Maleisische helikoptermagnaat

Ibrahim begon met een helikopter die hij voor 1,5 miljoen dollar voor persoonlijk gebruik kocht, waagde zich vervolgens in de helikopterleasingbranche en veroverde het op één na grootste marktaandeel in Azië.

"Over tien jaar willen we 's werelds grootste helikopteroperator zijn," verklaarde Syed Azman Syed Ibrahim (63), voorzitter van Weststar Aviation Services.

Weststar Aviation Services, een dochteronderneming van Weststar Group, opgericht en geleid door CEO Ibrahim, is volgens het Indiase marktonderzoeksbureau Imarc de op één na grootste aanbieder van offshore helikopterdiensten in de regio Azië- Pacific . Het bedrijf exploiteert momenteel 34 helikopters en heeft in mei een bestelling geplaatst voor nog eens vijf.

Weststar-helikopters worden gebruikt voor het vervoer van directieleden en personeel voor de olie- en gasindustrie, voor inspectiewerkzaamheden en voor medische evacuaties naar locaties die moeilijk of ontoegankelijk zijn voor andere transportmiddelen. Het bedrijf is actief in Zuidoost-Azië, het Midden-Oosten en Afrika.

Ze hebben belangrijke klanten zoals het Maleisische staatsoliebedrijf Petronas en westerse oliereuzen zoals Shell en ExxonMobil. Weststar Aviation Services heeft ook een eigen divisie, Weststar General Aviation, die beschikt over twee vliegtuigen en een helikopter die speciaal bestemd zijn voor VIP-klanten.

Syed Azman Syed Ibrahim, voorzitter van Weststar Aviation Services. Foto: Forbes

Voordat Ibrahim zich op de helikopterdienstensector richtte, was hij afkomstig uit het Maleisische leger. Zijn Weststar Group is ook actief in andere sectoren, zoals autodealers en de voedings- en drankenindustrie.

Syed Azman Syed Ibrahim betrad de zakenwereld in 1994 na 13 jaar dienst als officier bij de inlichtingendienst van de Koninklijke Maleisische strijdkrachten. Hij begon zijn carrière met een investering van 200.000 ringgit in de import van gebruikte luxeauto's uit Europa voor de verkoop in Maleisië. In 2002 werd hij distributeur voor Honda. In 2011 importeerde en distribueerde hij Maxus-auto's uit China.

Ibrahim betrad de luchtvaartindustrie in 2002 toen hij een helikopter kocht voor 1,5 miljoen dollar, voornamelijk voor privégebruik. Maar hij raakte al snel geïnteresseerd in de kosten en wettelijke vereisten voor het commercieel exploiteren van helikopters.

Hij besloot zijn activiteiten uit te breiden nadat hij het aanzienlijke potentieel van helikopterdiensten in de olie- en gassector had ingezien. Maleisië is volgens de Amerikaanse Energy Information Administration de op één na grootste olie- en gasproducent in Zuidoost-Azië. In 2011 beschikte hij over 11 helikopters en twee jaar later ontving hij financiering van KKR.

In maart 2023 verwierf Ibrahim een ​​belang van 21% in Weststar Aviation Services van KKR, waardoor hij 100% eigenaar van het bedrijf werd. Bij deze transactie werd het bedrijf gewaardeerd op 4 miljard ringgit (US$ 890 miljoen). Ibrahim staat op de 24e plaats in de lijst van de 50 rijkste mensen van Maleisië met een geschat vermogen van US$ 825 miljoen.

Volgens een rapport van het Duitse onderzoeksbureau Research & Markets zal de wereldwijde markt voor offshore helikopterdiensten naar verwachting groeien van 2,5 miljard dollar in 2022 tot 3,1 miljard dollar in 2028.

Ibrahim is van plan om 250 miljoen dollar te investeren om het aantal helikopters dat zijn bedrijf bezit en leaset de komende twee jaar met bijna 30% te verhogen. Zijn vloot bestaat voornamelijk uit middelgrote toestellen van de fabrikanten Airbus en Leonardo (Italië).

Om zijn afhankelijkheid van Maleisië te verminderen, is hij bovendien actief op zoek naar nieuwe markten. "We zoeken strategische investeerders die ons kunnen helpen om in het buitenland te groeien", zei hij. Hij heeft onlangs gesprekken gevoerd met verschillende investeerders in het Midden-Oosten.

In maart ging het bedrijf een partnerschap aan met Helicopter & Cooperation SAS – een joint venture tussen Avico Group (Frankrijk) en Westair Aviation (Namibië). De overeenkomst stelt het bedrijf in staat zijn aanwezigheid in de olie- en gasindustrie in Europa en Afrika uit te breiden. Ibrahim is met name geïnteresseerd in Namibië, Equatoriaal-Guinea en Mauritanië in Afrika, evenals in Guyana aan de noordkust van Zuid-Amerika en Suriname in Indonesië.

Het bedrijf breidt ook zijn activiteiten op het gebied van overheidsleasing uit. Dit jaar verhuurde het vier helikopters aan de Koninklijke Maleisische Luchtmacht. Vier andere zullen begin 2024 worden geleverd, terwijl er nog drie zullen worden gecontracteerd aan de Maleisische overheid. Volgens de overeenkomsten exploiteren de luchtmacht en de overheid de vliegtuigen, maar zijn ze eigendom van en worden onderhouden door Weststar Aviation Services.

Marktaandeel van offshore helikopterleasingdiensten in de regio Azië-Pacific. Bron: Imarc

Matthieu Guisolphe, directeur Zuidoost-Azië van het luchtvaartadviesbureau Asian Sky Group (Hongkong), beoordeelde Weststar Aviation Services als een gevestigd en ervaren bedrijf. "Het is een gerenommeerde helikopteroperator met een moderne vloot," zei hij.

De ambities van Ibrahim stuiten echter op diverse uitdagingen. Dennis Lau, directeur Consulting Services bij Asian Sky Group, merkte op dat veel bedrijven in de sector ook hun activiteiten proberen uit te breiden. "De markt voor helikopterdiensten is zeer gefragmenteerd en concurrerend, vooral bij het inschrijven op olie- en gascontracten", zei hij. Het vinden van geschikte partners is bovendien niet eenvoudig.

Naast helikopterdiensten genereerde Ibrahims autobedrijf vorig jaar een geconsolideerde omzet van 315 miljoen ringgit. Hij is de exclusieve distributeur van Chinese Maxus-voertuigen in Maleisië via Weststar Maxus. Ibrahim is van plan meer dealerschappen te openen om de distributie van elektrische en hybride Maxus-voertuigen te vergroten. Hij verwacht dat deze modellen dit jaar goed zullen zijn voor 20% van de Maxus-verkopen. Daarnaast is Weststar Auto ook een Honda-dealer.

In de horecasector beheert Ibrahims oudste zoon, Syed Muhammad Arif, negen Wolf & Turtle-koffiehuizen in Maleisië en is hij van plan dat aantal tegen 2025 te verdrievoudigen. In totaal zijn drie van Ibrahims zeven kinderen en een schoonzoon actief in deze sector. Ibrahim is tevens eigenaar van de Absolute Thai-keten met vestigingen in winkelcentra in Thailand.

In reactie op berichten dat Weststar Aviation Services een beursgang overweegt, zei de heer Ibrahim dat het bedrijf geen haast heeft. "We zullen dat alleen doen als het juiste moment daar is."

Met als doel 's werelds grootste helikopteroperator te worden, kan hij te maken krijgen met hevige concurrentie. Sommige van de toonaangevende bedrijven in de sector beschikken al over meer dan 200 toestellen. Maar Ibrahim laat zich hierdoor niet afschrikken en stelt dat het er niet om gaat wie de meeste helikopters heeft. "Het gaat er ook om wie de beste piloten, de beste technici, de beste veiligheidsreputatie en een redelijke winstgevendheid heeft", aldus Ibrahim.

Phiên An ( volgens Forbes )

Bronlink: https://vnexpress.net/ong-trum-truc-thang-malaysia-4612354.html