door blootstelling aan hormonen tijdens de zwangerschap en niet door socialisatie.

Het verklaren van mannelijke en vrouwelijke rollen vanuit het perspectief van de evolutionaire psychologie.

Hoewel Stewart-Williams het belang van natuurlijke factoren erkent, deelt ze ook veel evolutionair-psychologische perspectieven. Zo schrijft de auteur dat huiselijk geweld voortkomt uit de agressieve aard van mannen, en niet uit persoonlijkheidskenmerken of de invloed van het patriarchaat. Daarom zouden interventies gericht op het aanleren van zelfbeheersing aan mannen effectiever zijn dan het proberen te veranderen van overtuigingen en ideologie.

Dit resultaat geldt echter alleen voor samenlevingen met gelijke genderverhoudingen. Huiselijk geweld en seksueel geweld komen in werkelijkheid veel vaker voor in patriarchale gemeenschappen, waar dergelijk gedrag wordt getolereerd of zelfs geaccepteerd. Het is daarom cruciaal om te begrijpen hoe sociale en culturele factoren de genderverschillen in elke context beïnvloeden.

Stewart-Williams is er bovendien van overtuigd dat er een minder erkende, maar wel bijdragende factor is voor de ondervertegenwoordiging van vrouwen in STEM-vakgebieden, of in leidinggevende functies in het algemeen: inherente verschillen in ambitie en carrière-interesses. Er zijn echter grondigere analyses van de structuur van deze beroepen nodig om de rollen en aanpassingen van vrouwen te begrijpen.

Het boek bevat veel verrassende informatie die aanzienlijk afwijkt van de gangbare opvattingen; een meer omvattende beoordeling van de rol van zowel natuur als maatschappij bij het vormgeven van de mens en het definiëren van genderverhoudingen is echter nog steeds nodig.

Bron: https://znews.vn/nhung-nhan-thuc-sai-lam-ve-nam-va-nu-post1654545.html