Wetenschappers hebben een vlakte in de Atacama-woestijn in Chili ontdekt die evenveel zonnestraling ontvangt als Venus.
De Altiplano-vlakte in de Atacama-woestijn. Foto: Pawel Toczynski
De zonnigste plek op aarde is Altiplano in de Atacama-woestijn, een kale vlakte nabij het Andesgebergte in Chili die evenveel zonlicht ontvangt als Venus. Ondanks dat het er over het algemeen koud en droog is, krijgt deze zonovergoten regio, gelegen op een hoogte van 4000 meter, meer zon dan plaatsen dichter bij de evenaar of op grotere hoogtes, volgens onderzoek gepubliceerd in het Bulletin van de American Meteorological Society, zo meldde Live Science op 21 juli.
De Atacama-woestijn is om vele redenen bijzonder. Het is de oudste woestijn op aarde, de droogste buiten de poolgebieden en mogelijk de plek waar je het helderst de nachtelijke hemel kunt observeren. Het Altiplano in Chili staat ook bekend om zijn zonnestraling, de hoeveelheid lichtenergie die de zon naar de aarde uitstraalt. Wetenschappers hebben in dit gebied een wereldrecord gemeten van 2177 watt/m². Ter vergelijking: de straling in de bovenste laag van de aardatmosfeer bedraagt ongeveer 1360 watt/m².
"Dat is in principe de hoeveelheid straling die je in de zomer zou ontvangen als je op Venus zou staan," aldus onderzoeksleider Raul Cordero, klimaatonderzoeker aan de Universiteit van Groningen in Nederland.
Deze vergelijking is bijzonder opmerkelijk omdat Venus 28% dichter bij de zon staat dan de aarde. De gemiddelde zonnestraling over de vlaktes bedraagt 308 watt/m², wederom een wereldrecord dat twee keer zo hoog is als dat van Centraal-Europa en de oostkust van de Verenigde Staten.
"Wanneer zonnestraling door de atmosfeer gaat, wordt deze geabsorbeerd door waterdamp en verstrooid door wolken en aerosolen", aldus Seiji Kato, atmosfeerwetenschapper bij NASA. "Locaties op grotere hoogte boven de waterdamplaag, met minder wolken en aerosolen, ontvangen echter meer zonlicht."
Een andere reden waarom Chili zo heet is, is de geografische ligging op het zuidelijk halfrond. Dit geldt met name in de zomer, wanneer de baan van de aarde dichter bij de zon komt, wat leidt tot een toename van de straling, tot wel 7% hoger dan op het noordelijk halfrond. Hoewel satellietgegevens aantonen dat het de zonnigste regio ter wereld is, helpt nieuw onderzoek de redenen achter deze hoge stralingsniveaus te bevestigen en te verklaren.
Volgens VNE
Bron
Reactie (0)