Separatisten en Azerbeidzjan tekenen een staakt-het-vuren-akkoord.

De separatistische groepering in Nagorno-Karabach heeft een staakt-het-vuren-akkoord getekend met het Azerbeidzjaanse leger, nadat laatstgenoemde een "antiterreuroperatie" was begonnen.

"Dankzij de bemiddeling van de commandant van de Russische vredesmacht in Nagorno-Karabach is overeenstemming bereikt over een volledige stopzetting van de vijandelijkheden vanaf 13:00 uur op 20 september (16:00 uur lokale tijd in Hanoi )", kondigden de separatisten van Nagorno-Karabach aan.

In de verklaring werd verder vermeld dat de separatisten hadden ingestemd met de ontbinding van hun strijdkrachten en de terugtrekking van alle militaire uitrusting en wapens uit de regio Nagorno-Karabach. De Armeense strijdkrachten, die nauwe banden onderhouden met de separatisten, zullen zich eveneens terugtrekken uit het gebied dat onder controle staat van de Russische vredesmacht.

De separatisten accepteerden ook een voorstel van de Azerbeidzjaanse regering voor gesprekken die gericht waren op de herintegratie van het betwiste gebied in Azerbeidzjan.

"De kwesties die door Azerbeidzjaanse zijde aan de orde zijn gesteld met betrekking tot de herintegratie en het waarborgen van de rechten en de veiligheid van Armeniërs in Nagorno-Karabach zullen worden besproken tijdens de bijeenkomst tussen Armeense vertegenwoordigers en de Azerbeidzjaanse regering , die op 21 september in Jevlakh plaatsvindt," aldus de separatisten.

Azerbeidzjaanse soldaten staan op wacht bij een controlepost in de Lachin-corridor, de enige landroute die Armenië met Nagorno-Karabach verbindt, in december 2022. Foto: AFP — Azerbeidzjaanse soldaten staan op wacht bij een controlepost in de Lachin-corridor, de enige landroute die Armenië met Nagorno-Karabach verbindt, in december 2022. Foto: *AFP*

Het Azerbeidzjaanse ministerie van Defensie bevestigde de verklaring van de separatisten onmiddellijk.

De Armeense premier Nikol Pashinyan zei dat het handhaven van het staakt-het-vuren tussen de separatisten van Nagorno-Karabach en de Azerbeidzjaanse strijdkrachten "zeer belangrijk" is. Pashinyan sprak de hoop uit dat de Russische vredesmacht in de regio hieraan zou bijdragen.

Het staakt-het-vuren kwam een dag nadat het Azerbeidzjaanse leger de start van "lokale antiterreuroperaties" in Nagorno-Karabach had aangekondigd. Azerbeidzjan had eerder gezegd dat zes van zijn burgers waren omgekomen door landmijnen bij twee afzonderlijke incidenten en gaf "Armeense illegale gewapende groeperingen" de schuld.

Nagorno-Karabach is sinds de oorlog begin jaren negentig, toen door Armenië gesteunde separatistische troepen de regio in handen namen, losgekoppeld van Azerbeidzjan. De twee partijen zijn sindsdien herhaaldelijk met elkaar in conflict geraakt, met als hoogtepunt de oorlog van 2020, waardoor Azerbeidzjan een deel van het gebied op de separatisten kon heroveren.

In november 2020 stemde Armenië in met de ondertekening van een trilaterale overeenkomst met Azerbeidzjan en Rusland om een einde te maken aan zes weken van hevige gevechten waarbij duizenden mensen om het leven kwamen in de conflictzone Nagorno-Karabach.

Volgens de Karabach-overeenkomst gaf Armenië vier door het land gecontroleerde gebieden terug aan Azerbeidzjan, en stationeerde Rusland bijna 2000 vredestroepen in een 5 kilometer brede controlecorridor tussen de regio Nagorno-Karabach en Armenië voor een periode van vijf jaar. De Armeense premier Nikol Pashinyan omschreef de beslissing destijds als "pijnlijk".

De spanningen in Nagorno-Karabach zijn sinds vorig jaar toegenomen, omdat Rusland zijn middelen heeft gericht op de oorlog in Oekraïne en zijn invloed in de Kaukasusregio, die als Moskou's "achtertuin" wordt beschouwd.