Er zijn aanwijzingen gevonden voor het ontstaan ​​van een nieuwe tektonische plaat onder Afrika.

Wetenschappers denken de eerste aanwijzingen te hebben ontdekt dat er zich een nieuwe tektonische plaatgrens aan het vormen is onder Zambia.

Een luchtfoto toont de warmwaterbronnen van Gwisho en de breukzone ten zuiden van de Kafue-rift - Foto: UNIVERSITEIT VAN OXFORD

Een nieuwe studie suggereert dat Afrika ten zuiden van de Sahara zich mogelijk in de beginfase van continentale scheiding bevindt – het enorme geologische fenomeen dat honderden miljoenen jaren geleden de Atlantische Oceaan heeft gevormd.

Kafue Rift

Het onderzoek richt zich op de Kafue-breuk, onderdeel van een breuklijn die zich over ongeveer 2500 km uitstrekt van Tanzania tot Namibië.

Geologen dachten eerder dat de Kafue-breuk al lang "uitgestorven" was, maar recent bewijsmateriaal wijst erop dat het gebied mogelijk weer actief is, aldus CNN op 14 mei.

Eerdere studies hebben een reeks afwijkingen geconstateerd, zoals micro-aardbevingen, stijgende temperaturen in de ondergrond en zeer kleine veranderingen in de hoogte van het aardoppervlak. Het nieuwe onderzoek levert echter sterker bewijs op basis van geochemische gegevens.

Het onderzoeksteam verzamelde gas uit warmwaterbronnen en geothermische putten in Zambia. Ze waren met name geïnteresseerd in de verhouding tussen helium-3 en helium-4 – twee isotopen van heliumgas.

De resultaten toonden ongewoon hoge concentraties helium-3 aan, een teken dat materiaal uit de diepe aardmantel naar het oppervlak stijgt via nieuw gevormde scheuren.

Volgens onderzoeksleider Rūta Karolytė, werkzaam aan de Universiteit van Oxford (VK), is dit belangrijk bewijs dat aantoont dat tektonische platen in dit gebied uitrekken en beginnen te scheiden – de eerste stap naar de vorming van een nieuwe tektonische plaatgrens.

Het onderzoeksteam verzamelde gas uit warmwaterbronnen in het Gwisho-gebied in Zambia - Foto: Universiteit van Oxford

Er zal een nieuwe oceaan ontstaan.

Deskundigen benadrukken echter dat dit proces extreem traag verloopt. Volgens professor Mike Daly, mede-auteur van de studie aan de Universiteit van Oxford, zou het zelfs in het snelste geval enkele miljoenen jaren duren voordat de scheur zich ontwikkelt tot een echte plaatgrens, terwijl het in het langzaamste geval 10 tot 20 miljoen jaar zou kunnen duren.

Als dit proces doorzet, zou zuidelijk Afrika zich geleidelijk van de rest van het continent kunnen afscheiden. Voordat dat gebeurt, zal de regio te maken krijgen met meer aardbevingen, vulkanische activiteit, diepe breuklijnen en grote meren. Uiteindelijk zou zeewater het gebied kunnen overspoelen en een nieuwe oceaan kunnen vormen.

Naast de wetenschappelijke waarde biedt deze ontdekking ook economische mogelijkheden voor Zambia. De geothermische bronnen hier zouden kunnen worden benut voor de opwekking van elektriciteit, terwijl helium – essentieel voor de geneeskunde en hoogwaardige technologie – eveneens een waardevolle grondstof zou kunnen worden.

Het onderzoeksteam is echter van mening dat er meer gegevens op grotere schaal nodig zijn om te bevestigen of de Kafue-breuk daadwerkelijk een nieuwe tektonische grens is of slechts een gelokaliseerde geologische activiteit.

Als de hypothese correct blijkt, zou dit een van de zeldzame kansen zijn voor de mensheid om de "geboorte" van een tektonische plaat te aanschouwen, precies op het moment dat deze begint.

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Earth Science .

Terug naar het onderwerp

ANH THU

Bron: https://tuoitre.vn/phat-hien-dau-hieu-khai-sinh-mang-kien-tao-moi-duoi-chau-phi-20260515094412705.htm