Separatisten en Azerbeidzjan tekenen wapenstilstandsovereenkomst

Separatistische groepen in Nagorno-Karabach hebben een staakt-het-vuren-overeenkomst getekend met het Azerbeidzjaanse leger, nadat laatstgenoemde een 'antiterreuroperatie' was gestart.

"Door bemiddeling van de commandant van de Russische vredesmacht gestationeerd in Nagorno-Karabach is een akkoord bereikt over een volledige stopzetting van de vijandelijkheden vanaf 13.00 uur op 20 september (16.00 uur Hanoi-tijd)," kondigden de separatisten van Nagorno-Karabach aan.

In de verklaring werd vermeld dat de separatisten ermee hebben ingestemd hun troepen te ontbinden en alle militaire uitrusting en wapens uit de regio Nagorno-Karabach terug te trekken. De Armeense strijdkrachten, die zich bij de separatisten hebben aangesloten, zullen zich ook terugtrekken uit het gebied dat onder controle staat van de Russische vredesmacht.

De separatisten accepteerden ook een voorstel van de Azerbeidzjaanse regering voor gesprekken met als doel de omstreden regio weer bij Azerbeidzjan te integreren.

"De kwesties die door Azerbeidzjan zijn aangekaart met betrekking tot re-integratie en het waarborgen van de rechten en de veiligheid van Armeniërs in Nagorno-Karabach, zullen worden besproken tijdens een ontmoeting tussen Armeense vertegenwoordigers en de Azerbeidzjaanse regering , die op 21 september in de stad Yevlakh zal plaatsvinden", aldus de separatisten.

Azerbeidzjaanse soldaten houden de wacht bij een controlepost in de Lachin-corridor, de enige landroute die Armenië met Nagorno-Karabach verbindt, in december 2022. Foto: AFP — Azerbeidzjaanse soldaten houden de wacht bij een controlepost in de Lachin-corridor, de enige landroute die Armenië met Nagorno-Karabach verbindt, in december 2022. Foto: *AFP*

Het ministerie van Defensie van Azerbeidzjan bevestigde de bewering van de separatisten snel.

De Armeense premier Nikol Pashinyan zei dat het “heel belangrijk” is om de wapenstilstand tussen de separatisten uit Nagorno-Karabach en de Azerbeidzjaanse troepen te handhaven. Hij hoopte dat Russische vredeshandhavers in de regio hierbij zouden helpen.

Het staakt-het-vuren kwam een dag nadat het Azerbeidzjaanse leger de start van "lokale antiterroristische operaties" in Nagorno-Karabach had aangekondigd. Azerbeidzjan had eerder al gezegd dat zes burgers bij twee afzonderlijke incidenten door landmijnen waren omgekomen en gaf de schuld aan "illegale Armeense gewapende groepen".

Nagorno-Karabach is van Azerbeidzjan gescheiden sinds pro-Armeense separatisten begin jaren negentig in een oorlog de macht in de regio overnamen. Sindsdien zijn de twee partijen meerdere keren met elkaar in botsing gekomen, met als hoogtepunt een oorlog in 2020, waarbij Azerbeidzjan een deel van het gebied op de separatisten heroverde.

Armenië stemde in november 2020 in met het ondertekenen van een driepartijenovereenkomst met Azerbeidzjan en Rusland om een einde te maken aan zes weken van hevige gevechten in het conflictgebied Nagorno-Karabach, waarbij duizenden mensen omkwamen.

Volgens de Karabach-overeenkomst gaf Armenië vier van zijn gecontroleerde gebieden terug aan Azerbeidzjan, en Rusland zette gedurende vijf jaar bijna 2000 vredeshandhavers in een 5 kilometer brede corridor tussen Nagorno-Karabach en Armenië in. De Armeense premier Nikol Pashinyan beschreef de beslissing destijds als "pijnlijk".

De spanningen in Nagorno-Karabach zijn sinds vorig jaar toegenomen, omdat Rusland zijn middelen concentreert op de oorlog in Oekraïne en zijn invloed in de Kaukasus-regio, die als de 'achtertuin' van Moskou wordt beschouwd, afneemt.