De Oekraïense president Volodymyr Zelensky (rechts) en stafchef Valery Zaluzhny (Foto: EPA).
Lokale media meldden dat de Oekraïense president Zelensky en generaal Zaluzhny het oneens waren over de uitkomst van het Oekraïense zomeroffensief, dat er niet in slaagde een doorbraak te forceren in de Russische verdediging.
Deze relatie lijkt te escaleren, tot het punt dat de krant Ukrainsk Pravda beweert dat Zelensky de chef van de generale staf nu negeert en alleen nog overlegt met andere militaire commandanten. Volgens Ukrainsk Pravda belemmert dit Zaluzhny in zijn effectieve aansturing van het leger.
Bronnen geven aan dat Zelensky het Oekraïense leger kennelijk in het geheim in twee groepen heeft verdeeld: de "goede" groep onder leiding van legercommandant Oleksandr Syrskyi en de "slechte" groep bestaande uit de ondergeschikten van generaal Zaluzhny.
"Dit demoraliseert de stafchef enorm en, belangrijker nog, het belemmert hem in zijn bevelvoering over het hele leger," aldus de bron.
De bron voegde eraan toe dat Zelensky verschillende militaire beslissingen "om politieke redenen" had genomen, waardoor zijn relatie met generaal Zaluzhny verder onder druk kwam te staan. Een van die beslissingen was het ontslag van een militair.
De kloof tussen het regeringshoofd en de Oekraïense militaire commandant werd vorige maand duidelijker toen Zelensky Zaluzhny publiekelijk bekritiseerde omdat hij had gezegd dat de oorlog met Rusland in een patstelling was beland en dat er in de nabije toekomst geen doorbraak zou komen.
De opmerkingen van Zaluzhny maakten Zelensky woedend, juist op een moment dat zijn regering probeerde het Westen te overtuigen de hulp voort te zetten nadat het conflict bijna twee jaar had geduurd.
President Zelensky waarschuwde onlangs ook militaire leiders om zich niet te bemoeien met de politiek van het land. Hij doelde daarbij vooral op generaals die zich in de jaren na de annexatie van de Krim door Rusland in 2014 met politiek gingen bemoeien. Zelensky noemde echter specifiek huidige commandanten, waaronder generaal Zaluzhny.
"Met alle respect voor generaal Zaluzhny en alle commandanten op het slagveld, er is een absoluut begrip van hiërarchie, en er kan er maar één zijn, en geen twee, drie, vier of vijf," zei hij.
Generaal Zaluzhny heeft nooit politieke ambities getoond. Maar zijn bekendheid heeft de speculatie aangewakkerd dat hij wellicht de enige publieke figuur is die president Zelensky kan uitdagen.
Volodymyr Fesenko, een politiek analist in Kiev, suggereerde zelfs dat sommigen binnen het team van president Zelensky Zaluzhny als een politieke rivaal zouden kunnen beschouwen.
Dit heeft geleid tot speculaties dat Zaluzhny binnenkort ontslagen zou kunnen worden of zelf ontslag zou kunnen nemen. Waarnemers zijn echter van mening dat als dat scenario zich voordoet, dit niet gunstig zou zijn voor Zelensky.
"Het lijkt erop dat ze generaal Zaluzhny de schuld willen geven van de problemen aan het front. Gezien Zaluzhny's populariteit, zowel binnen het leger als in de samenleving, zou zijn ontslag echter zeer dubieuze gevolgen kunnen hebben, waaronder het ondermijnen van Zelensky's eigen positie," vertelde analist Fesenko aan NBC.
Bron
