Achter de historische deal van Google

Google heeft zojuist de grootste deal in zijn geschiedenis aangekondigd: de overname van Wiz, een cybersecurity-startup die slechts vijf jaar geleden is opgericht.

Logo's van Wiz en Google. Foto: Bloomberg .

In maart 2020 besloten vier Israëlische techondernemers de cybersecurity-startup Wiz op te richten. Binnen enkele dagen kregen ze daar al spijt van.

Alle vier hadden hun baan opgezegd voordat de pandemie uitbrak, wat leidde tot paniek op de markt en angst voor de toekomst. Met andere woorden, het was bijna het slechtste moment om een ​​bedrijf te starten.

"Achteraf bezien was dat het slimste moment om het bedrijf op te richten," aldus Assaf Rappaport, CEO van Wiz.

Vijf jaar na de oprichting werd Wiz overgenomen door Alphabet, het moederbedrijf van Google, voor 32 miljard dollar . Dit was de grootste overname in de geschiedenis van Google en een van de duurste deals in Silicon Valley. Vijf jaar geleden had niemand dit scenario durven bedenken.

Een startup runnen tijdens een pandemie.

"Het is niet de hoogconjunctuur, maar juist de donkere periode die het beste is om een ​​bedrijf te starten," aldus Doug Leone, partner bij Sequoia Capital, dat de initiële investering in Wiz verstrekte.

Volgens de uitleg is de concurrentie op de arbeidsmarkt minder intens in economisch moeilijke tijden, omdat minder bedrijven nieuwe ideeën nastreven. Dit is ook het moment waarop ondernemers die voldoende lef hebben en "door de spanning 's nachts niet kunnen slapen", besluiten de markt te betreden.

Historisch gezien zijn veel bedrijven opgericht in moeilijke tijden en hebben ze tegenslagen overwonnen. Hewlett-Packard doorstond de Grote Recessie toen het in 1939 werd opgericht, Uber en Airbnb groeiden op na de financiële crisis van 2008. Google zelf profiteerde van goedkoop vastgoed en een overvloed aan technisch personeel na het uiteenspatten van de dotcombubbel.

Volgens de Wall Street Journal is er echter nog nooit een bedrijf zo snel en onder zulke uitzonderlijke omstandigheden zo'n hoge waardering bereikt als Wiz.

De medeoprichters van Wiz, van linksboven naar rechtsonder: Ami Luttwak, Yinon Costica, Roy Reznik en Assaf Rappaport. Foto: WSJ .

Jaren voordat hij Wiz oprichtte, ontmoette Rappaport zijn medeoprichters, onder wie Ami Luttwak, Roy Reznik en Yinon Costica, tijdens zijn diensttijd in het Israëlische leger in 2001.

Destijds sloten ze zich alle vier aan bij de elite-inlichtingeneenheid 8200 van het Israëlische leger, een van 's werelds toonaangevende instellingen voor het opleiden van technologisch talent.

Na hun vertrek uit het leger richtten ze in 2012 een startup op in cloud-cyberbeveiliging, die ze later in 2015 voor 320 miljoen dollar aan Microsoft verkochten. Rappaport was directeur R&D bij Microsoft Israël tot hij begin 2020 vertrok. Toen ontwikkelde hij Wiz.

De software van Wiz verbetert cloudsystemen voor klanten en helpt bij het identificeren en bestrijden van cyberaanvallen. Wiz heeft inmiddels 1,9 miljard dollar aan investeringen opgehaald van een aantal miljardairs en durfkapitalisten.

Rappaport en zijn collega's bespraken hoe ze het geld moesten besteden en besloten uiteindelijk te investeren in cloudcomputing. Op dat moment was Rappaport zelf nog niet helemaal overtuigd.

"Een startup runnen is riskant, maar ik heb nog nooit een startup gerund tijdens een pandemie," aldus Rappaport in 2021.

Snelle ontwikkeling

Vergeleken met startups die tijdens de pandemie zijn opgericht, had het oprichtersteam van Wiz verschillende voordelen. Ze kenden elkaar al twintig jaar en begrepen elkaars vaardigheden en persoonlijkheden. Ook hun relaties met eerdere investeerders kwamen het bedrijf ten goede.

De COVID-19-pandemie stimuleerde investeringen in cloudinfrastructuur. Doordat bedrijven overstapten op thuiswerken, werden ook kwetsbaarheden blootgelegd die door hackers konden worden misbruikt. Cloudbeveiligingssoftware werd daarom een ​​topprioriteit voor de meeste grote bedrijven.

Investeringen in cloudinfrastructuur van 2019-2024, geprojecteerd voor 2025. Afbeelding: Gartner .

Een ander voordeel van het starten van een startup tijdens een pandemie is dat vergaderingen, die voorheen weken in beslag namen, nu binnen een paar dagen of zelfs uren geregeld kunnen worden. Oprichters hoeven hun huis niet te verlaten en kunnen op elk gewenst moment met anderen afspreken.

Het was geen wonder, merkte de WSJ op, dat de juiste strategie ervoor zorgde dat Wiz in slechts vijf jaar tijd van niets naar een deal van 32 miljard dollar groeide.

In de context van steeds geavanceerdere cyberaanvallen is de software van Wiz ontworpen met eenvoud als uitgangspunt. De oprichters hebben bovendien een aantal getalenteerde ingenieurs uit Israël uitgenodigd om het product te ontwikkelen.

"Wat ze hadden ontwikkeld was zo effectief dat Wiz-medewerkers het product tijdens een verkoopgesprek konden installeren en de dreiging direct na afloop van het gesprek konden identificeren," aldus de WSJ .

De interface van Wiz is intuïtief genoeg voor beveiligingsengineers om direct aan de slag te gaan, maar ook uitgebreid genoeg voor eenvoudige bediening.

Nadat de eerste deal ( van 9 miljard dollar ) met Google negen maanden geleden mislukte, is Wiz zo snel gegroeid dat de waarde van de deal nu meer dan verdrievoudigd is.

Bron: https://znews.vn/phia-sau-thuong-vu-lich-su-cua-google-post1540385.html