Voorbeelden van mensen die tegenslagen hebben overwonnen en succes hebben behaald.

Naast de medailles en de trots, is het 'geschenk' dat atleten na jaren hard werken voor de sport van hun land ontvangen, veerkracht, discipline en een vooruitstrevende geest. Dit zijn allemaal eigenschappen die deze sporthelden zullen helpen om door te zetten in hun leven na hun carrière.

Báo Thanh niên•16/06/2025

Terugdenkend aan de overwinning op de SEA Games 21 (2001) met het Vietnamese nationale vrouwenelftal, herinnert veteraan-coach Steve Darby zich nog steeds het beeld van de kleine maar energieke en gedreven middenveldster, die klaarstond om tegenstanders die groter waren dan zij te "strijden". Dat was middenveldster Bui Thi Hien Luong, de sleutelspeler in de weg naar de eerste gouden medaille op de SEA Games in de geschiedenis van het Vietnamese vrouwenvoetbal.

De weg van Bui Thi Hien Luong naar het voetbal was niet zonder obstakels. Het begon met haar jeugd op betonnen velden, waar ze met een felle vechtlust speelde, zoals ze zelf toegeeft: "Ik was altijd koppig en wilde van niemand verliezen." Van een proefperiode bij het jeugdteam van de krant Hoa Hoc Tro tot een professionele carrière naast senior atleten in het Quan Ngua Sports Center (Hanoi), Bui Thi Hien Luong heeft altijd geloofd: wat je ook doet, je moet het met volle overgave doen, want wat je doet, of het nu onderdeel is van je beroep of niet, weerspiegelt een deel van je karakter en persoonlijkheid.

- Ảnh 2. — Voormalig aanvoerster Bui Thi Hien Luong (in rood shirt, bloemen in ontvangst nemend) van het Vietnamese nationale vrouwenelftal is nu hoofd voetbal bij het Vietnamese ministerie van Sport en heeft een doctoraat.

Met rugnummer 9 en het volledige vertrouwen dat coach Darby in haar stelde (Darby wilde dat het Vietnamese nationale vrouwenelftal zou spelen zoals de Italiaanse club AS Roma), bereikte Bui Thi Hien Luong het hoogtepunt van haar carrière met het winnen van het Zuidoost-Aziatische kampioenschap. Haar intelligente speelstijl, gebaseerd op oordeel, observatie en visie, hielp Hien Luong haar fysieke zwakheden te overwinnen en te schitteren.

Het waren haar jarenlange competitieve ervaringen die Bui Thi Hien Luongs veerkracht, discipline en unieke mentaliteit hebben gevormd. Zelfs tijdens haar actieve carrière had deze kleine vrouw al besloten: ze kon niet alleen op de sport vertrouwen; ze moest zich voorbereiden op haar toekomst na haar sportcarrière.

Met haar gouden medaille op de 21e SEA Games werd Bui Thi Hien Luong direct toegelaten tot de Bac Ninh Universiteit voor Lichamelijke Opvoeding en Sport (of zoals ze in de sportwereld vaak genoemd wordt: de Tu Son Sportschool). De voormalige speelster van het nationale team koos ervoor om te studeren terwijl ze nog actief was in de sport. "Ik heb mijn eigen geld in mijn opleiding geïnvesteerd. Elke keer als ik om 17.00 uur klaar was met trainen, vroeg ik coach Darby toestemming om eerder te douchen, me aan te kleden en vervolgens 40 kilometer te reizen van het Nationale Sporttrainingscentrum in Hanoi naar de Bac Ninh Universiteit voor Lichamelijke Opvoeding en Sport voor avondlessen (die om 19.00 uur begonnen), waarna ik diezelfde avond nog naar huis terugkeerde."

Jarenlang combineerde Hien Luong wedstrijden met haar studie. Voor de aanvoerster van het Vietnamese nationale vrouwenteam was studeren, hoewel kostbaar in termen van geld (vooral als ze moest betalen voor niet gehaalde vakken) en tijd en moeite, de manier om een solide basis te leggen en zich voor te bereiden op een toekomst buiten de sport.

"Ik herinner me nog goed dat ik, toen ik mijn afstudeerjaarboek schreef aan de Bac Ninh Universiteit voor Lichamelijke Opvoeding en Sport, mijn werkplek opgaf als 'Sportcommissie'. Mensen keken me aan alsof ik iets vreemds had, alsof ze zich afvroegen waarom ik droomde van zo'n hoge en verre plek. Ik dacht gewoon: 'Ik blijf schrijven, ik blijf dromen, wie weet, misschien komen mijn klasgenoten er later wel achter als ik daar werk en komen ze me bezoeken'," vertelde voormalig spits Bui Thi Hien Luong.

- Ảnh 3. — Bui Thi Hien Luong, voormalig aanvoerster van het Vietnamese nationale vrouwenelftal, is nu hoofd voetbal bij het Vietnamese ministerie van Sport en heeft een doctoraat.

De vruchten van haar harde werk werden geplukt toen de voormalige middenveldster van het vrouwenelftal een jaar werkte bij het Nationale Sporttrainingscentrum in Hanoi, waarna ze een specialistische functie bekleedde bij het Comité voor Sport en Lichamelijke Opvoeding (nu het Vietnamese Departement voor Sport en Lichamelijke Opvoeding). De aanhoudende inspanningen van Bui Thi Hien Luong in de sportwereld, in diverse functies, wierpen hun vruchten af toen haar voormalige leerling, de protegé van coach Darby, een doctoraat behaalde en hoofd voetbal werd bij het Vietnamese Departement voor Sport en Lichamelijke Opvoeding. Een ware "vrouwelijke generaal" van het voetbal!

De Vietnamese sport kent vele succesverhalen. Onder de leiders in de sportsector bevinden zich bekende figuren zoals de heer Nguyen Nam Nhan, voormalig recordhouder hoogspringen, coach in hoogspringen en hink-stap-springen, die nu adjunct-directeur is van het Departement Cultuur en Sport van Ho Chi Minh-stad. Ook noemenswaardig is de heer Dang Ha Viet, voormalig directeur van het Vietnamese Departement Sport, die ooit atleet en coach was van het basketbalteam van Ho Chi Minh-stad.

- Ảnh 5. — De heer Nguyen Nam Nhan, adjunct-directeur van het Departement Cultuur en Sport van Ho Chi Minh-stad, was vroeger hoogspringer.

Wat hun professionele carrière betreft, zijn veel beroemde atleten na hun sportloopbaan uitstekende coaches geworden en hebben ze vele generaties talentvolle atleten begeleid, zoals coach Nguyen Thi Nhung (schieten), coach Truong Minh Sang (gymnastiek), coach Nguyen Thu Ha (artistieke gymnastiek)...

Een gemeenschappelijke eigenschap van succesvolle mensen is hun sterke drang tot zelfstudie. Dr. Bui Thi Hien Luong bevestigt dat leren moet voortkomen uit interesse: "Ik geniet van leren omdat ik weet dat ik door middel van onderwijs mijn horizon altijd kan verbreden, op de hoogte kan blijven en nieuwe inzichten kan opdoen." Jarenlange competitieve ervaring helpt atleten de werking van nationale sporten te begrijpen, zich in te leven in de psychologie van atleten en later getalenteerde managers en coaches te worden, of hun bestaande bekendheid en connecties uit hun competitieve carrière te gebruiken om de weg vrij te maken voor hun professionele leven.

Voor atleten spelen strijd en competitie zich niet alleen af op de wedstrijdvloer, maar ook in het leven na hun sportcarrière. Het behouden van een trainingsmentaliteit en een streven naar zelfverbetering is essentieel om te kunnen concurreren met andere "rivalen" en een eigen positie te verwerven, ongeacht het beroep dat men uitoefent.

Coach Truong Minh Sang heeft veel talentvolle atleten voor de Vietnamese gymnastiek opgeleid. Hij begon zijn carrière als topsporter voordat hij de overstap maakte naar het coachen.

FOTO: KHANH LINH

Atleten kunnen hun carrière echter niet "alleen" opbouwen; ze hebben dringend steun nodig. Er zijn voorbeelden van succes, maar dit zijn slechts enkele voorbeelden en geven geen volledig beeld van de onzekere toekomst van atleten na hun sportcarrière.

Een anonieme atleet vertelde dat het soms onvermijdelijk is om onzeker te zijn over de toekomst na je sportcarrière, omdat niet iedereen de mogelijkheid of de nodige vaardigheden heeft om een carrière in sportmanagement of coaching na te streven. De gedachte dat je helemaal opnieuw moet beginnen, maakt veel mensen onzeker.

Een andere atleet, een voormalig wereldkampioen op het hoogtepunt van zijn carrière, vertelde dat hij, ondanks een sterk merk en een goed inkomen, niet zeker kon zijn van zijn toekomst. Hij vreesde dat het succes zou kunnen afnemen en dat fans hem dan niet meer zouden herkennen. Dit is een gevoel dat veel mensen delen, beroemd of niet: dat je in de huidige sportwereld de dingen misschien gewoon moet nemen zoals ze komen.

- Ảnh 10. — 'De IJzeren Roos' van de Vietnamese schietsport - Coach Nguyen Thi Nhung hoopt dat er meer aandacht zal worden besteed aan loopbaanbegeleiding voor atleten.

Coach Nguyen Thi Nhung, die veel getalenteerde schutters voor het Vietnamese schietteam heeft getraind, is van mening dat er, ondanks de inspanningen van de sportsector, nog steeds tekortkomingen zijn in de loopbaanbegeleiding van atleten.

"De sportsector moet loopbaanbegeleiding koppelen aan universiteiten, hogescholen, academies en beroepsscholen, zodat atleten hun vaardigheden kunnen testen, hun potentieel kunnen ontwikkelen en nieuwe wegen kunnen inslaan. Daarnaast is het nodig om de best mogelijke omstandigheden te creëren voor atleten om een diploma te behalen aan een sportopleiding. Getalenteerde atleten verdienen ook speciale aandacht en stimulansen, zoals kansen om coach te worden. Momenteel zie ik dat de sportsector een tekort heeft aan centra voor het trainen van beroepsvaardigheden voor atleten. Ze moeten 'hengels' krijgen, oftewel training in sociale vaardigheden en loopbaanbegeleiding, niet alleen financiële steun. Daarom aarzelen veel families nog steeds om hun kinderen een sportcarrière te laten nastreven," analyseerde voormalig coach Nguyen Thi Nhung.

- Ảnh 11. — Coach Nguyen Thi Nhung, een succesvolle coach in de Vietnamese schietsport, hoopt dat er meer aandacht zal worden besteed aan loopbaanbegeleiding voor atleten.

De begeleidende rol van coaches is ook erg belangrijk. Coach Truong Minh Sang van het herenturnteam bevestigde: "De overheid en de sportsector hebben momenteel meer mogelijkheden gecreëerd voor atleten om zich verder te scholen. Veel universiteiten buiten de sportsector, zoals de Economische Universiteit van Vietnam in Hanoi en de Hoa Sen Universiteit (Ho Chi Minh-stad), hebben de directe toelating voor topsporters uitgebreid. Dit geeft hen de kans om nieuwe studierichtingen te verkennen en het 'traditionele' idee te doorbreken dat atleten hun opleiding in de sport moeten voortzetten (omdat niet iedereen na hun sportcarrière een trainerscarrière kan nastreven). Daarnaast moeten coaches, die het dichtst bij de atleten staan, naar hun gedachten luisteren, hen begeleiden, de omstandigheden creëren waarin atleten nieuwe dingen kunnen leren en hen helpen een balans te vinden tussen hun studie en schoolwerk." (wordt vervolgd...)