Vrouwelijke miljardair en fraudeur krijgt levenslang in de gevangenis

Elizabeth Holmes, ooit een icoon van Silicon Valley, krijgt een baan waarbij ze $0,12 per uur verdient en gebruikmaakt van een gedeelde badkamer in een gevangenis in Texas.

Op 30 mei verscheen Elizabeth Holmes in het Federal Prison Camp in Bryan, Texas, om haar gevangenisstraf van elf jaar uit te zitten voor het oplichten van investeerders tijdens haar leidinggeven aan het bloedtestbedrijf Theranos. Holmes' verzoek om borgtocht om in beroep te gaan tegen haar straf werd medio deze maand door een rechter afgewezen.

Federal Prison Camp Bryan is een gevangenis voor meer dan 600 vrouwelijke gevangenen. De regels zijn hier minder streng dan in andere gevangenissen.

Volgens het Federal Bureau of Prisons heeft de gevangenis slaapzalen, gedeelde badkamers, weinig bewakers en geen hekken. FPC Bryan huisvest voornamelijk intellectuele gevangenen.

Elizabeth Holmes volgt het gevangenispersoneel op 30 mei naar het federale gevangeniskamp Bryan. Foto: AP

Maar volgens Mark MacDougall, voormalig federaal aanklager in de VS, zou het leven hier niet prettig zijn voor Holmes. "Ik denk dat de mensen die zeggen dat het prettig is, hier nog nooit zijn geweest. Dit is geen plek waar mensen naartoe zouden willen als ze ergens anders konden verblijven. Er is geen privacy," vertelde MacDougall aan CNN.

Gevangenen moeten werken en verdienen tussen de $ 0,12 en $ 1,15 per uur. Holmes moet ook een kaki uniform dragen, een groot verschil met haar gebruikelijke zwarte coltrui. Ze mag ook geen sieraden dragen, behalve een eenvoudige trouwring en religieuze voorwerpen. De waarde hiervan mag niet hoger zijn dan $ 100.

MacDougall zei dat Holmes veel vrijwilligerswerk zal kunnen doen bij FPC Bryan. Voor iemand met een opleiding als Holmes is lesgeven een veelvoorkomende keuze. Holmes zal haar kinderen en familie ook een paar uur in het weekend en tijdens vakanties bij FPC Bryan kunnen zien.

"Iedereen die zegt dat Holmes een prettige, comfortabele omgeving in de gevangenis zal hebben, is onredelijk", aldus MacDougall.

Holmes heeft op de cover van vele grote tijdschriften gestaan en deelgenomen aan conferenties met beroemdheden zoals voormalig Amerikaans president Bill Clinton. Ze is echter ook een van de weinige ondernemers in Silicon Valley die veroordeeld is voor fraude. Holmes stopte op 19-jarige leeftijd met haar studie aan Stanford University om Theranos op te bouwen en werd ooit beschouwd als een vrouwelijke versie van Steve Jobs dankzij de ambitieuze belofte van technologie om met slechts een paar druppels bloed op diverse ziekten te testen.

Investeerders, patiënten en fans trapten in het verhaal. Theranos haalde meer dan 700 miljoen dollar op bij investeerders en was daarmee zelfs de slimste mensen in Silicon Valley te slim af.

Het incident kwam aan het licht na een onderzoek van de Wall Street Journal in 2015. Theranos voerde slechts ongeveer 12 van de honderden tests uit waarvan het beweerde dat ze gepatenteerd waren, en de nauwkeurigheid van de resultaten werd in twijfel getrokken. Later bleek dat Theranos apparatuur van derden had gebruikt voor traditionele bloedtesten, in plaats van eigen technologie.

Theranos was ooit een startup met een waarde van $9 miljard, waarmee Holmes in 2015 de jongste selfmade vrouwelijke miljardair ter wereld werd met een vermogen van $4,5 miljard. Maar nu hebben zowel Theranos als Holmes niets meer.

Het proces sleepte zich jarenlang voort. Begin 2022 werd Holmes schuldig bevonden aan vier gevallen van fraude, waarmee de carrière van het tech-icoon feitelijk ten einde kwam. Voormalig Theranos COO Ramesh "Sunny" Balwani werd vorige maand eveneens veroordeeld voor fraude en zat bijna 13 jaar in de gevangenis.

Reactie (0)