Vrouwen in het verleden en de bevalling

De bevalling als gewoonte, als ritueel.

Het volksliedje luidt: "Getrouwd op mijn dertiende / Op mijn achttiende had ik al vijf kinderen / Buiten zag ik er nog jong uit / Thuis was ik doodsbang om vijf kinderen met mijn man te krijgen." Dit oude volksliedje beschrijft hoe Vietnamese vrouwen op zeer jonge leeftijd trouwden, "vanaf hun dertiende", en een onafgebroken cyclus van geboorten begonnen: "Op mijn achttiende had ik al vijf kinderen." Een bevalling was een zware opgave, waarbij ze de zwangerschap en de bevalling alleen moest dragen, "een vrouw die alleen beviel", terwijl ze tegelijkertijd vele belangrijke verantwoordelijkheden voor haar familie en geslacht moest dragen.

Naast de ontberingen van zwangerschap en bevalling, zijn vrouwen tijdens hun zwangerschap ook gebonden aan talrijke gebruiken: van psychologische factoren en taboes tot rituelen en het behoud van de familielijn, waardoor de negen maanden en tien dagen van de zwangerschap een slopende en uitdagende periode zijn voor een vrouw.

Volksdeskundigen zoals Phan Kế Bính en Nhất Thanh hebben diepgaand onderzoek gedaan naar de bevalling. Het is niet zo eenvoudig als in het moderne leven, maar eerder een langdurig ritueel dat vrouwen uit plichtsbesef moeten naleven.

Volgens de heer Phan Kế Bính wilden zwangere vrouwen vroeger allemaal een zoon; slechts weinigen wilden een dochter. Wanneer er een zoon werd geboren, was iedereen blij, van familie en verwanten tot de buren. Volgens de heer Nhất Thanh: "Wanneer een dochter trouwt, wachten zij en haar familie na de bruiloft op goed nieuws, namelijk op het begin van een zwangerschap. Iedereen vond het krijgen van kinderen erg belangrijk, dus als ze familie en vrienden tegenkwamen, vroegen ze vaak: 'Heb je al goed nieuws?'"

Deze gewoonte bestaat nog steeds in de moderne tijd, waardoor stellen die een of twee jaar getrouwd zijn zonder zwanger te raken zich zorgen beginnen te maken en veel geld uitgeven aan medische controles en behandelingen.

Vrouwen in het verleden en de bevalling

De dieetvoorschriften voor zwangere vrouwen waren ook zeer complex en uitgebreid, zonder wetenschappelijke basis, gebaseerd op mondelinge overlevering en volksgebruiken, en niet alle voorschriften waren redelijk of levensbedreigend. Maar vrouwen werden in die tijd slechts beschouwd als "instrumenten voor de bevalling", dus hoe konden ze een stem hebben? En veel diepgewortelde gebruiken bestaan tot op de dag van vandaag voort.

Volgens onderzoeker Nhat Thanh zouden zwangere vrouwen het volgende wel en niet moeten doen: actief zijn en sporten, niet onzin eten en praten, overmatig vetrijk voedsel vermijden, een buikband dragen om te voorkomen dat de foetus te groot wordt en een moeilijke bevalling veroorzaakt, fruit vermijden dat tweelingen bevordert om een tweelinggeboorte te voorkomen, krab vermijden om een horizontale bevalling te voorkomen, schaaldieren vermijden om te voorkomen dat de baby te veel slijm heeft, en niet boos worden of slechte dingen doen...

Volksgebruiken schrijven ook voor dat zwangere vrouwen veel kippeneieren en rijpe papaja moeten eten, kokoswater moeten drinken en een kalme en vredige gemoedstoestand moeten bewaren om hun kinderen niet te beïnvloeden. Tijdens de zwangerschap mogen ze niet naar de huisarts voor prenatale controles, maar moeten ze een arts raadplegen om hun pols te voelen en medicijnen voor te schrijven; ze mogen zich niet uitkleden voor het onderzoek. De persoon die assisteert bij de bevalling moet een ervaren vrouw uit het dorp zijn. Na de bevalling mogen ze geen vlees eten, maar alleen wit zout en vissaus.

Een vrouw die net bevallen is, mag niet naar buiten en mag haar ogen ook niet boven gloeiende kolen met zout houden. Men gelooft dat dit kwade geesten afweert die bij de deur loeren en via haar ogen het lichaam van de vrouw zouden kunnen binnendringen. Vandaar het gezegde: "Het duurt drie maanden en tien dagen voordat een vrouw klaar is met vasten na een bevalling."

Vrouwen in het verleden en de bevalling

Volgens het boek Vân Đài Loại Ngữ van Lê Quý Đôn: "In ons land is het gebruikelijk om drie dagen na de geboorte van een kind een feest te houden ter ere van de vroedvrouw. Op de eerste verjaardag (één maand, honderd dagen en één jaar) van het kind wordt een feest gehouden ter ere van de voorouders. Er wordt een feestmaal bereid, familieleden en kennissen geven kleding en speelgoed, en vaak worden er gedichten en coupletten geschreven om de geboorte te vieren..."

Het gewicht van de bevalling

“Het is zeker dat Vietnamese vrouwen zoveel mogelijk kinderen krijgen. Ze trouwen jong, meestal vóór hun twintigste, en blijven kinderen krijgen tot de menopauze. Hun vruchtbaarheid wordt echter beperkt door verschillende oorzaken van onvruchtbaarheid. De eenvoudige, onpretentieuze aard en gezondheid van deze vrouwen zijn bewonderenswaardig; zwangere vrouwen verrichten zwaar werk, en misschien is dat de reden waarom ze gemakkelijk bevallen. Veel boerenvrouwen moeten echter al snel na de bevalling weer aan het werk, waardoor hun lichaam niet ongeschonden blijft; we hebben er een paar gezien die binnen enkele uren na de bevalling alweer rechtop konden zitten…” (aldus auteur Pierre Gourou in het boek “De boeren van de Tonkindelta – geografische en menselijke studies”).

In navolging van hetzelfde idee stelt onderzoeker Gustave Dumoutier in zijn boek "Essays over de mensen van Tonkin" ( Hanoi Publishing House) dat de Annamese bevolking zwangere vrouwen dwong tot zware arbeid. Een spreekwoord luidt: "Als moeder zwanger is van haar eerste kind, moet ze bij de buurvrouw werken." Dit betekent dat als er thuis een tekort aan werk is, de moeder elders werk moet zoeken.

“Ze moest zware lasten dragen, goederen van boten lossen, aarde verplaatsen om wallen en dijken te bouwen en vijvers graven voor de huizenbouw. In alle werkkampen zag je een aanzienlijk aantal zwangere vrouwen; sommige vrouwen droegen van 's ochtends tot 's avonds lasten die een man zouden doen instorten. Dit was om de geboorte van hun eerste kind te vergemakkelijken en ervoor te zorgen dat de baby gezond ter wereld kwam… Om te voorkomen dat het kind te groot zou worden, moest ze 's nachts niet eten en voor elke maaltijd een beetje water drinken” (aldus het boek “Essays over de mensen van Tonkin”).

Bovendien bestaan er veel diepgewortelde bijgelovige gebruiken rondom zwangere vrouwen en de bevalling. Ze moeten talloze amuletten dragen. Tijdens de zwangerschap moeten aanstaande moeders ervoor oppassen de lijken van mannen of dieren niet te zien en geen droevige of emotioneel aangrijpende verhalen te horen. In plaats daarvan moeten ze op zoek gaan naar prettige verhalen, een liefdevolle en zorgzame echtgenoot, en hun kamers versieren met vrolijke, kleurrijke afbeeldingen van schattige, mollige, speelse baby's. De echtgenoot mag geen familieleden herbegraven en mag de bruiloft niet bijwonen.

Vrouwen in het verleden en de bevalling

Het kind moet geboren worden op de plek waar de conceptie heeft plaatsgevonden. Dit komt doordat de Ouden geloofden dat als een kind in een ander huis geboren werd dan waar de conceptie had plaatsgevonden, de vrouwen, dochters en schoondochters van het huishouden alle hoop zouden verliezen om dat jaar nog kinderen te krijgen.

De Franse onderzoeker Pierre Gourou benadrukte ook dat de kindersterfte aanzienlijk was. Sommige gezinnen hadden 10 tot 12 kinderen, maar slechts 3 overleefden. Hij betoogde dat kinderen vaak stierven aan tetanus, tuberculose en ondervoeding, en dat het aantal geboren jongens altijd hoger was dan het aantal geboren meisjes, hoewel in werkelijkheid het aantal meisjes altijd groter was dan het aantal jongens. Dit was een gangbare opvatting onder boeren: het registreren van de geboorte van een zoon was gunstig, terwijl het registreren van de geboorte van een dochter hen geen enkel voordeel opleverde.

Uit statistieken verzameld door Pierre Gourou in het dorp Giap Nhi (Thanh Liet - Thanh Tri - voormalig district Ha Dong) blijkt dat in 1924 van de 122 geboorten er 47 stierven… In 1934 stierven er van de 90 geboorten 58. Gedurende die periode van 10 jaar vonden er in totaal 1214 geboorten en 813 sterfgevallen plaats. Gemiddeld stierven er 74 per 110 geboorten.

Volgens de Franse onderzoeker Gustave Dumoutier wordt aangenomen dat gezinnen die na een meerlinggeboorte herhaaldelijk een kind verliezen, worden geplaagd door de kwaadaardige geest van hun eerstgeborene. Deze geest reïncarneert het tweede kind, waardoor ook dat kind sterft, enzovoort, met als enig doel de moeder te laten lijden en uiteindelijk tot haar dood te leiden. Om te voorkomen dat deze kwaadaardige geest ooit terugkeert en reïncarneert, markeren mensen het gezicht of de rug van het overleden kind met inkt of rode inkt vóór de begrafenis.

Onderzoeker Nguyen Van Huyen beschrijft in zijn boek "Het leven van het Vietnamese volk" (uitgegeven door de Vietnamese schrijversvereniging) de ontberingen die vrouwen tijdens de bevalling doormaken en de reden waarom ze veel kinderen krijgen om het hoge aantal sterfgevallen te compenseren: "In het beknopte statistische overzicht van de offers die Vietnamese vrouwen op het platteland brengen, mogen we hun pijnlijke en frequente bevallingen niet vergeten. Het is beangstigend om te zien dat vrouwen, ondanks deze ontberingen, toch veel kinderen krijgen. Het is niet ongewoon om stellen te zien die slechts 50 dong per jaar verdienen en toch twee of drie kinderen hebben."

Als je een dorp binnenkomt, word je gevolgd door hordes kleine kinderen, allemaal min of meer in vodden gekleed, tot je het dorp weer verlaat. Het is een aangename aanblik voor conservatieve geesten: mensen krijgen veel kinderen om de stabiliteit van het gezin te waarborgen en het hoge aantal kindersterfgevallen te compenseren. Maar achter dit tafereel van bruisende dorpsstraten vol leven schuilt het immense lijden van de vrouwen…”

Vrouwen in het verleden en de bevalling

De heer Nguyen Van Huyen gaf ook aan dat vrouwen, slechts enkele dagen na de bevalling, weer aan het werk moeten alsof er niets gebeurd is. Hierdoor overlijden veel vrouwen aan tuberculose, een ziekte die bekendstaat als postpartumtuberculose (opgelopen na de bevalling).

In zijn boek "Vietnamese gebruiken" bekritiseerde Phan Kế Bính de omslachtige en onwetenschappelijke gewoonten waarmee vrouwen tijdens hun zwangerschap en bevalling te maken kregen: "...vroeger begrepen we hygiëne niet, en tijdens de bevalling lagen we op hete kolen of dronken we urine, wat ziekte veroorzaakte. Geen wonder dat veel van onze vrouwen last hadden van postnatale depressie en verzwakt raakten. Bij het opvoeden van kinderen geloofden ze in zulke onzin; geen enkele filosoof zou al deze bijgeloof ooit kunnen verklaren..."

Bron: https://baophapluat.vn/phu-nu-ngay-xua-and-chuyen-sinh-no.html