Difterie voorkomen met vaccins.

Deskundigen zijn van mening dat het risico op een difterie-uitbraak te wijten is aan bestaande vaccinatiehiaten.

In het dorp Pha Khao, in de gemeente Pha Danh, district Ky Son, provincie Nghe An , is één sterfgeval als gevolg van difterie geregistreerd; dit is het eerste geval in die streek in vele jaren.

Deskundigen zijn van mening dat het risico op een difterie-uitbraak te wijten is aan bestaande vaccinatiehiaten.

Daarnaast werd in het district Hiep Hoa in de provincie Bac Giang één geval van de ziekte vastgesteld als gevolg van nauw contact met de overledene in Nghe An.

Gezien de recente verspreiding van difterie binnen de gemeenschap na een periode zonder uitbraken, maken mensen zich zorgen over het risico op verdere verspreiding van difterie, een ziekte die moeilijk te detecteren is en dodelijk kan zijn.

Eerder, eind 2023, doken er opnieuw uitbraken van difterie op in de provincies Ha Giang, Dien Bien en Thai Nguyen, met tientallen gevallen.

Deskundigen verklaren de recente, sporadische uitbraken van difterie in Vietnam na een lange periode van infrequent voorkomen. Ze suggereren dat de difteriebacterie nog steeds in de gemeenschap aanwezig is, maar dat dit te wijten is aan de hoge vaccinatiegraad in voorgaande jaren, ook in bergachtige gebieden.

De afgelopen jaren, met name tijdens de Covid-19-pandemie, leidde het tekort aan vaccins echter tot een daling van de vaccinatiegraad, waardoor mensen zich tijdens de uitbraak niet konden laten vaccineren.

Met name de laatste tijd verwaarlozen veel gezinnen het vaccineren van hun kinderen, en sommigen kiezen er zelfs voor om hun kinderen helemaal niet te laten vaccineren. Hierdoor kan de verspreiding van ziekteverwekkers gemakkelijk leiden tot uitbraken. Recentelijk hebben zich dan ook uitbraken voorgedaan, verspreid over verschillende locaties.

Met betrekking tot de recente uitbraken van difterie in bergachtige gebieden, wordt gesuggereerd dat deze gebieden vaak een lage vaccinatiegraad hebben, met name in afgelegen en moeilijk bereikbare regio's.

Zelfs het transporteren van vaccins via een gekoelde opslagketen is lastig; tegelijkertijd hebben mensen die op het land of in de bergen werken beperkte toegang tot gezondheidszorg, wat resulteert in een ontoereikende vaccinatiegraad in deze gebieden en de kans op ziekte-uitbraken vergroot.

Difterie is te voorkomen met een vaccin, en bescherming tegen infectie kan worden bereikt door individuele isolatie en een hogere vaccinatiegraad.

Gezien de huidige situatie met sporadische difterie-uitbraken, moeten lokale overheden de vaccinatiegraad verhogen en het preventieve gezondheidszorgsysteem ondersteunen in gebieden waar gevallen zijn gemeld om vaccinatietekorten op te vullen. Dit is belangrijk omdat, zelfs als de vaccinatiegraad voorheen hoog was, de effectiviteit van de immuunbarrière in de loop der tijd kan afnemen.

Het belangrijkste is dat als kinderen goed gevaccineerd zijn en voldoende immuniteit hebben, de kans kleiner is dat de ziekte opnieuw de kop opsteekt. Wat betreft de vraag of mensen zich tegen difterie moeten laten vaccineren wanneer er uitbraken zijn, suggereren experts dat kinderen gevaccineerd kunnen worden in gebieden waar uitbraken hebben plaatsgevonden, of in gezinnen waar bevestigde gevallen zijn.

Kinderen moeten alle noodzakelijke vaccinaties (difterie-kinkhoest-tetanus, DPT) volgens het vaccinatieprogramma krijgen. Volwassenen moeten elke 10 jaar een difterieboosterprik krijgen om hun immuniteit te versterken.

In Vietnam is het aantal gevallen van difterie in de jaren 2010 sterk gedaald dankzij de vaccinatiestrategie tegen difterie, kinkhoest en tetanus (DPT) binnen het uitgebreide vaccinatieprogramma dat sinds 1981 van kracht is.

Het difterievaccin wordt aanbevolen voor alle jonge kinderen, met drie doses op 2, 3 en 4 maanden leeftijd, en een boosterdosis op 18 maanden. Kinderen van 4 tot 6 jaar kunnen een boosterdosis krijgen van het 4-in-1-vaccin tegen difterie, kinkhoest, tetanus en polio.

Jonge kinderen, volwassenen en vrouwen vóór of tijdens de zwangerschap (tussen 27 en 35 weken zwangerschap) kunnen een boosterprik van het difterie-, kinkhoest- en tetanusvaccin krijgen, gevolgd door een boosterprik om de 10 jaar om langdurige bescherming tegen de difteriebacterie te behouden.

Zowel kinderen als volwassenen die alle aanbevolen vaccinaties volgens het voorgeschreven schema ontvangen, kunnen zich beschermen tegen difterie.

Dit betekent dat mensen die tegen difterie zijn gevaccineerd geen risico lopen om de ziekte op te lopen. Volwassenen hebben slechts één dosis nodig en een boosterprik wordt aanbevolen indien mogelijk om de antistofimmuniteit te versterken.

Difterie behoort tot groep B (gevaarlijke infectieziekten met het potentieel voor snelle overdracht en dood) in de Wet op de preventie en bestrijding van infectieziekten.

Difterie is een acute, epidemische infectieziekte die voornamelijk via de luchtwegen wordt overgedragen en wordt veroorzaakt door de difteriebacil (Corynebacterium diphtheriae).

De ziekte wordt voornamelijk overgedragen via de luchtwegen door contact met druppeltjes van een besmet persoon bij hoesten of niezen. Daarnaast kan de ziekte indirect worden overgedragen door contact met voorwerpen die besmet zijn met neus- en keelafscheidingen van een besmet persoon. Besmetting kan ook optreden door contact met huidlaesies die door difterie zijn veroorzaakt.

De ziekte kan op elke leeftijd voorkomen, maar in 70% van de gevallen gaat het om kinderen onder de 15 jaar die niet gevaccineerd zijn. Zelfs met behandeling is de mortaliteit nog steeds 5-10%.

Difterie kan, indien niet tijdig behandeld, leiden tot vele gevaarlijke complicaties, bekend als maligne difterie. De meest voorkomende complicaties zijn hartcomplicaties (meestal myocarditis en geleidingsstoornissen in het hart) en neurologische complicaties, die verlamming kunnen veroorzaken. Daarnaast kunnen ook complicaties optreden die de nieren, lever, bijnieren, enzovoort aantasten.

De meest voorkomende vorm van difterie is een infectie van de luchtwegen (neus, keel, strottenhoofd, luchtpijp), waarbij 70% faryngeale difterie betreft. Andere infectieplaatsen zijn cutane difterie en oculaire difterie.

Bij faryngeale difterie beginnen patiënten na een incubatieperiode van 2-5 dagen symptomen te ervaren zoals lichte koorts van 37,5-38 graden Celsius, keelpijn, ongemak en een loopneus die bloed kan bevatten. Bij onderzoek van de keel kan een licht rode keel en amandelen met vage witte vlekjes worden geconstateerd; kleine, beweeglijke en pijnloze lymfeklieren in de hals kunnen voelbaar zijn.

Na ongeveer 3 dagen bereikt de ziekte haar volle stadium met de meest typische symptomen: koorts oplopend tot 38-38,5 graden Celsius, pijn bij het slikken, bleke huid, extreme vermoeidheid, een overvloedige loopneus, witte of etterige neusafscheiding; onderzoek van de keel onthult wijdverspreide pseudomembranen op een of beide amandelen, mogelijk ook op de huig en het zachte gehemelte; gezwollen en pijnlijke lymfeklieren in de nek, waarbij een 'stierennek' een teken is van een ernstig geval.

Wijdverspreide pseudomembranen kunnen leiden tot piepende ademhaling, luchtwegobstructie en ademhalingsfalen, en zelfs de dood als ze niet snel worden behandeld. Bij een vroege diagnose en behandeling verdwijnt het pseudomembraan snel (1-3 dagen), neemt de koorts af en herstelt de patiënt geleidelijk na 2-3 weken.

Difterie kan, indien niet tijdig behandeld, leiden tot vele gevaarlijke complicaties, bekend als maligne difterie. De meest voorkomende complicaties zijn hartcomplicaties (meestal myocarditis en geleidingsstoornissen in het hart) en neurologische complicaties (die verlamming kunnen veroorzaken). Daarnaast kunnen ook complicaties optreden die de nieren, lever en bijnieren aantasten.

Difterie moet vroegtijdig worden opgespoord en behandeld om complicaties en overlijden te voorkomen. De primaire behandeling van difterie is difterie-antitoxineserum (SAD), dat zo snel mogelijk moet worden toegediend om het in het bloed circulerende difterietoxine te neutraliseren (het meest effectief binnen de eerste 48 uur).

Daarnaast worden ook antibiotica (meestal penicilline en erytromycine) gebruikt om de groei en toxineproductie van bacteriën te remmen en de verspreiding van infecties te verminderen.

Er worden ook andere combinatietherapieën gebruikt, zoals corticosteroïden, luchtwegmanagement, cardiovasculaire management en voedingsondersteuning.

Alle patiënten bij wie een vermoeden bestaat van difterie, moeten worden opgenomen in het ziekenhuis voor isolatie, monitoring, diagnose en behandeling. De woning, kamerapparatuur, persoonlijke bezittingen en kleding van de patiënt moeten worden gedesinfecteerd en gesteriliseerd. Handen wassen met zeep of een desinfecterende oplossing moet regelmatig gebeuren.

Om de ziekte te voorkomen, moeten mensen naast vaccinatie ook letten op hygiëne en veiligheid in de veehouderij en bij het slachten van vee om overdracht op mensen te voorkomen; eet gekookt voedsel en drink gekookt water, gebruik gevogelte van een betrouwbare bron, eet geen ziek of dood gevogelte en was je handen met zeep na het slachten en verwerken van gevogelte.

In gebieden waar gevallen zijn gemeld, adviseren artsen dat alle patiënten bij wie een vermoeden van difterie bestaat, in het ziekenhuis moeten worden opgenomen voor isolatie, monitoring, diagnose en behandeling.

De woning van de patiënt, de kamerinrichting, persoonlijke bezittingen en kleding moeten worden gedesinfecteerd en gesteriliseerd. Handen wassen met zeep of een desinfecterende oplossing moet worden toegepast. Personen die in contact zijn geweest met difteriepatiënten moeten profylactische antibiotica krijgen.