Bruggen van mededogen overbruggen het leed van de slachtoffers van Agent Orange.

Vijfenzestig jaar zijn verstreken sinds de Agent Orange-ramp in Vietnam en twintig jaar sinds de oprichting van de Vereniging van Slachtoffers van Agent Orange/Dioxine in de provincie Thanh Hoa. Toch zijn de wonden van de oorlog nog steeds pijnlijk. Maar te midden van het lijden dat al generaties lang voortduurt, blijven menselijkheid, verantwoordelijkheid en mededogen in stilte de vlam van hoop brandend houden voor duizenden ongelukkige levens.

Bruggen van mededogen overbruggen het leed van de slachtoffers van Agent Orange.

De Vietnamese Vereniging van Slachtoffers van Agent Orange/Dioxine heeft 100 miljoen VND gedoneerd aan de Thanh Hoa Vereniging van Slachtoffers van Agent Orange/Dioxine ter ondersteuning van families van slachtoffers van natuurrampen.

De pijn is nog niet voorbij.

10 augustus 1961 markeerde een tragische mijlpaal in de geschiedenis van de Verenigde Staten toen het Amerikaanse leger de grootste chemische oorlogsvoering in de menselijke geschiedenis in Vietnam begon. Gedurende een decennium – van 1961 tot 1971 – voerde het Amerikaanse leger 19.905 vluchten uit, waarbij meer dan 80 miljoen liter chemische gifstoffen over bijna een kwart van Zuid-Vietnam werden verspreid; tot wel 61% daarvan bestond uit Agent Orange, dat de zeer giftige dioxine bevatte. Ongeveer 3,06 miljoen hectare land, bossen en landbouwgrond werden verwoest; duizenden dorpen raakten ernstig besmet.

Het was niet alleen een oorlog die het milieu verwoestte, maar ook een oorlog met blijvende gevolgen voor de mensheid. Volgens statistieken werden meer dan 4,8 miljoen Vietnamezen blootgesteld aan chemische strijdgassen en werden meer dan 3 miljoen mensen slachtoffer van Agent Orange. Nog hartverscheurender is dat deze gevolgen niet beperkt bleven tot de directe generatie, maar werden doorgegeven aan de tweede, derde en zelfs vierde generatie.

De oorlog is al lang voorbij, maar de pijn van Agent Orange is nog steeds voelbaar. In de provincie Thanh Hoa werden 22.855 mensen die deelnamen aan het verzet en hun kinderen getroffen door Agent Orange; tussen 2000 en 2025 werden 18.933 mensen erkend als slachtoffer van Agent Orange en als iemand die een bijdrage had geleverd aan de revolutie. Momenteel telt de provincie nog steeds 11.518 slachtoffers, waaronder 7.599 directe en 3.919 indirecte slachtoffers. Daarnaast zijn er 1.285 kinderen van de derde generatie die nog steeds de gevolgen van Agent Orange ondervinden, maar nog niet officieel als slachtoffer zijn erkend.

Achter die cijfers gaan duizenden aangrijpende verhalen schuil. Er zijn 9.199 huishoudens met slachtoffers van Agent Orange; bijna 2.000 daarvan tellen twee of meer slachtoffers, en 182 huishoudens tellen drie of meer slachtoffers. Er zijn moeders die al tientallen jaren geen enkele nacht rustig hebben geslapen vanwege de zorg voor hun gehandicapte kinderen. Er zijn arme gezinnen die uitgeput zijn door de hoge kosten van medicatie op de lange termijn. Er zijn kinderen geboren die nooit een normale jeugd hebben gekend.

Het leed veroorzaakt door Agent Orange beperkt zich niet alleen tot fysieke aandoeningen, maar ook tot langdurige emotionele onrust die generaties lang voortduurt. Veel slachtoffers zijn hun arbeidsvermogen volledig kwijtgeraakt; veel vrouwen kunnen hun rol als moeder niet meer vervullen; en veel families leven met gevoelens van schaamte, minderwaardigheid en wanhoop. Daarom worden de slachtoffers van Agent Orange vaak omschreven als "de meest lijdenden der lijdenden".

De afgelopen 65 jaar hebben de Partij, de Staat en de hele samenleving zich onophoudelijk ingespannen om de gevolgen van oorlog te overwinnen en de slachtoffers van Agent Orange te verzorgen en te ondersteunen door middel van vele praktische maatregelen. Die weg is echter nog lang, omdat de nawerkingen van chemische oorlogvoering niet van de ene op de andere dag kunnen worden weggenomen. Het herdenken van de Agent Orange-ramp herinnert ons vandaag aan de waarde van vrede en onze humanitaire verantwoordelijkheid jegens hen die hun hele leven de gevolgen van oorlog hebben moeten dragen.

Twintig jaar lang hebben we gewerkt aan het opbouwen van een liefdevol thuis.

Op 1 juni 2006 werd de Provinciale Vereniging van Slachtoffers van Agent Orange/Dioxine in Thanh Hoa opgericht bij Besluit nr. 1531/QD-UBND van de Voorzitter van het Provinciale Volkscomité van Thanh Hoa. In de afgelopen 20 jaar is de vereniging uitgegroeid tot een hechte gemeenschap voor duizenden slachtoffers van Agent Orange in de provincie, een brug die de gemeenschap verbindt met deze ongelukkige levens door middel van liefde en medeleven.

Vanaf het begin heeft de vereniging haar werkingsprincipe duidelijk gedefinieerd: gericht op de basis, op de slachtoffers en gebaseerd op mededogen en verantwoordelijkheid. Van kustgebieden en vlaktes tot afgelegen regio's bezochten functionarissen van de vereniging in alle stilte elk gezin om hun omstandigheden te begrijpen, middelen te mobiliseren en hun ervaringen met de slachtoffers te delen. Veel functionarissen van de vereniging zijn veteranen die de oorlog hebben meegemaakt en begrijpen daardoor diepgaand het leed dat hun kameraden en hun families doormaken.

Na 20 jaar actief te zijn geweest, hebben de provinciale verenigingen meer dan 103,6 miljard VND gemobiliseerd voor de zorg en ondersteuning van slachtoffers van Agent Orange. Met deze middelen zijn 730 huizen nieuw gebouwd of gerenoveerd voor slachtoffergezinnen, met een totale kosten van meer dan 13,8 miljard VND. Honderden gezinnen die voorheen in bouwvallige rieten huizen woonden, hebben nu een stabielere en veiligere woning. Naast huisvestingsondersteuning hebben de verenigingen ook veel activiteiten gecoördineerd om slachtoffers te voorzien van gezondheidszorg en ondersteuning bij hun levensonderhoud. 154.135 slachtoffers hebben tijdens feestdagen en festivals cadeaus ontvangen met een totale waarde van bijna 85 miljard VND; 11.029 slachtoffers hebben gratis medische onderzoeken en medicijnen gekregen; en 1.729 slachtoffers hebben rolstoelen en mobiliteitshulpmiddelen gedoneerd gekregen.

Deze cijfers zijn niet alleen het resultaat van maatschappelijke activiteiten, maar getuigen ook van de groeiende compassie binnen de gemeenschap. Van bedrijven, religieuze organisaties en banken tot gewone burgers, iedereen heeft de handen ineengeslagen om "het lijden van de slachtoffers van Agent Orange te verlichten". Veel filantropen werken al decennia samen met de organisatie, omdat zij de zorg voor de slachtoffers van Agent Orange als een verantwoordelijkheid jegens hun vaderland beschouwen.

Twintig jaar is misschien geen lange tijd, maar het is genoeg om de diepe humanistische waarde te bevestigen van een reis vol mededogen en solidariteit. Het is een reis van delen, maatschappelijke verantwoordelijkheid en het principe van "drinken en de bron niet vergeten", dat van generatie op generatie wordt bewaard en gekoesterd.

Ontsteek hoop door doorzettingsvermogen en mededogen.

Wat veel mensen raakt tijdens hun reis met de slachtoffers van Agent Orange, is niet alleen hun verlies, maar ook hun buitengewone veerkracht. Te midden van ziekte, armoede en langdurige ontberingen blijven veel slachtoffers sterk en weigeren ze zich bij het lot neer te leggen.

In veel plattelandsgebieden van de provincie zijn er slachtoffers die, ondanks hun beperkingen, ernaar streven te werken om zichzelf en hun gezin te onderhouden. Er zijn moeders die al tientallen jaren in stilte voor hun zieke kinderen zorgen, maar nooit hun geloof in het leven hebben verloren. Er zijn kinderen die met een beperking geboren zijn, maar toch hun best doen om te studeren en tegenslagen overwinnen om de trots van hun familie te worden... Deze mensen hebben in stilte een boodschap van wilskracht en ambitie verspreid. Ze laten de gemeenschap begrijpen dat achter de pijn van Agent Orange altijd het licht van geloof en liefde schijnt.

De heer Duong Van Hue, voorzitter van de Vereniging van Slachtoffers van Agent Orange/Dioxine in de provincie Thanh Hoa, reikt beurzen uit aan kinderen die slachtoffer zijn geworden van Agent Orange in de gemeente Nga Son.

Naast de zorg voor de slachtoffers zet de Thanh Hoa Provinciale Vereniging van Agent Orange/Dioxine-slachtoffers zich onvermoeibaar in voor gerechtigheid voor de slachtoffers van Agent Orange. In de loop der jaren heeft de vereniging onderzoeken gecoördineerd en dossiers samengesteld voor 1800 slachtoffers van de derde generatie; 30 fotoboeken gedrukt en verspreid over families met twee of meer Agent Orange-slachtoffers als basis voor de strijd voor gerechtigheid. De vereniging heeft ook 65.000 handtekeningen verzameld ter ondersteuning van mevrouw Tran To Nga in haar rechtszaak tegen Amerikaanse chemische bedrijven en bijna 47.000 handtekeningen ter ondersteuning van de beweging "Abolish Nuclear Weapons".

Daarnaast zijn er talloze diplomatieke activiteiten van mens tot mens ondernomen, waarbij internationale organisaties zijn gemobiliseerd om de slachtoffers van Agent Orange in Thanh Hoa te steunen. Veel organisaties uit Frankrijk, Japan, Zuid-Korea en Ierland hebben medische zorg, geschenken en hulp bij het levensonderhoud van de getroffen families geboden. Deze daden van vriendelijkheid hebben niet alleen materiële waarde, maar tonen ook het medeleven van internationale vrienden met het lijden van het Vietnamese volk als gevolg van de oorlog.

Het meest waardevolle aspect van deze reis is dat het een sterker gevoel van medeleven binnen de gemeenschap heeft bevorderd. Veel organisaties, bedrijven en individuen beschouwen de zorg voor slachtoffers van Agent Orange niet alleen als een liefdadigheidsactiviteit, maar ook als een maatschappelijke verantwoordelijkheid en morele verplichting.

Er worden nog steeds bruggen van liefde gebouwd, zodat geen enkel slachtoffer van Agent Orange achterblijft. Want meer dan wie ook hebben zij behoefte aan een omgeving van delen, liefde en respect, net als degenen die de gevolgen van de oorlog hun hele leven lang hebben moeten dragen.

De heer Duong Van Hue, voorzitter van de Vereniging van Slachtoffers van Agent Orange/Dioxine in de provincie Thanh Hoa, verklaarde dat 65 jaar na de Agent Orange-ramp de pijn van de oorlog nog steeds niet voorbij is en dat veel families generaties lang nog steeds de gevolgen ervan ondervinden. Dankzij de zorg van de Partij, de Staat en het medeleven van de gemeenschap hebben duizenden slachtoffers in de provincie echter zorg en steun ontvangen, waardoor ze nieuwe kracht hebben gekregen om de uitdagingen in het leven te overwinnen. In de toekomst zal de vereniging haar werkwijze blijven vernieuwen, de maatschappelijke betrokkenheid bij de zorg voor slachtoffers bevorderen en meer middelen mobiliseren van organisaties, bedrijven en filantropen om mensen in bijzonder moeilijke omstandigheden te helpen. "Niemand achterlaten" is niet alleen een doel, maar ook een verantwoordelijkheid en een morele verplichting jegens hen die hun leven lang de gevolgen van de oorlog hebben moeten dragen.

Tekst en foto's: Tran Hang

Bron: https://baothanhhoa.vn/nhung-nhip-cau-nhan-ai-di-qua-noi-dau-da-cam-289103.htm