Het grootste fort van Indochina.

Het fort Rach Cat, ook bekend als Rach Coc Fort, ligt in de gemeente Long Huu Dong, district Can Duoc, provincie Long An. Dit enorme militaire fort, gebouwd door de Franse kolonialisten in 1903, is een robuust kustverdedigingsbolwerk met een unieke architectuur en een strategische ligging voor zowel verdediging als aanval. Het is bestand tegen zwaar artillerievuur en is uitgerust met de modernste zware artillerie van het begin van de 20e eeuw.

Ooit het meest geavanceerde en moderne fort van Indochina.

In 1900, geconfronteerd met de dreiging van een zich uitbreidende Eerste Wereldoorlog, versterkten de Fransen hun kustverdediging in het zuidwesten van Frankrijk en hun vestingwerken langs de Duits-Franse grens. Ze installeerden nieuwe soorten kanonnen met een bereik van meer dan 20 km, die explosieve projectielen gebruikten die vergelijkbaar waren met torpedo's en waarmee grote oorlogsschepen konden worden vernietigd, en bouwden talrijke versterkte bouwwerken.

In Vietnam, na de verovering van de zes zuidelijke provincies, consolideerden de Fransen hun verdedigingssysteem op basis van de vestingwerken die de Nguyen-dynastie had achtergelaten , en moderniseerden dit met bunkers en forten die waren uitgerust met de meest geavanceerde wapens ter wereld van die tijd.

Het fort Rach Cat was strategisch gelegen op de samenvloeiing van drie rivieren – de Rach Cat, de Vam Co en de Soai Rap – die uitmondden in de monding van de Vam Lang. Deze locatie lag direct aan een belangrijke waterweg voor het transport van goederen vanuit de zuidwestelijke regio naar Saigon-Chợ Lớn en de zuidoostelijke provincies, en vice versa. Het fort bewaakte tevens de waterweg van de zee naar Saigon en de routes naar Laos, Cambodja en Thailand. De missie van het fort was niet alleen het controleren van al het scheepvaartverkeer naar Saigon, maar ook het beheersen van een deel van het zeegebied van Vung Tau.

Rach Cat ondergaat een transformatie in vredestijd.

Na meer dan een eeuw bestaan, ligt het eens zo beroemde fort nu verscholen in het weelderige groene mangrovebos , in plaats van het panoramische uitzicht vanaf het dak te bieden zoals vroeger. Het landschap is veranderd, maar de algehele structuur van het fort Rach Cat is intact gebleven en het fort draagt ​​nog steeds de duidelijke sporen van een eeuw geschiedenis. De twee 12 cm dikke stalen deuren zitten nog steeds vol kogelgaten, de grendels zitten er nog op en de scharnieren zitten nog stevig vast aan de muren.

Het fort heeft een immense historische betekenis en ligt te midden van weelderig groen, met uitgestrekte mangrovebossen en een karakteristiek kanaalsysteem van de benedenloop van de rivieren. Rondom het fort bevinden zich toeristische attracties, met name het nationale historische monument, het Honderd-Zuilenhuis, dat meer dan honderd jaar geleden door ambachtslieden uit Hue werd gebouwd. De rijstbouwregio Nang Thom Cho Dao, de Nui-pagode en de Ton Thanh-pagode worden ook geassocieerd met de lofrede op de martelaren van Can Giuoc en de patriottische dichter Nguyen Dinh Chieu.

Met zijn majestueuze schoonheid heeft deze artillerie-opstelling sinds 1975 als decor gediend voor meer dan tien films, waaronder de beroemde film "Southern Land". Daarom wordt Rach Cat Fort beschouwd als een plek met potentie om een ​​bijzonder aantrekkelijke toeristische bestemming te worden. De provincie Long An heeft ook een toeristisch project voorgesteld en investeerders uitgenodigd. Momenteel heeft de regio plannen om te investeren in toeristische ontwikkeling op een gebied van tientallen hectares.

Momenteel is hier een eenheid van de 7e Militaire Regio gestationeerd, dus toestemming van de autoriteiten is vereist om de locatie te bezoeken. Het is bekend dat de provincie Long An, in het kader van het beleid om het toerisme rond het historische fort Rach Cat te ontwikkelen, samenwerkt met de 7e Militaire Regio (de eenheid die het fort beheert) om de mogelijkheden voor de overdracht van grond en de daaropvolgende plannen voor toeristische ontwikkeling te bespreken. Het fort Rach Cat, rijk aan zowel historische als artistieke waarde met zijn vestingwerken in Europese stijl, is geclassificeerd als nationaal historisch monument.