 |
| Franse politieagenten patrouilleren op 5 juli in Parijs. (Bron: AP) |
De golf van protesten die Frankrijk overspoelde na de dood van een zwarte tiener door politiegeweld, schudde het land in de eerste week van juli flink door elkaar. Maar politiegeweld was niet de voornaamste oorzaak van de protesten die snel escaleerden tot rellen. De fundamentele oorzaak van dit verlies aan controle over de veiligheid was een pijnlijke waarheid: racisme.
Erger nog, dit is niet alleen een probleem voor Frankrijk of Europa, maar een grote uitdaging voor de mensenrechten wereldwijd , waardoor regeringen de juiste aanpak moeten kiezen, krachtige toezeggingen moeten doen en daadkrachtig moeten optreden.
De pijn van Frankrijk
Op 29 juni werd Nahel Merzouk, een 17-jarige Algerijnse jongen, doodgeschoten door de Franse politie omdat hij een stopbevel negeerde. Dit is niet de eerste keer dat iemand omkomt door politiegeweld, en het is ook niet de eerste keer dat de Fransen de straat op gaan om hun verontwaardiging te uiten en gerechtigheid te eisen voor de slachtoffers.
Maar dit was de eerste keer dat protesten in korte tijd zo snel escaleerden tot rellen, brandstichting en plundering, op een grotere schaal en met een groter gevaar. Niets leek veilig voor de woede van de opgewonden menigte, van supermarkten, winkels en postkantoren tot bibliotheken, scholen, politiebureaus en zelfs gemeentehuizen. De Franse burgemeestersvereniging verklaarde dat het geweld gericht was tegen "symbolen van de republiek" en ongekende schade aanrichtte.
Sommigen beweren dat dit een voortzetting is van de schokkende gebeurtenissen van 2005 in Frankrijk, die voortkwamen uit vergelijkbare oorzaken. Twee zwarte tieners, Zyed Benna en Bouna Traore, werden geëlektrocuteerd tijdens een achtervolging door de politie. Het incident leidde tot rellen in de voorsteden – gebieden in Frankrijk waar veel immigranten wonen – die drie weken duurden. Deze gebeurtenis wordt beschouwd als een mijlpaal, die het begin markeert van een krachtigere stem vanuit gemarginaliseerde en gediscrimineerde zwarte gemeenschappen in Frankrijk, die gelijke behandeling eisen.
Zeventien jaar zijn verstreken, maar het incident in Nahel heeft het 'spook' van de rellen van 2005 teruggebracht en achtervolgt Frankrijk nu nog intenser. Dit toont aan dat de raciale kloof nauwelijks is kleiner geworden en dat de pijn van rassendiscriminatie al decennia lang in Frankrijk blijft smeullen.
Frankrijk heeft zichzelf altijd uitgeroepen tot een "kleurenblinde" republiek, wat betekent dat de overheid geen volkstellingen uitvoert of andere gegevens verzamelt met betrekking tot de etniciteit van haar burgers. Bijgevolg wordt geen enkele Fransman beoordeeld op basis van zijn of haar religie of huidskleur. Frankrijk stelt dat alle burgers Frans zijn en dat de overheid resoluut elke vorm van discriminatie moet vermijden.
Dat is de "filosofie" die Frankrijk nastreeft, maar de realiteit is heel anders. Volgens Le Monde hebben jongeren uit de voorsteden meer moeite dan hun blanke leeftijdsgenoten om een geschikte baan te vinden. Het Franse Nationale Onderzoeksbureau voor Stedelijk Beleid publiceerde een rapport waaruit blijkt dat de kans dat een inwoner van een voorstad een baan vindt 22% lager ligt dan voor iemand die in een grote stad woont.
Kandidaten met Arabische namen krijgen 25% minder positieve feedback dan kandidaten met Franse namen. Zelfs na hun aanstelling worden ze zelden eerlijk behandeld in vergelijking met hun witte collega's wat betreft salaris, secundaire arbeidsvoorwaarden en doorgroeimogelijkheden. Onderzoek van het Franse Agentschap voor de Mensenrechten wijst uit dat jonge mannen van kleur of Arabische mannen 20 keer meer kans hebben om door de politie aangehouden te worden dan andere groepen.
Volgens een rapport van de Franse Zwarte Vereniging uit februari 2023 gaf 91% van de zwarte bevolking in Frankrijk aan slachtoffer te zijn geweest van racisme. Racistisch gedrag kwam het vaakst voor in openbare ruimten (41%) en op de werkvloer (31%). Redenen voor de uitsluiting van zwarte mensen waren onder andere religieuze verschillen, vermogensongelijkheid, hoge werkloosheidscijfers en hoge criminaliteitscijfers.
Doordat ze geen kans krijgen om te integreren, voelen ze zich voortdurend minderwaardig en vervreemd, zelfs binnen hun eigen land. Doordat ze geen kansen krijgen, kunnen ze bijna niet aan de armoede ontsnappen. Dit is ook de reden waarom ze gemakkelijk in illegale activiteiten terechtkomen. Het plegen van misdrijven leidt tot discriminatie, en hoe meer ze gediscrimineerd en geïsoleerd worden, hoe groter de kans is dat ze misdrijven plegen. Deze vicieuze cirkel zorgt ervoor dat raciale discriminatie zich verdiept en onontkoombaar wordt.
De recente onveiligheid is een gevolg van de al lang bestaande verdeeldheid en breuken binnen de Franse samenleving. Vergeleken met voorgaande decennia is de aard van de protesten veranderd. Tegenwoordig zijn het niet alleen mensen van kleur, immigranten en mensen met een laag inkomen die zich uitspreken voor gelijkheid in hun gemeenschappen; er is ook deelname van veel mensen van Franse afkomst, blanken en de intellectuele klasse.
Volgens berichten werd het merendeel van de rellen gepleegd door tieners van 14 tot 18 jaar. De autoriteiten in Parijs willen ongetwijfeld voorkomen dat toekomstige generaties in Frankrijk opgroeien met de woede en haat die voortkomen uit racisme.
Frankrijk is niet de enige plek waar raciale discriminatie een probleem vormt, en de zaak van tiener Nahel is slechts de druppel die de emmer deed overlopen en de wrok van de gemarginaliseerde arbeidersklasse verder aanwakkerde.
Het eisen van gerechtigheid voor Nahel, of voor elk ander slachtoffer van politiegeweld, betekent gerechtigheid eisen voor de gemarginaliseerden en gemarginaliseerden. Het eisen van gerechtigheid voor de mensen in de voorsteden is tevens gerechtigheid eisen voor andere kwetsbare groepen in Frankrijk, in Europa en wereldwijd.
| Frankrijk is niet de enige plek waar de pijn van raciale discriminatie heerst, en de zaak van tiener Nahel is slechts de druppel die de emmer deed overlopen en de wrok van de gemarginaliseerde arbeidersklasse aanwakkerde. Rechtvaardigheid eisen voor Nahel, of voor elk ander slachtoffer van politiegeweld, betekent rechtvaardigheid eisen voor de kwetsbaren en gemarginaliseerden. Rechtvaardigheid eisen voor de mensen in de voorsteden is ook rechtvaardigheid eisen voor andere kwetsbare groepen in Frankrijk, in Europa en over de hele wereld. |
 |
| Protesten tegen rassendiscriminatie in Genève, Zwitserland. (Bron: AFP) |
Op zoek naar een totaaloplossing.
De Franse regering reageerde snel na de dood van de jonge zwarte man Nahel, die door de politie werd doodgeschoten, maar in geen enkele verklaring werd een racistisch motief genoemd. President Emmanuel Macron noemde de acties van de agent "onverklaarbaar en onvergeeflijk".
Het Élysée benadrukte dat dit een "individuele daad" was, die niet representatief is voor de geest van de Franse politie. Het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken stelde ondertussen dat "alle beschuldigingen van racisme of systematische discriminatie door de politie in Frankrijk volkomen ongegrond zijn."
Sociologen beschouwen de zaak van Nahel echter niet als "onverklaarbaar", zoals de Franse president suggereerde; de verklaring ligt eerder in racisme. Vooroordelen tegen mensen uit "de voorsteden" zijn een onmiskenbare realiteit in Frankrijk.
Het Bureau van de Hoge Commissaris van de VN voor de Mensenrechten heeft ook een verklaring uitgegeven waarin staat: "Het is nu tijd voor Frankrijk om de diepgewortelde problemen van racisme en discriminatie binnen de rechtshandhaving serieus aan te pakken."
De politieagent die Nahel doodschoot, is aangeklaagd voor moord met voorbedachten rade, hoewel Franse politiefunctionarissen hem verdedigen door te stellen dat hij slechts zijn werk deed. Maar hoe zwaar de straf ook is, dit zal geen oplossing bieden voor de netelige en hardnekkige problemen die de Franse samenleving verdelen.
Volgens onderzoeker Pavel Timofeyev, directeur van de afdeling Europese politieke studies aan het Instituut voor Wereldeconomie en Internationale Betrekkingen van de Russische Academie van Wetenschappen, ligt het probleem niet in de rechtshandhavingsmechanismen van de Franse politie, maar in hun relatie met minderheidsgroepen zoals immigranten, mensen van kleur en moslims.
Natuurlijk vormen verschillen in afkomst, cultuur, etniciteit en religie barrières. Maar de realiteit is dat de Franse overheid niet echt de voorwaarden heeft geschapen om de "suburbane" gemeenschap te helpen integreren in de samenleving. Parijs lijkt ook onverschillig te staan tegenover een daadkrachtig beleid om vooroordelen tegen mensen met een migratieachtergrond te doorbreken.
Allereerst moet Frankrijk openlijk erkennen dat racisme in het land bestaat. Pas wanneer de Franse regering de veiligheids- en sociale risico's die racisme met zich meebrengt duidelijk erkent, kan zij passende maatregelen nemen om de kloof tussen gemeenschappen te overbruggen. Voor mensen in de voorsteden is erkenning van groot belang en de eerste stap om deel uit te maken van de Franse samenleving.
Racisme is niet alleen een urgent probleem in Frankrijk, maar in heel Europa. De recente grootschalige protesten en rellen in Frankrijk hebben zich snel verspreid naar verschillende landen in de regio, zoals België en Zwitserland.
In België arresteerde de politie meer dan 60 mensen tijdens protesten die volgden op oproepen op sociale media om "net als in Frankrijk te handelen".
Ondertussen was de situatie in Lausanne, Zwitserland, doorgaans gewelddadiger, waarbij demonstranten winkels en de politie aanvielen. Dit laat zien dat de wrok over racisme niet alleen in Frankrijk, maar in heel Europa bestaat – waar immigratie een controversieel onderwerp blijft.
Bijzonder zorgwekkend is dat sommige Europese regeringen de rellen hebben aangegrepen als voorwendsel om het immigratiebeleid aan te scherpen, juist op een moment dat de Europese Unie (EU) hoopt op een akkoord over de verdeling van asielzoekers over haar 27 lidstaten.
Extreemrechtse groeperingen in heel Europa beweren dat immigranten de hoofdoorzaak zijn van de onveiligheid en dat ze niet willen dat wat er onlangs in Frankrijk is gebeurd, zich in hun eigen land herhaalt. Dit zou kunnen leiden tot negatieve ontwikkelingen in de pogingen om het migratieprobleem aan te pakken en de kloof tussen immigranten en de autochtone bevolking verder kunnen vergroten.
Er bestaat geen pasklare oplossing voor raciale discriminatie, maar het is zeker niet iets wat overheden kunnen negeren. Het probleem opzettelijk negeren zal het alleen maar verergeren en de oplossing ervan bemoeilijken.
Het veranderen van diepgewortelde maatschappelijke opvattingen is moeilijk, maar niet onmogelijk. Pas wanneer overheden erkennen dat huidskleur of religie geen bepalende kenmerken van een persoon zijn, kunnen ze passend beleid voeren om ervoor te zorgen dat alle burgers gelijke rechten genieten.
Bron
Reactie (0)