Baanbrekende boeren die rijk zijn geworden

"Rijkdom en armoede worden door jezelf bepaald."

Op een zonnige, windstille middag bezochten we het huis van meneer Mai Phuoc Toan in het gehucht So Tai, gemeente Thanh Phu. Meneer Luu Anh Phap, de landbouwvoorlichter van de gemeente Thanh Phu, stelde hem kort voor: "Meneer Toan is de beste in dit gehucht." Toen ik de donkerhuidige man zag, wiens kleren nog nat waren van het zweet, vroeg ik meteen: "Hoeveel land bezit u? Wat voor soort teelt u?" De huiseigenaar glimlachte breed, had geen haast om te antwoorden en bood ons een bord met felrode watermeloen aan, met de woorden: "Probeer eens een stuk watermeloen." We proefden een stuk en begonnen enthousiast te eten; de watermeloen was heerlijk.

Zonder verdere vragen af te wachten, vertelde meneer Toan: "Ik bezit vijf en een halve hectare grond. Net als iedereen heb ik verschillende banen gehad en veel gereisd, in de veronderstelling dat ik met zoveel land, hoe bekwaam ik ook was, nooit van zou kunnen leven." Maar de ontberingen van het hard werken en het gevoel afhankelijk te zijn van anderen, brachten meneer Toan tot de conclusie: "Het is mijn land, mijn huis, en of ik rijk of arm word, hangt van mij af."

Na lang wikken en wegen, beseffend dat hij met dat stuk land niet kon vertrouwen op het 'alles of niets' van de garnalenkweek, ging Toan op zoek naar een nieuwe richting. Plotseling herinnerde hij zich het oude gezegde: "Eén hectare rijstvelden is zeven hectare rijstvelden waard", en voelde zich gesterkt: "Eén hectare rijstvelden is toch zeker zeven hectare rijstvelden waard, nietwaar?" Maar landbouw op zilte rijstvelden was ongelooflijk moeilijk, bijna zeven keer zo moeilijk als landbouw in zoetwatergebieden. Toen zaaide hij op de oevers van de rijstvelden hoop met watermeloenpitten die hij mensen had gesmeekt te kopen.

Al meer dan twintig jaar heeft meneer Toan, met drie watermeloenoogsten per jaar, afgewisseld met andere gewassen zoals rijst en garnalen, en de kweek van garnalen en krabben, niet alleen een stabiel inkomen, maar ook waardevolle ervaring opgedaan in de landbouwproductie. Als watermeloenkweker dacht meneer Toan voortdurend na over hoe hij heerlijke, schone en voedzame watermeloenen kon telen voor een duurzame toekomst. Toen hij anderen hoorde suggereren om gefermenteerde vis- en garnalenmeststof als basisbemesting te gebruiken voor een betere watermeloengroei, begon hij daar meteen mee. Maar na een paar dagen begon het gefermenteerde vis- en garnalenmengsel vreselijk te rotten, en de honden en katten van de buren kwamen de boel vernielen, waardoor meneer Toan diep teleurgesteld achterbleef.

Toan weigerde op te geven en ging naar de landbouwvoorlichters in de gemeente om advies te vragen. Daarna zocht hij online en begreep het eindelijk: "Mensen moeten probiotica door de compost van vis- en garnalenmest mengen, geen wonder." Sindsdien heeft Toan voor zijn watermeloenen en groenten nooit chemische meststoffen of pesticiden gebruikt. Toan vertelde: "Drie keer per jaar watermeloenen telen is makkelijk, maar het is erg moeilijk. Je moet de watermeloenen afwisselen met sperziebonen of andere gewassen; als je dat continu blijft doen, heb je uiteindelijk geen watermeloenen om te eten, laat staan om te verkopen."

Meneer Mai Phuoc Toan staat naast zijn watermeloenen, die buiten het seizoen geoogst zullen worden.

Het was buiten het seizoen, maar een bezoek aan de watermeloenenvelden van meneer Toan voelde alsof het bijna Tet (Vietnamees Nieuwjaar) was. Ik vroeg: "Oogst u alles in één keer of verkoopt u het geleidelijk?" Hij lachte: "Net als tijdens het Tet-seizoen zijn de watermeloenen prachtig en in overvloed aanwezig, maar de prijzen zijn erg laag. Ik plan het anders..." Voor meneer Toan betekent het het hele jaar door verkopen van watermeloenen dat hij ze continu kan verkopen zonder alles in één keer te hoeven oogsten. De goede prijzen en het stabiele inkomen zorgen ervoor dat hij zich nooit zorgen hoeft te maken over de dagelijkse uitgaven. Hij verkoopt eerst de rijpste watermeloenen. Hoewel ze er buiten het seizoen misschien wat minder aantrekkelijk uitzien, zijn de prijzen altijd goed.

Toan liet trots de berg rijst achter zijn huis zien en zei: "Terwijl anderen de rijstteelt misschien opgeven, doe ik dat zeker niet. Elk jaar oogst ik zo'n honderd zakken of meer."

Voor de heer Mai Phuoc Toan levert de jaarlijkse rijstoogst, naast drie watermeloenoogsten het hele jaar door, ook inkomsten op uit garnalen, krabben en tussengewassen, wat resulteert in een jaarlijkse opbrengst van ongeveer 100 bushels rijst.

Toan verzorgt ook met grote zorg de garnalen en krabben in zijn vijvers. Volgens Toan: "In de landbouw maakt het niet uit of je een groot of klein stuk land hebt zonder planning. Iedereen kan hard werken, maar zonder wetenschap , technologie, kennis, ervaring en innovatie is hard werken nutteloos." Bovendien, zo zegt Toan, moeten boeren rekening houden met het seizoen, de oogst en de prijs van hun producten. Alleen zij die durven anders te denken, een beetje risico durven te nemen en vertrouwen hebben in wat ze doen, kunnen succesvol zijn.

Denk vernieuwend, doe dingen anders.

Ondertussen liet boer Le Van Thanh uit het gehucht Cai Ran A in de gemeente Phu Hung ons met eigen ogen zien hoe een succesvolle krabvangst eruitziet. De krabkweekmethode van meneer Thanh is niet nieuw, maar wel ongelooflijk effectief.

Volgens meneer Thanh egaliseerde hij ruim 4 hectare land om een vlak oppervlak voor de vijver te creëren. Onder de vijver legde hij verschillende hoopjes takkenbossen aan waar de krabben zich in konden verschuilen. Voor elk uitzetseizoen bereidde hij de vijvers zorgvuldig voor en selecteerde hij krablarven van hoge kwaliteit. Terwijl veel kwekers zich zorgen maakten over de dalende garnalenprijzen, bleef het inkomen van meneer Thanh uit de verkoop van krabben aanzienlijk. Zijn familie oogstte jaarlijks ongeveer 1 ton krabben. En de manier waarop meneer Thanh zich voorbereidt op het uitzetten en verkopen van zijn krabben is pas echt interessant.

De bejaarde boer Le Van Thanh werd rijk met zijn krabvangst halverwege het jaar, terwijl veel andere boeren zich nog steeds zorgen maken over de lage garnalenprijs.

De oude boer weet uit ervaring dat de prijzen van zeekrabben elk jaar pieken, bijvoorbeeld rond Tet (Vietnamees Nieuwjaar), het Midherfstfestival, 30 april en de Nationale Dag. Het vangen en verkopen van krabben in die periodes geeft de boeren veel voldoening. Helaas hebben de meeste boeren dan geen krabben te verkopen. Maar voor meneer Thanh zijn dat juist de momenten waarop hij zijn beste krabben inzet om een fortuin te verdienen.

Dhr. Thanh deelde zijn gedachten en vertelde: "Ik moet ook nog meer onderzoek doen naar hoe ik de krabben moet voeren, hoe ik probiotica kan gebruiken om het water te zuiveren en hoe ik hun groei in de gaten kan houden. Over het algemeen vereist het houden van dieren tegenwoordig kennis; anders leidt vertrouwen op geluk tot mislukking."

Van meneer Thanh hoorden we ook de oprechte wens van boeren voor wie hun vierkante stukje land het grootste bezit is: "We hoeven ons nog niet al te veel zorgen te maken over ingewikkelde berekeningen. We hoeven alleen maar te wachten tot de prijzen van krabben en garnalen stabiliseren; dat zou ons allemaal heel blij maken."

Dat klopt! Voor de meeste boeren in Ca Mau brengen krabben en garnalen vreugde, verdriet en hoop. Velen verlaten hun geboorteland omdat ze het idee verachten dat landbouw een moeilijk en onrendabel beroep is. Maar er zijn ook mensen die ervoor kiezen te blijven, die durven te denken, durven te handelen en anders denken, zoals meneer Toan en meneer Thanh. Dit bewijst dat landbouw ook tot een benijdenswaardig succes kan leiden.

Hai Nguyen - Hoang Vu

Bronlink